Дорогой враг

— Но что, Норт? — я одариваю его соблазнительным взглядом. — Я тебе не нравлюсь?

Он прочищает горло.

— Конечно нравишься, но…

— Дело в Мейконе? Гаденыш пытается встать на пути нашей любви.

Норт бледнеет, быстро моргая, и открывает рот. На секунду я представляю, что он подумывает о том, чтобы выпрыгнуть из движущейся машины, но затем его лицо оживает, и он прищуривается.

— Ты ведь прикалываешься надо мной, да?

Смех, который я сдерживала, вырывается наружу.

— Прости. Ты просто так нервничал из-за того, что якобы обидел меня.

— Прости. Это было глупо с моей стороны, не правда ли? Я просто… — Он натянуто улыбается. — А хотя знаешь что? Мне лучше заткнуться.

— Просто чтобы внести ясность, меня не задели твои слова. Ты меня не интересуешь как мужчина. — Я бросаю на него косой взгляд, все еще улыбаясь. — Не сказать что ты не красивый.

Норт фыркает и качает головой.

— Теперь я понимаю, почему Сэйнт ведет себя как сам не свой рядом с тобой.

Смеясь, я сворачиваю на следующую трассу. Слишком много дорог в Лос-Анджелесе.

— Чертовски неловко говорить об этом. Но на самом деле я злюсь из-за принципа. Да и Мейкон в целом злит меня.

— Вероятно, потому, что вы двое так похожи.

— Похожи? Ох, нет.

— Вы оба до жути прямолинейны, горды, упрямы…

— Эй!

Норт ухмыляется, наклоняя голову в мою сторону.

— Не вижу в этих качествах ничего плохого. Я знаком с Сэйнтом два года, и он уже стал моим самым близким другом. Вы оба также очень преданные люди.

— Преданный? Мейкон? Мы говорим об одном и том же человеке?

— Если ты не можешь увидеть в нем это— значит просто не хочешь, — тихо говорит Норт.

Что-то неприятное скручивается в моем животе. Вина, разочарование, не знаю, но от этого чувства я ерзаю на сиденье.

— Я знаю, что Саманта украла часы. — Гнев искажает его губы и заполняет голубые глаза. — И знаю, что ты работаешь на Мейкона, чтобы отплатить долг, что делает тебя гребанной святошей в моих глазах.

Я отвожу взгляд, снова смущенная и расстроенная из-за Сэм.

— Я понимаю, насколько тяжело принять эту горькую правду, но это надо сделать в любом случае. Поэтому ты должна знать, что, хоть Сэйнт и ведет себя как подонок время от времени, мне, по крайне мере, очевидно, что его поступки по отношению к тебе не основаны на какой-то давней вражде.

Сейчас я изо всех сил стараюсь выглядеть спокойной.

— Даже не знаю, что сказать.

— Тебе не нужно ничего говорить. — Норт качает головой, смеясь себе под нос. — Это чертовски неловко. Но я хотел, чтобы ты знала, что здесь тебя ценят. Не важно, паршивая ситуация или нет.

— Ты хороший парень, Норт.

— Просто пытаюсь сохранить мир, мэм. — Он поднимает большой палец, приподнимая поля воображаемой шляпы.

Я смеюсь, чувствуя облегчение.

— Итак, Норт, какая твоя история?

— А она должна быть?

— У каждого есть своя история. Некоторые скучные, другие нет, но у каждого есть история.

— Моя семья занимается каскадерским бизнесом — папа, брат, сестра и я. Так я и познакомился с Сэйнтом, став его дублером в «Темном замке».

— Да ладно? Я бы ни в жизни не спутала тебя с Мейконом. У вас разный цвет волос, хотя примерно одинаковое телосложение и рост.

— Во время съемок меня красят в черный, — говорит он, видя направление моего взгляда. — Хотя фальшивая борода чертовски чешется.

Пусть я и не смотрела сериал, зато видела фотографии Мейкона в роли Арасмуса. Он часто носит кожаные доспехи в римском стиле и массивные меховые накидки, его волосы небрежно пострижены и торчат в разные стороны, а густая борода покрывает челюсть. Мне никогда не нравились бороды у мужчин, но с ней Мейкон напоминает варвара.

Норт вытягивает ноги.

— Поскольку мы с Сэйнтом оба владеем приемами боя на мечах, я также отвечал за его обучение. Тогда-то и случилось это дерьмо с чокнутой фанаткой и несчастный случай…

— Что? — резко вмешиваюсь я. — Что за фанатка?

— Черт, ты не знала?

— Откуда я могла знать? — моя хватка на руле усиливается.

Норт ругается себе под нос.

— Сэйнт сказал, что собирается поговорить с тобой о…

— Что произошло? — У меня внутри все переворачивается, я с трудом сглатываю. — Пожалуйста, Норт.

Он напрягает челюсть, но затем расслабляется.

— У него много поклонниц. Некоторые из них чуть-чуть больше привязываются и теряют связь с реальностью. Нам удалось скрыть этот факт от прессы, но однажды ночью две женщины следили за Сэйнтом до дома и приблизились слишком близко. Случайно или намеренно, они зацепили бампер его автомобиля. Шел дождь, дороги были скользкие. Сэйнт потерял контроль над машиной. Женщины тоже остановились. Вот только для того, чтобы сделать несколько снимков его среди обломков.

Я с силой сжимаю зубы.

— Иисус.

Шок проходит по венам, покалывая. Если бы месяц назад мне сказали, что я буду реагировать как мама-медведица, защищая Мейкона Сэйнта, то я бы рассмеялась. Сейчас мне не смешно. Мне больно.