Дороги судьбы

— Да, конечно… Вы не могли бы выйти на свет, сударь?

— Отчего же нет? — Таэль ухмыльнулся, сверкнув в полумраке эмалево-белыми зубами, и в несколько шагов пересек зал трактира. — Ну, так вы ничего не имеете против моей помощи, господа?

Новоприбывшие с интересом разглядывали Таэля. Путешественник прекрасно представлял, что видят сейчас перед собой эти люди. Длинные курчавые волосы, разбросанные по плечам, бледная кожа, слегка раскосые янтарные глаза без радужки… И этот шрам, белым червем по щеке… Чужак, нелюдь, одним фактом своего существования опровергающий тезис об исключительности и неповторимости человеческой расы. Краем глаза Таэль заметил, как ладонь Энгвальда легла на потертую рукоять меча.

— Колдун… — пробормотал рыжебородый. — Говорили, вас больше не осталось…

Таэль криво усмехнулся:

— Как видите, врали.

— Что ж… — подал голос Леппер. Пламя камина поблескивало в стеклах очков. — Возможно, это и к лучшему. По крайней мере, это дает нам хоть какой-то шанс… — он покосился на Энгвальда, и тот чуть заметно кивнул. — Хорошо. Следуйте за нами, господа маги.

* * *

В маленькой комнате на третьем, последнем этаже таверны оказалось неожиданно светло и уютно. Здесь было хорошо слышно, как ветер хлопает листами жести на крыше и завывает под окном, зато звуки грозы пропали напрочь. Устроив так и не пришедшего в себя юношу на широкой кровати, солдаты ушли, оставив Таэля и Лина наедине с приближенными графа.

— Что вам нужно, чтобы помочь Йонару? — без обиняков начал Леппер.

— Ну, для начала нам не мешало бы осмотреть его… — пробормотал менестрель.

— И еще недурно было бы выяснить, что именно довело господина графа до такого печального состояния, — решительно сказал Таэль. — Не знаю, что с ним случилось, но если в деле замешана магия, то тут любая мелочь может сыграть свою роль.

Леппер сморщился, словно раскусил лимон.

— Вам так необходимы подробности? Может быть…

— Да ладно, Гильям, — перебил его Энгвальд. — В конце концов, мы сами их пригласили. — Он повернулся к Таэлю. — Граф получил сильный магический удар в область груди. Не скажу точно, при каких обстоятельствах все произошло, но со стороны это выглядело как оранжевая вспышка. Когда мы подбежали к нему, Йонар был уже без сознания. У него сильный отек, затруднено дыхание, но никаких открытых ран или ожогов я не нашел. По дороге он пару раз приходил в себя, порывался что-то сказать, но мы мчали во весь опор…

— То есть, — подытожил Таэль, — ничего конкретного вы сказать не можете. Или не хотите.

Энгвальд развел руками.

— Ладно, — Таэль тряхнул головой. — Не могли бы вы по крайней мере оставить нас с больным наедине? Не знаю, как почтенный Луэллин, но я не могу работать в полную силу, когда вокруг толпятся… По крайней мере, не могу лечить. — Он усмехнулся. Понимаю, оснований доверять мэтру, а тем более мне у вас немного, но, боюсь, если вам нужны результаты — придется рискнуть.

Леппер еще раз смерил собеседника долгим взглядом и поднялся.

— Хорошо. Нам не остается ничего иного, кроме как положиться на вас. Граф слишком плох…

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы поднять его на ноги, заверил Таэль.

* * *

…Стоило двери за свитой графа захлопнуться, как Таэль резко повернулся к менестрелю.

— Ну, а вы что обо всем этом можете рассказать, мэтр?

Жонглер отшатнулся. Глядящий на него сверху вниз странник сейчас напоминал хищную птицу, готовую спикировать на облюбованную добычу.

— В к-каком смысле? — пробормотал менестрель.

— Ну, там, внизу, вы что-то говорили про Мовинов и какой-то договор… — Таэль нетерпеливо пошевелил пальцами. — Я пришел издалека, как вы можете догадаться, и ничего не смыслю в местных политических хитросплетениях. А не мешало бы, раз уж мы взялись за это дело…