Дороги без следов

На стоянках послышались сначала далекие, а потом и близкие голоса: "Степанова к генералу!"

- Генерал зовет. Пойду. Не скучай, друже,- сказал Сте­панов, подмигивая Марселю.

- О, нет! С Лельей не буду скучать...

Придерживая планшет, Степанов быстро зашагал к гене­ралу.

- Прогуляемся по этому зеленому проспекту.- Мар­сель показал вдоль стоянки самолетов.- Будем считать, что это Елисейские Поля.

- Я их даже не представляю...

- Разобьем бошей, и - пожалуйста! - к нам в Париж на Елисейские Поля.

Они медленно прогуливались в стороне от посадочной полосы. Французы поглядывали на них, подмигивали Мар­селю. А он, болтая с Лелей, махал товарищам то одной, то другой рукой: мол, отцепитесь!

- Шесть лет назад, например, я и во Франции-то нигде не был, кроме Парижа и Бордо. А теперь проехал Алжир, Ливию, Ирак, Иран. Был в Баку, в Москве, Иванове, Туле, Калуге и вот прилетел на аэродром Боровое. О! А впереди еще будет Белоруссия! ·

· - Белоруссия - моя родина!

- Правда? Говорят, это необыкновенный край. Там франтирьеры... партизаны... Далеко до Белоруссии?

- Вон, - Леля показала на запад - за тем взгорком. По­жалуйста, я приглашаю вас на свою родину. Белорусы очень гостеприимный народ.

- И русские, и белорусы... Понимаете, мы временами забываем, что не дома. Здесь, в России, летчиков "Норман­дии" принимают как лучших друзей.

- Вы сами из Нормандии?

- Я из Парижа. А это вот Жаньер. - Взглядом показал на летчика, который, подмигнув Марселю, направился к самолету. - Он из Эльзаса. В сороковом году на аэродроме перед летчиками громко говорил о политике правительства Виши и на пять лет угодил в крепость. Ночью посчастливи­лось убежать. Перешел Пиренеи, попал в Гибралтар, а от­туда в Англию. Вон самый молодой летчик "Сражающейся Франции" и самый красивый - Нуане. Он из Лиона.

Леля посмотрела на Нуане. Летчик махал рукой. Она так и не поняла кому: Марселю или ей.

Марсель начал рассказывать про Нуане. В сороковом году, после капитуляции правительства Петена, Нуане пере­летел в Англию. В группе "Иль де Франс" уже в девятнад­цать лет воевал против бошей. Потом он был организатором группы "Эльзас" и воевал в Африке против Роммеля. Кого ни возьмешь из "Нормандии" - одиссея! Вон капитан Пилен. Сражался в Греции, в Англии, в Ливии, Несколько раз был ранен. У него не сгибается левая рука. А командир полка Пуйяд? В сороковом году он командовал эскадрильей в Ханое. Чтобы не попасть в плен к японцам, полетел в Чунцин. На полдороге заглох мотор, и Пуйяд упал в болото. Чуть добрался до консула. Пересек Тихий океан, побыл в США, оттуда попал в Англию. Через Каир, Тегеран, нако­нец, прибыл в "Нормандию"...

- Откуда же взялось название "Нормандия"?

- На авиабазе Раяк в Ливане в сорок втором году орга­низовалась эскадрилья летчиков-добровольцев. Перед отле­том в Россию майор Жан Луи Тюлян, наш первый командир, предложил назвать эскадрилью "Нормандией". Это название нашей северной провинции, почти уничтоженной немцами. Он сказал: "Пусть это название будет напоминать нам о сле­зах наших матерей, о муках наших жен и детей. Пусть оно переполнит наши сердца ненавистью к проклятому врагу и станет постоянным призывом к беспощадной борьбе".

Леля слушала Марселя и поглядывала на стоянки фран­цузских самолетов.

- Наш Жан был большой патриот. Первый летчик Фран­ции. Потомственный авиатор. Его отец в ту войну был лет­чиком, два его брата тоже служили в авиации...

Леля увидела, что бензозаправщики уже кончили заправ­лять самолеты гостей. Постепенно и летчики стали расхо­диться по своим эскадрильям.

Один капитан Ражников - с бронзовым лицом, как у испанца, без шлемофона, - присев перед группой француз­ских летчиков первой эскадрильи, показывал руками атаки истребителей.

- Мы полетим на аэродром Дубовка,- шагая рядом с Лелей, сказал Марсель. - Я буду вам писать...

Она, взволнованная, кивнула головой.

- Буду ждать...

- A merveille!

Марсель счастливо улыбнулся, поцеловал Лелину руку и побежал к своей машине.

В руке командира полка Пуйяда, который стоял с генера­лом Дичковским, мелькнул белый платочек - сигнал под­готовиться к вылету.

Миновав машину генерала, который уже садился в каби­ну, Леля увидела в пятом самолете Марселя. Он сидел под блестящим плексигласовым фонарем и, весело улыбаясь, нюхал ромашки.

Заметив Лелю, отложил букет и, поцеловав пальцы пра­вой руки, постучал ими по ладони левой. Поднес ладонь к губам и дунул в ее сторону - посылал поцелуй. И тут же потряс рукой. Наклонился вперед, что-то сказал по радио.

Почти одновременно все "Яки" загудели. Неожиданно, как бы из-под земли, вырвался могучий гул моторов, и в нем потонуло все. Упругая волна ветра ударила Леле в лицо. Она повернулась спиной к этому ветру, прижала рукой пилотку.

Командир дивизии уже поднялся на "Ла", а следом за ним "Яки" парами попита на взлет.