Дорогая Ава

– Думаю, в итоге все сведется к решению присяжных. Не знаю, тебе они поверят или ему. Ты был в хлам, но белье – очень серьезное доказательство. – Я обдумываю ситуацию и понимаю, что не могу предсказать результат: информации не хватает. – Он попытается свалить вину на тебя. Не зря вчера намекнул, что все якобы помнит.

Дейн кивает, глядя в окно.

Телефон вибрирует сообщением: это папа пишет, что уже купил обратный билет и скоро вернется. Сообщаю об этом Дейну.

Тот откидывается на спинку сиденья.

– Спасибо, что приехал за мной! Не знаю, что бы я без тебя делал, – говорит он, не глядя.

А потом засыпает на середине пути.

Глава 18

Ава

– Монашкомобиль на месте! Жди Дарта Вейдера с Тайлером, – говорит Лу, когда я прохожу мимо с бургерами и картошкой фри. Зашевелившись, быстро ставлю тарелки перед посетителями и на обратном пути успеваю протереть еще один столик.

– Минивэн это! Самый обыкновенный, – отвечаю я Лу.

Тот кривится.

– Им бы звездолет на капоте нарисовать!

– Чудак ты! – говорю я ему, выглядывая на улицу, где сестра Маргарет с Тайлером как раз подходят к дверям.

– Я сто лет не был в церкви, а эти монахини нутром чуют, когда на службы не ходишь. Им Бог на ухо шепчет! И про развод мой небось тоже знает, – бормочет он.

Закусываю губу.

– А еще пьешь, материшься как сапожник и упоминаешь имя Господа всуе! – кричит из-за гриля Розмари.

– Тише ты! Она же услышит! – вопит Лу в ответ. Мнется за кассой, не сводя глаз с двери. Потом щелкает пальцами. – Точно, чуть не забыл! Тебе тут просили передать. Какая-то женщина. – Он протягивает записку. – Сказала, там что-то важное. Чаевые, наверное.

Я убираю записку в фартук, чтобы прочитать позже.

Мысли в который раз возвращаются к Ноксу. Днем он предупреждал, что не вернется в школу, потому что Дейн плохо себя чувствует, и пообещал написать после смены.

Тайлер, переступив порог, тут же бросается ко мне, а я крепко его обнимаю.

– Как дела в школе? Узнал что-нибудь интересное?

Он сияет улыбкой.

– Меня научили, как правильно запоминать всякие штуки. Я теперь алфавит знаю! Назови какую-нибудь букву – я тебе докажу!

– Т.

– Знаю, знаю! Еще одну!

– А.

– Ее тоже!

– Й.

– Знаю!

– Л.

– Ага!

– Е.

– Да…

– Р.

Он щурится.

– Пипец! Это что, мое имя?

– Не ругайся. И да, это твое имя! – ерошу его волосы. – А порядок букв ты запомнил?

Он поправляет очки.

– Про это есть песенка, мелочь! Ты ее уже пел.

Он дергает край футболки, а потом начинает петь песню про алфавит. Спотыкается где-то на середине, но в итоге успешно заканчивает.

Я подкидываю его в воздух, и он пищит от восторга. Лу аплодирует, и к нему присоединяется парочка посетителей.

Сестра Маргарет улыбается.

– Он сегодня весь интернат развлекал!

На душе становится поразительно хорошо.

В перерыве я заказываю еду для нас обоих, и мы устраиваемся за дальним столиком. Только я успеваю накинуться на картошку, как в зале появляются Уайетт и Пайпер – незадолго до этого я написала им и пригласила поужинать вместе.

Пайпер бросается к Тайлеру:

– А ну-ка обними меня, здоровяк!

Заказав еду, они подсаживаются за столик. Сестра Маргарет, сказав, что ей нужно работать, уходит в зал копаться в электронной почте. Увидев ее, Лу округляет глаза, а потом убегает на кухню.

– Чего ты так лыбишься? – спрашивает Уайетт, играя мускулами, чтобы показать Тайлеру, как порхает у него на руке татуировка колибри.

– Меня сегодня ни разу не оскорбили, я увиделась с Тайлером, а Лу опять испугался монахини. Чудесный денек!

– А как же Но-о-окс? – тянет Пайпер. – У вас все серьезно?

Понятия не имею.

– Поживем – увидим.

– Он правда заплатил за твое общежитие? Как-то… странно, согласись? Тебя не напрягает, что ты вроде как перед ним в долгу?

На уроке я сказала ей, что это Нокс помог мне с деньгами.

– Ну… если ты подразумеваешь то, о чем я подумала, то нет. А деньги я верну, когда подкоплю. У меня уже три тысячи отложено с чаевых, – говорю я.

Пайпер оглядывает обшарпанный интерьер забегаловки.

– Ух, подруга, долго тебе еще столики протирать… Общежитие-то стоит десятку!

Да, но я справлюсь. Просто на это уйдет время.

– Он был твоим тайным поклонником, так что сомневаюсь, что долг его сильно волнует, – говорит Уайетт, поигрывая бровями. – Он богатый, пусть тебя балует!

Пусть балует? Ну уж нет.

Пайпер хмурится.

– Как-то даже не знаю. Он же глава «Акул» и в прошлом году вечно тебя доставал. Помнишь, как напугал в раздевалке после игры?

Хм… Помню, только не уверена, что я тогда испугалась.

– У тебя все-таки толком не было отношений, – продолжает она, – а про Нокса болтают, что он любит секс только с… – Зажав рот ладонью, она смотрит на Тайлера, который напевает под нос песенку про алфавит. – Блин, – шепчет она. – С нами же дети. Все, молчу!

Уайетт, посмеиваясь, пьет колу.

– Что скажешь, Ава? Слухи не врут?

Я вспоминаю прошлую ночь и краснею.

– Ничего я вам не скажу.

Пайпер закатывает глаза.

– Ладно, хватит про эту «акулу». У меня новости! Весьма обалденные! Секундочку… – И она залпом выпивает всю колу, вскинув ладонь в красноречивом жесте.

– Ну что, блин? – спрашивает Тайлер, а я со смешком пихаю его локтем.