Дороги судьбы

— Только привести его в сознание… И то ненадолго. — Таэль нахмурил брови. — Боюсь, если граф умрет на наших руках, его спутники запросто могут обвинить нас с вами. С них станется. Да еще эта секретность… О боги, да они даже о том, при каких обстоятельствах произошло несчастье, ничего внятного не сказали! Что можно после этого требовать от нас… Знаете что, мэтр, позовите-ка сюда этих двоих. Готов спорить, они все еще все маются под дверью.

* * *

— …Поэтому сейчас ни один колдун мира уже не в состоянии помочь графу. — Таэль закончил фразу и замолчал. Он стоял посреди комнаты, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Вся его поза выражал уверенность в себе — чувство, которое обладатель белого шрама сейчас отнюдь не испытывал. Он мельком бросил взгляд в сторону лежащего на столе свертка с посохом. Конечно, это не боевая дубина, но в трактирной потасовке вполне сойдет. Если кто-то из аристократов вспылит… О боги, помогите этим двоим удержать себя в руках!

Леппер молчал — только задергавшееся веко выдавало его чувства. Честно говоря, Таэль не ожидал такой сдержанности от этого книжника…

Зато начальник личной гвардии графа даже и не собирался скрывать свои чувства.

— Врешь, — хрипло проговорил он. — Не может такого быть. Должен же существовать способ…

— Но молодому графу действительно нельзя помочь, сударь! вступил Луэллин. — Неужели вы сами не чувствуете, что смерть ходит от нас в двух шагах? Его уже не спасти…

— Да и посудите сами: к чему мне лгать? — рассудительно добавил Таэль. — Что я от этого выгадаю?

— Мало ли… — Энгвальд передернул плечами. — Может, тебя подкупили Мовины… Или ты просто ненавидишь род людской…

Таэль фыркнул:

— Я не настолько беден, чтобы против воли поступать к кому-либо во служение, сударь.

— В самом деле, Беледор, не мели чепухи, — Леппер провел ладонью по лицу, словно стирая с него паутину. — Ни одна живая душа не могла знать, куда мы сегодня направимся, а тем более чем все это кончится. — Он исподлобья посмотрел на лекаря. — Вы позвали нас только затем, чтобы сообщить, что Йонара не спасти? Или у вас есть какие-то предложения?

— Нет. Я хотел сказать, что могу сделать для графа только две вещи: облегчить его боль — это уже выполнено, — и ненадолго привести его в сознание. Вы, наверное, хотите попрощаться?

— Да, — устало бросил Леппер. — Если на большее вы не способны…

Энгвальд шумно сглотнул:

— Сделай хотя бы это, чародей!

— Как прикажете, повелитель! — Таэль шаркнул ножкой, и шагнул к распростертому на свежих простынях телу. Некоторое время в комнате висела напряженная тишина. Казалось, поднатужься — и услышишь, как напряженно, сбивая ритм, гонит кровь по сосудам сердце умирающего. Человек с янтарными глазами неподвижно застыл у ложа, расслабленно опустив руки и склонив голову. Лишь губы едва заметно шевелились в такт дыханию. Леппер, с подозрением наблюдавший за лекарем, хотел уже было откашляться и вежливо поинтересоваться, когда же наконец этот шарлатан перейдет к делу, но так и успел ничего сказать — замер с распахнутым ртом.

По комнате поплыл шепот. Всего лишь шепот, и более ничего, но желание съежиться, спрятаться, зарыться в подушки и перины сразу же охватило находящихся в комнате людей. Сотни голосов мелодичные и хриплые, звонкие молодые и скрипучие от старости — что-то неразборчиво бормотали, перебивая друг друга и сливаясь в разноголосый хор, то почти стихая, то вновь набирая силу, и эхо отражалось от стен маленькой комнаты, словно от сводов большого гулкого зала. Шепот манил, звал в какую-то недостижимую даль, торопил скорее оставить все и уйти прочь… У Леппера побежали мурашки по коже, и он невольно поежился.

Лежащий на кровати вздрогнул и не мигая уставился на Таэля.

— Лекарь?.. Ты не похож на лекаря… — Его взгляд, в первое мгновение пустой и мутный, быстро сфокусировался и приобрел осмысленность. — Кто ты? Что со мной? — Граф попытался сесть, и тут же со стоном повалился на подушки. — Как больно… Где мои люди?..

— Не беспокойтесь, сударь, они здесь. — Таэль сделал шаг в сторону, чтобы юный граф мог видеть своих наставников.

— Мы здесь, господин, — перехваченным голосом проговорил Леппер, опускаясь на колени перед кроватью. — Прости, что не уберегли тебя…

Несколько секунд Йонар молчал, собираясь с мыслями.

— Я умираю? — проговорил он наконец.

— О чем вы, граф! Да вы еще всех нас переживете… — Энгвальд опустился рядом с Леппером, не замечал катящейся по щеке слезы. — Вот выздоровеете, устроим пирушку…

— Значит, умираю… — хрипло повторил граф. — Знаешь, никогда не думал, что это будет так глупо… Не успел… Проклятый дурак…

— Мы отомстим, — сквозь сжатые зубы выдавил Энгвальд. — Земля будет гореть и плавиться…

— Не вы… — каждое слово давалось умирающему все с большим трудом, в горле клокотало и булькало, но он продолжал говорить: Лекарь… Или колдун, как там тебя… подойди.

Таэль приблизился к кровати:

— К вашим услугам, граф.

— Колдун… Ты видишь моих людей — они хороши, но им не справиться… Если правда то, что говорят о твоем народе… Ты должен довести дело до конца. Я не сумел… — Граф сбился и замолчал.