4 октября 1866 года Достоевский закончил «Преступление и наказание» и начал диктовать Анне Григорьевне Сниткиной роман «Игрок». А уже 15 февраля следующего года – не прошло и полугода – свадьба Ф. М. Достоевского с А. Г. Сниткиной. А уже 14 апреля – всего-то два месяца прошло – он уезжает с молодой женой за границу; Германия, Швейцария: Дрезден, Баден-Баден, Базель, Женева. Здесь, за границей, он напишет одно из лучших своих произведений. В начале 1868 года «Русский вестник» начинает публикацию «Идиота». А еще накануне, незадолго до отъезда за границу, роман «Преступление и наказание» выходит отдельным изданием. Собственно, это и позволило Ф.М., рассчитавшись с неотложными долгами, уехать за границу.
Достоевский пробыл в Европе 4 года в общей сложности. Это бурное время. Только завершилась Французская буржуазная революция. Европа бурлит. Франция воюет с Германией. Вечная борьба за Эльзас и Лотарингию, там руда, рядом уголь. А это значит – металл, оружие века. Бисмарк железной рукой стремится к объединению разрозненных немецких земель и княжеств. Неспокойно в лоскутной Австро-Венгрии. Для журналиста – это кладезь информации. А французский для Ф. М. почти родной. Он свою литературную деятельность начинал с переводов Бальзака. У него счастливая случайность погрузиться на несколько недель в Дрезденскую картинную галерею Цвингер. Его душевное состояние вполне располагает к этому. Ф. М. не вылезает из букинистических магазинов. Либеральная молодость нет-нет, а дает о себе знать. Здесь свободно продаются герценовский «Колокол» и «Полярная звезда», труды запрещенного на родине Бакунина, Огарева. Можно прочитать «Былое и думы», не боясь соглядатаев 3-го жандармского отделения. Вместе с женой днюют и ночуют возле картинного величия прошлых веков. Ф. М. поражен: он тратит гору бумаги, чтобы описать своих героев, а тут полтора-два метра холста, и все на виду, и лучше не скажешь. Он постоянно читает Евангелие, а тут оно все на картинах. И каких!