Дорога ввысь. Новые сокровища старых страниц. №6

- Со мной все в порядке, минхерр, я только очень замёрз, я хотел есть и страшно устал, тут я случайно и заснул перед вашей дверью, - ответил Франс Ведер, немного пришедший в себя, и спустился с кровати. Но тут у него снова потемнело в глазах, и, если бы господин ван Бинген своевременно не подхватил его, он ударился бы о камин. Но скоро он снова пришел в себя и принялся напряженно обдумывать свое положение. Что ему теперь делать? Снова бежать в холод и темноту? Или снова приютиться где-нибудь у двери? Это было бессмысленно! Но и оставаться здесь, в этом доме, наверняка значило бы, что его замучают расспросами, выпытают всю подноготную, узнают его имя и происхождение и снова отправят туда, откуда он пришел, и, уж конечно, с полицией! А это означало бы, что он в самое короткое время окажется в сиротском приюте!

- Вот, мальчик, выпей-ка это, тебе станет лучше, -прервала тетушка Мария его мысли и протянула ему чашку теплого молока с анисом. - Да присядь же, -напомнила она и придвинула ему стул.

Франс усердно пил горячий напиток; при этом он поверх края чашки рассматривал женщину. Действительно ли кто-то чужой и вообще кто-либо на свете мог быть с ним так приветлив? Не эта ли любезная дама исполняла ту прекрасную песню, когда он сидел на корточках перед дверью?

- Большое спасибо, госпожа, - вежливо произнес он наконец.

- А теперь ты должен рассказать нам, кто ты, как тебя зовут и откуда ты пришел, и тогда я буду знать, как и чем я смогу помочь тебе, - сказал господин ван Бинген.

Франс напрягся и живо оглядел комнату. Сразу же он увидел то, что искал. На стуле Нонни, рядом с камином, висел его насквозь промокший пиджак, а рядом лежала его шапка: вещи положили туда, чтобы они скорее просохли. Едва господин ван Бинген и его тетушка отвлеклись чем-то, как Франс схватил свой пиджак, надел шапку, а потом решительно воскликнул:

- Теперь я должен идти, большое спасибо за все! -и побежал к двери.

Но господин ван Бинген перехватил его.

- Не убегай, мальчик! - спокойно возразил он. -Куда ты теперь, на ночь глядя! Если у тебя есть знакомые или родственники здесь, в Меерсвордене, тогда я отведу тебя к ним, а если нет, то поведай мне, откуда ты пришел и как тебя зовут! Но, сказать по правде, мальчик, я сразу замечу, врешь ты или нет! - И ван Бинген снова спросил: - Ну, так как же зовут тебя?

Но этот строгий вид лишь пробудил в Летучей Мыши упрямство.

- Я не скажу ничего! Я не собираюсь вам ничего рассказывать, я же не добровольно сюда пришел!

Ван Бинген еще строже посмотрел на мальчика.

- Мальчик, тут что-то не так! Ты что-то темнишь! Ты задумал что-то дурное, твои увертки все равно будут раскрыты. Полиция быстро найдет тебя и отправит назад!

- Но я не хочу назад! Никогда! - в бешенстве закричал Франс. - Я не мошенник и не вор - и только, умирая от голода, я выкопал пару реп с поля!

Тетушка Мария сердитым и выразительным движением головы призвала своего племянника к молчанию.

- Но, мальчик, - сказала она затем осторожно, -что ты замышляешь, куда бежишь ты среди ночи? Ведь на улице не только темно, но и льет как из ведра. И, конечно, твоя мама будет о тебе беспокоиться.

Мама! Когда Франс услышал это слово, гнев исчез из его глаз.

- У меня нет больше мамы, госпожа, а отец уже давно умер. Ах, если бы моя мама была еще жива!.. -Франс закрыл лицо руками и разрыдался. Он так плакал, что и у старой госпожи из глаз полились слезы. Она знаком велела своему племяннику выйти, положила незнакомому мальчику руку на плечо и усадила его на стул.

- Тебе необязательно рассказывать, как тебя зовут и откуда ты. Но об одном я хотела бы спросить тебя: есть ли у тебя где-нибудь кто-нибудь, кто смог бы позаботиться о тебе прямо сейчас, поздним вечером; куда ты собираешься пойти? Кто-нибудь ждет тебя? Тогда я могла бы известить этого человека. Ты ведь понимаешь это, правда?

- Никто не ждет меня, никто! Они еще и рады, что я убежал. Они думают, что я утонул - и радуются!

Эти слова обожгли сердце тетушки Марии. Что она должна сказать теперь?

Вдруг ей пришла в голову идея.

- Ты когда-нибудь слышал о Боге и о Господе Иисусе? - спросила она.

Франс кивнул:

- Да, госпожа, моя мама часто рассказывала мне о Нем и молилась вместе со мной.

- Ну, мальчик, давай теперь сделаем так: мы больше не будем задавать тебе вопросов „откуда?" и „куда?", и если ты не хочешь, можешь не говорить об этом с нами. Но когда ты сегодня вечером пойдешь спать, то сложи свои руки на груди и помолись Тому, Кого знала твоя мать. Только что ты сказал, что будто бы нет никого, кто любил бы тебя. Нет, мальчик, есть Тот, Кто любит тебя всем сердцем и самой большой любовью, - это Господь!

- Нет, госпожа, я не могу поверить в это, этого не может быть. Если бы Он меня действительно любил, Он не взял бы у меня мою маму и мою маленькую сестренку!

- И все же Он любит тебя! Его любовь охраняет тебя и защищает - вот и сегодня вечером, когда ты почти умирал от усталости и от холода перед нашей дверью. И ты, несомненно, должен признать, что все это именно так!