Дорогая Лав, я тебя ненавижу

– Ну что, посмотрим на эту фотографию? – угрожаю я, и он протягивает руку, чтобы отобрать у меня права. Я вскрикиваю между приступами смеха и как раз вовремя уворачиваюсь от его руки. Я наклоняюсь в сторону пассажирской двери, но прежде чем я успеваю как следует рассмотреть его права, слышу, как он отстегивает ремень безопасности.

О, он не шутит.

Его длинная мускулистая рука дотягивается до моего бока, и он не моргнув глазом выхватывает права из моих рук.

Вот так просто.

Как отобрать конфету у ребенка.

Не то чтобы я была шокирована. Он выше меня. И сильнее. Я понимаю, что у меня нет шансов, но это не мешает мне отстегнуть ремень безопасности и наброситься на него в попытке отобрать права. Он не выпускает их из рук, отбиваясь от меня с обезоруживающей улыбкой, которая в любой другой ситуации привела бы меня в изумление.

Мы боремся до тех пор, пока Ксавье случайно не задевает локтем руль, из-за чего издается оглушительный гудок. Если бы я так сильно не смеялась, то разозлилась бы на него за то, что он рискнул разбудить мою маму.

Стоп. А это неплохая идея.

– Черт, ты разбудил мою маму, – бурчу я, и он, как я и предполагала, поддается на эту провокацию, ослабляя бдительность и бросая взгляд в сторону моего дома. Я хватаюсь за возможность вырвать права из его пальцев и хорошенько их рассмотреть.

Если бы у победы был вкус, он был бы сладким.

Так почему же у этой такой кислый?

Почему я чувствую, что меня сейчас стошнит прямо на его кожаные сиденья? И дело не в фотографии.

Шестнадцатилетний Ксавье выглядит очаровательно, как и ожидалось.

Нет, то, что переворачивает мой желудок вверх тормашками и сдавливает горло паникой…

Это его второе имя.

Имя, которого я никак не ожидала.

Ксавье Закари Эмери.

11 Авина

Большинство мам в субботу утром первым делом говорят своим дочерям «Доброе утро» или «Ты хорошо спала?». Большинство мам спрашивают, что ты хочешь на завтрак или какие у тебя планы на день…

Но моя мама…

Моя мама дает мне список дел.

Иногда нужно забрать одежду сестры из химчистки. Иногда – отвезти Эшли на раннюю фотосессию.

На этот раз она отправила меня в город за минеральной водой, потому что считает, что вода из-под крана никуда не годится, а Эш нужно много пить во время ее частного урока танцев.

Моя мама настаивает, что быть хорошей певицей ничего не стоит, если ты не умеешь танцевать, поэтому Эшли должна стать «настоящей исполнительницей», чтобы иметь шансы в Лос-Анджелесе.

И вот я здесь, стою в очереди в нашем местном продуктовом магазине с пятью бутылками воды Fiji. К несчастью для меня, все население Сильвер-Спрингс одновременно решило зайти в продуктовый магазин, и очередь растянулась на мили. Побарабанив несколько минут по ручке тележки, я достаю свой телефон из кармана худи и выбираю чат с Заком.

Предполагалось, что я буду его избегать. Я должна была удалить его номер, как только выпрыгнула из грузовика Ксавье прошлой ночью. Но я этого не сделала.

Я не смогла.

Вместо этого я семь часов проворочалась в постели, повторяя полное имя Ксавье и пытаясь опровергнуть собственные теории.

Ксавье. Закари. Эмери.

Закари, как… Зак?

Нет, должно быть, это просто совпадение. Ксавье не может быть Заком. Просто не может. И даже если бы был, это было бы неважно, потому что я никогда не напишу ему снова и…

Мой телефон оповещает о сообщении.

Зак

Я не утопился в чаше с пуншем вчера вечером…

Просто на случай, если тебе интересно.

Я злюсь на себя за эту улыбку.

И бешусь за то, что ответила сразу же после того, как пообещала, что больше никогда не буду с ним разговаривать.

Лав

Да не особо. Но спасибо.

Его ответ приходит через десять минут.

Зак

А ты не ранняя пташка, да?

Лав

Просто удивлена, что ты все еще пишешь мне.

Зак

А почему бы и нет?

Лав

Ну, не знаю, может, потому, что ты сказал, что наш договор об анонимности обречен на провал?

Зак

Как и все в этой жизни.

Лав

И что это значит?

Зак

Подумай об этом. Наша жизнь заканчивается, потому что наши сердца и тела в какой-то момент просто отказывают. Но это не значит, что мы не должны наслаждаться ею, пока она длится.

Лав

Спасибо, доктор Фил[12].

Зак

Рад помочь.

Лав

То есть ты хочешь сказать, что не волнуешься из-за того, что я узнаю, кто ты? Вообще нет?

Зак

Нет, вообще нет.