Дорогой Эван Хансен

– Вот почему он рассердился на тебя тогда, во время ланча. Будь честен со мной, пожалуйста. Я просто хочу знать правду.

– Нет! Ты с ума сошла? Я? В жизни их не употреблял. Клянусь. – Наконец-то я говорю правду.

– Ах так? Ты клянешься?

Мать Зо чуть не задушила меня в объятиях, а сама Зо подозревает меня во всяких гадостях.

– Клянусь.

Она изучает меня какое-то мгновение, а потом отворачивается, давая знать, что я – свободен.

Пытаюсь открыть дверцу, но она заперта. Зо ударяет по кнопке, но в то же самое время я тяну за ручку. Отпускаю ручку, и она может теперь отпереть дверцу без помех. Когда я наконец слышу божественный щелчок, то распахиваю ее и вдыхаю полной грудью чистый воздух. Осторожно закрываю за собой дверцу и смотрю, как Зо уезжает в ночь. До чего же не прав я был с самого начала. Худшее, что могло случиться. И оно еще не закончилось.

Глава 9

Я не слишком хорошо понимаю, почему отчитываюсь перед Джаредом в каждой своей новой неудаче. Мне не становится лучше после наших чатов. Джаред имеет обыкновение подчеркивать мои ошибки, и они начинают казаться еще трагичнее, чем поначалу.

Но сейчас, сидя на диване в темной гостиной, я чувствую себя таким потерянным. Джаред – единственный человек в целом мире, кто имеет хоть малейшее представление о ситуации, в которой я нахожусь. Я плыву в открытом космосе, а он – голос центра управления полетами в моем наушнике. Я могу не соглашаться с его тактикой, но без него есть такая вероятность, что я никогда не вернусь домой.

Быстро докладываю Джареду, как обстояло дело у Мерфи. И, как обычно, у меня не получается предугадать, на чем он сфокусируется.

Его родители думают, вы – любовники.

Ты понимаешь это, да?

Что? С какой стати они должны так думать?

Хмм. Вы были лучшими друзьями,

но он не разрешал тебе разговаривать с ним в школе?

А когда ты это сделал, отлупил тебя?

Именно так ведут себя

тайные любовники-геи в старших классах.

О Боже.

Я говорил тебе, что делать.

Что я сказал?

Кивай и поддакивай. И все.

Я пытался. Ты не понимаешь.

Все становится другим, когда они смотрят тебе в глаза.

Я разнервничался. И начал говорить,

а раз начал,

то не смог остановиться.

Они не хотели, чтобы я останавливался.

Это правда. Вряд ли я осознавал это тогда, но они будто помогали мне продолжать, заполняли пропуски, если я не знал, что сказать. Я не виню их. Конечно же. Я сам отвечаю за все, но по их взглядам было ясно: они хотели, чтобы я говорил дальше. Им было нужно это.

Я пытался сказать им правду. То есть я сказал им правду. Сказал родителям Коннора, что написал письмо не он. Я сказал им это четко и ясно, но они не стали меня слушать.

Что еще ты натворил?

Ну, я совершенно уверен, что Зо ненавидит меня.

Она думает, мы с Коннором

вместе принимали наркотики.

Ты – супер.

Я действительно имею это в виду.

Что еще?

Ничего.

Ничего?

Ну, я сказал им, что мы писали друг другу письма.

Письма.

Ага. Я сказал, что мы с Коннором переписывались.

Что у него был секретный аккаунт.

Ах да, один из этих «секретных»

аккаунтов. Конечно же. Чтобы посылать

друг другу фотографии своих пенисов.

Для него это всего лишь очень смешная шутка. Я, по правде говоря, не знаю, почему продолжаю обращаться к Джареду за советами.

Нет, я просто сказал, что у него был секретный аккаунт.

И мы писали друг другу письма.

Что, правда?

Не мог напортачить еще больше?

Все так плохо?

Они захотят увидеть ваши письма.

О нет.

О да.

О черт.

Разумеется, они захотят посмотреть на наши письма. Что со мной не так? Серьезно. Почему я продолжаю тешить себя обманчивой мыслью, будто все самое плохое, что могло случиться, уже случилось? Все всегда становится еще хуже. Это гарантированно. Это закон жизни. Ты рождаешься, растешь и стареешь, седеешь, слабеешь, и не важно, какие усилия прилагаешь для того, чтобы обратить этот процесс вспять, все равно умираешь. Повторяю: все становится хуже, хуже, хуже, а потом – смерть. Мне еще предстоит долгий путь до худшего. То, что происходит сейчас, только начало.

Я чувствую себя уничтоженным.

Какого черта мне делать?

Я могу написать письма.

Что ты хочешь сказать?

Я могу организовать письма.

Можешь? Как?

Это просто. Создаешь аккаунт

и отправляешь письма с датой задним числом.

Я не просто так был единственным учеником

с электронным пропуском в компьютерный класс.

У меня есть навыки, сынок.

Я дам им то, что они хотят – что им нужно. Я буду помогать им.

Это соблазнительно. Правда, соблазнительно. Но и… ужасно? Я не могу обманывать несчастных людей. Я не гожусь для подобной роли. Сегодня в какой-то момент мне показалось, что даже мои глаза потеют, – вот как я нервничал. Если бы пота было хоть на каплю больше, я бы, наверно, превратился в мумию. Я не могу продолжать в том же духе. Я вымотан.