Дорогой враг

— Заткни свой поганый рот, пока еще можешь, — говорит он своему отцу. Его сердце быстро и ровно бьется о ребра под моей щекой. По его телу проходит дрожь, но он умело ее скрывает. — Если ты хоть на секунду решил, что в безопасности, раз мы находимся на публике, то ты глубоко ошибаешься.

Кажется, пока никто не заметил наш спор. Люди смеются и болтают группами. Однако это может закончиться дракой.

— Я думаю, — говорит Джордж Сэйнт, наклоняясь, — что ты будешь хныкать и умолять, как делал, будучи сопливым мальчишкой.

Мейкон не двигается, не проявляет ни капли эмоций, но я чувствую, как его тело дергается от отвращения и боли, которую ему определенно не хочется признавать. Потому что нравится нам это или нет, но только родные люди способны вырвать душу. Они точно знают, куда вонзить нож.

Я тяну руку к его груди, слегла прижимая ладонь к его бьющемуся сердцу.

— Давай уйдем отсюда, — говорю я, поднимая глаза. Все мое внимание сосредоточено только на нем. — Тебе больше незачем находиться здесь.

Глаза Мейкона блестят, но он моргает, взмахивая густыми черными ресницами, его взгляд ясен.

— Определенно незачем, — соглашается Мейкон, голос звучит мягко. — Идем, сладкая.

Он разворачивает нас, чтобы уйти, но Джордж Сэйнт в последний раз обрушивает на меня свои мерзкие колкости, оставляющие след на моей коже.

— Не строй из себя невесть кого, девчонка. Я-то знаю, что ты — никто. Незаконнорожденный, нежеланный подкидыш. Бейкеры подобрали тебя только потому, что им было тебя жаль.

Мейкон останавливается, все его тело трясет, подобно камертону. Я оцепенела, прижавшись к его боку. Стараясь исправить ситуацию, кладу руку на спину Мейкона и подталкиваю вперед, молча умоляя его игнорировать мерзкого типа, подарившего ему жизнь. И он делает это, пока уводит меня прочь отсюда, крепко обнимая рукой за талию в знак поддержки.

Глава семнадцатая

Делайла

Все время, пока я иду рядом с Мейконом, у меня звенит в ушах, а на лице застыла вымученная улыбка. Возможно, его лицо выражает подобные эмоции, но я не могу заставить себя повернуться, чтобы проверить. Неприятная встреча с отцом Мейкона, вероятно, заняла всего несколько минут. Тем не менее этого хватило, чтобы заставить меня почувствовать себя ничтожеством. Неприятный комок эмоций скользит по горлу, и я судорожно сглатываю.

Я позволяю Мейкону вести меня вслепую, пока толпа вокруг нас отступает и исчезает. И вот мы уже около машины, и к нам подходи Норт, чтобы открыть заднюю дверь. Но Мейкон касается его руки, наклоняясь так, что никто больше их не услышал.

— Дай мне ключи.

Что бы Норт ни увидел в глазах Мейкона, его взгляд заставляет повиноваться.

— В замке зажигания. — Закрыв заднюю дверь, он открывает переднюю пассажирскую для меня. В его глазах таится беспокойство, отчего я натянуто улыбаюсь ему, садясь внутрь.

Внутри большого внедорожника Mercedes блаженно прохладно, воздух равномерно обдувает, по радио тихо играет Sia. Слегка дрожа, я откидываюсь на мягкое кожаное сиденье, когда Мейкон обходит машину. С нетерпеливым ворчанием он бросает свою трость на заднее сиденье, а затем с удивительной ловкостью садится на водительское кресло, хотя его нога сломана, а ортопедический ботинок не маленький.

— Тебе обязательно быть за рулем? — не могу не спросить я. Мой голос напоминает звук хождения по гравию, поскольку у меня болит горло, будто я кричала. Мейкон бросает на меня уничтожающий взгляд, в его глазах таится что-то безумное, словно он держится из последних сил, и я поднимаю руку в знак успокоения. — Ладно. Поехали.

После еще одного ворчания мы трогаемся, плавно выезжая на дорогу. Никто из нас не произносит ни слова, пока он умело маневрирует в пробке. Хоть этот мужчина и попал в ужасную аварию, становится ясно одно, Мейкон — отличный водитель. В моей голове проносятся воспоминания о том, как мы сидели на уроках вождения, когда нам было по шестнадцать. Тогда он был любимчиком учителя, что, как обычно, раздражало меня. Более того, он побил мой рекорд по параллельной парковке на одну жалкую секунду.

Я бросаю на него взгляд и вижу, что он мрачно смотрит на дорогу. На его виске выступает пот. Мейкон начинает подергивать челюстью, продолжая вести машину с такой решимостью, будто все наладится, как только он доберется до места назначения.

Как ни странно, Мейкон направляется обратно в Малибу, а не на юг или в сторону Голливуда. Я не задаю лишних вопросов, однако не могу до конца расслабиться, поэтому безразлично наблюдаю за проплывающим пейзажем. Он поворачивает машину в Гриффит-парк и мчится к круговому маршруту. На первом пустом перекрестке съезжает на обочину и останавливает машину. В наступившей тишине тихо гудит двигатель.

Мейкон делает глубокий вдох, затем выходит из машины, закрывая за собой дверь. Я вскакиваю со своего сиденья и следую за ним. В воздухе, нагретом от жарких лучей послеполуденного солнца, витает сладкий аромат эвкалипта и полевых цветов. Мейкон на секунду останавливается, затем опирается предплечьями на крышу внедорожника. Он горбится, пытаясь сделать вдох.