Дорогой Эван Хансен

Человек, каким я являюсь сейчас, отличается от того, каким я был. И точно так же завтрашний я будет отличаться от меня нынешнего. Я не могу изменить или предсказать, как завтрашний я поведет себя. Не уверен даже, что имею достаточно влияния на сегодняшнего меня. Но дело обстоит именно так. И сопротивляться этому не стоит.

Мне вспоминается поговорка: «Яблоко от яблони недалеко падает». Думаю, это означает, что мы – продукты своих создателей и от нас мало что зависит. Важно, что когда говорят эту фразу, то игнорируют наиболее существенную стадию процесса становления – падение. По логике этого высказывания яблоко падает обязательно. Непадение – не вариант. Итак, если яблоко должно упасть, то самый острый вопрос, который передо мной встает, заключается в том, что происходит с ним в момент соприкосновения с землей. Оно касается ее, едва поцарапавшись, или же разлетается на кусочки? Две совершенно разные судьбы. Если подумать, то расстояние до яблони и какая это была яблоня, не так важно. Важно, как мы приземляемся.

* * *

Мама позволила мне пропустить только один день учебы. Когда я появился на автобусной остановке, то, к своему удивлению, не услышал перешептываний по этому поводу. Никто не таращился на меня по пути в школу. Никаких странных взглядов в коридорах. Кто-то сказал: «Мои поздравления». Я не понимал, что этот человек имеет в виду, пока позже не столкнулся с Аланой.

Она обняла меня.

– Мы сделали это, – сказала она, чуть не плача.

– Мы? – переспросил я.

– Да, мы. Перестань. Не надо держать камень за пазухой. Да, я пригрозила, что вышвырну тебя из «Проекта Коннора», но тебе было необходимо внушение. Без этой встряски ты ни за что не прислал бы мне записку Коннора и нам не хватило бы денег на восстановление яблоневого сада.

Сбор денег. Я совершенно забыл о нем.

– Алана, нам нужно поговорить.

– Конечно. У нас уйма работы. Продвигаясь вперед, мы должны иметь одно и то же мнение по поводу всего. Истинные со-президенты, о'кей? Серьезно, Эван, я нуждаюсь в тебе. В тебе нуждается Коннор.

Правда еще не вышла наружу. Придется мне самому объяснить все Алане, пока у меня еще есть такой шанс. Мерфи расскажут всем о моем признании – это вопрос времени.

– Ты свободна сегодня после школы?

– Вот такого ответственного отношения я от тебя и ждала, – сказала Алана. – Разумеется. Напишу тебе позже.

По мере того как шло время, я растерял свою решимость. Я сомневался и из-за Джареда: он тоже увяз в этом деле. Алана же казалась куда более счастливой, чем на прошлых неделях, из-за успеха нашей кампании по сбору денег. Мы собрали больше шестидесяти тысяч. Когда все всё узнают, то не захотят ли вернуть свои деньги? Может, они начнут требовать больше, чем вложили? Не предъявят ли они мне обвинения? Ведь в конце-то концов, именно моя ложь убедила их раскошелиться.

Днем в видеочате Алана рассказала о той работе, которую мы должны будем проделать. Сад надо будет выкупить. Есть вариант зарегистрировать некоммерческую организацию, чтобы избежать налогов. Понадобится помощь самого разного рода экспертов: риелторов, бухгалтеров, архитекторов, фермеров, поставщиков, юристов. Однако, если подумать, юрист нам не нужен. Лэрри согласился работать с нами бесплатно, хотя это было раньше.

– И мы не можем забывать о наших сторонниках, – сказала Алана, зачитывая конец своего списка. – Необходимо разослать сотни подарков жертвователям. Это не говоря о тех, с кем нужно встретиться лично. Кстати, ты обещал пообедать с некоторыми из них. Напиши мне, когда сможешь сделать это.

Алана уделила бесчисленные часы тому, чтобы наша мечта воплотилась в действительность. А теперь из-за меня все ее усилия могут оказаться напрасными.

– Алана, мне нужно кое-что сказать тебе.

– Разумеется. Я открыта для любых твоих предложений. Знаю, я могу быть человеком, одержимым идеей все контролировать, но я усвоила преподнесенный мне урок: мы сильнее вместе, а не поодиночке.

Может, некогда это и было так, но сейчас уже нет. Если «Проект Коннора» имеет шансы на продолжение, то уже без меня. У меня нет мужества выворачивать душу наизнанку. Но было что-то еще, что я мог сделать.

– Я не хочу больше заниматься «Проектом Коннора», – сказал я. – Я ухожу.

Она ждала кульминации шутки, но ее не последовало.

– Ты это о чем?

– Прошу прощения.

– Подожди, ты серьезно?

Она была так далеко от меня, просто лицо на экране, но я все равно не мог смотреть ей в глаза.

– Ты уходишь? Я только что перечислила, что нужно сделать, и это для тебя перебор? Ты хочешь покинуть меня? Ну кто так поступает?

– Кто-то ужасный.

– Да, ужасный. Слабый и… и… пассивный человек.

С этим не поспоришь.

– Я так и знала. – Очки Аланы запотели. – Я давно должна была расстаться с тобой. Признайся, твое сердце никогда не принадлежало этому проекту. Ты использовал меня, вот что. Меня и «Проект Коннора». Получил все, что тебе было нужно, и на остальное тебе плевать. Я даже не могу поверить в это. Это так…

– Чудовищно.