Достойный 2. Воющий лес

Земля задрожала, небо над ним разверзлось. Глас Богов донес ответ. Грядет час, когда миру снова потребуется помощь, Сандер сам это поймет. И лишь после того, как он вновь исполнит свое предназначение, навсегда поборет энергию хаоса, его желание будет исполнено.

Шли дни, утекали года, сменялись эпохи, но тот заветный час всё не наступал. Лишившись рассудка от бесконечной тоски, убитый горем Сандер поднялся на вершину самой высокой горы. Он стал отчаянно бить по небосводу, стараясь достучаться до Богов. С каждым ударом мир сотрясался от грома, а небо пронизывали молнии, как и сейчас, – Скарлетт закончила рассказ, а Рик подался вперед и добавил:

– А имя Сандер с тех пор стало олицетворением высокомерия и злобы, ведь именно эти качества заставили его обладателя бросить вызов Богам и лишили истинного счастья. Кто вообще в здравом уме назовет ребенка Сандером?

– Но наш Сандер такой душка, он точно не похож на того злодея. А строгость ему даже к лицу, – сказала Скарлетт. – Правда?

– Ну не знаю, – ответил на это Акциос. – По-моему, Сандер жуткий…

На этой фразе полог шатра распахнулся, внутрь ворвался человек в черном плаще. Все разом вскрикнули от неожиданности. Это был Сандер Брайт собственной персоной.

– А ну-ка, кто не из этого шатра, все вон отсюда! – приказал он, указывая на выход.

– Но, господин Брайт… – хотел возразить Бенедикт, однако ястребиный взгляд Сандера вынудил его тут же закрыть рот. Казалось, он сейчас начнет метать глазами молнии, как в той легенде.

– Раз не смогли днем сделать шатер как следует, будете делать его сейчас. Выметайтесь! – прокричал Сандер.

Студенты из команды Персиваля мигом вскочили и по одному стали пробираться к выходу, торопливо накидывая плащи. Только Арчи остался сидеть на месте, бешено черкая в свитке.

– Ты еще не управился? – нетерпеливо осведомился у него Перси у самого выхода.

– Еще нет, почти…

– Заканчивай.

Персиваль кинул Арчи под ноги плащ, пока Сандер испепеляюще за ними наблюдал.

– Готово, – объявил Арчи и свернул свиток, наполнив его духовной энергией. – Арчибальд!

Ребята замерли. Послышался грохот, но это был не гром, а скорее землетрясение. Всё задрожало. Котелок с водой, висящий над огнем, опрокинулся, и воздух с шипением наполнился густым паром.

– Ой! Прошу прощения, виноват. Еще не до конца научился пользоваться талантом, – извинился Арчи, приложив ладонь к груди.

Сандер Брайт сделал глубокий вдох и закатил глаза под лоб.

– Бездари! – на выдохе проговорил он.

– Он и правда душка, – прошептала Скарлетт Акциосу на ухо, едва не коснувшись его губами, и поспешно вышла вслед за Арчи.

Глава 8. Пробуждение талантов

После дождливой ночи земля кругом была мокрой, а воздух – холодным и влажным. Выйдя из шатра, ребята обомлели от увиденного.

– Последний раскол! Что это?! – изумился Рик.

На том месте, где должен был находиться шатер их соседей, возвышалась уродливая конструкция из неровных вертикальных каменных глыб. Две стены образовывали прямой угол и даже имели сходство с обычным городским строением, если не смотреть на остальное. Третья стена стояла под уклоном, а четвертая получилась такой узкой, что жилище смахивало на треугольник. Всё это сверху покрывало полотно, образуя кривую покатую крышу.

Из сего сооружения вышел Персиваль со своей командой. Лансель не смог сдержать смеха, закрыв лицо ладонью, тут же захохотали Курт, Зариан и Маркус. Они от души смеялись таким заразительным смехом, что к ним присоединились и другие.

– Ничего-ничего. Зато теперь-то у вас точно ничего не рухнет! – заявил Лансель.

К ребятам подбежал Конрад, куратор, и попросил пройти на площадку перед каменной ареной возле леса. Он остановился напротив команды Персиваля, показал на их жилище и спросил, стараясь выразиться как можно тактичнее:

– А это… долго тут стоять будет?

Персиваль нисколько не смутился.

– Скоро сделаем другой. Видите ли, второпях пришлось работать, – сверкая зубами, бодро ответил он.

Выстроившись полукругом на площадке, многие студенты потирали сонные глаза, поскольку вместо сна им пришлось заново возводить шатры. Погода ночью не пощадила десяток команд. Зато про волчий вой все забыли.

Перед публикой предстал Сандер Брайт, всё такой же суровый, с пронизывающим твердым взглядом. А за ним столпились следаки и остальные преподаватели. Гул голосов по велению Сандера мигом стих.

– Приветствую, студенты. С сегодняшнего дня начинаются ваши занятия, – громко объявил он. – Вас поделят на группы в соответствии с духовным талантом: четыре группы основных стихий, пятая группа – те, чей талант не относится к конкретной стихии, и шестая группа – ремесленники. У вас есть месяц до первой охоты, чтобы раскрыть талант.

Теперь коротко о правилах. Для охоты отводится по пять дней в неделю, на выходных все обязаны быть в лагере, поскольку в это время вы будете продолжать тренировки. Без следаков на охоту ходить запрещается. За каждого убитого зверя выдается один жетон. Чтобы команда перешла на третий курс, необходимо набрать минимум тридцать жетонов.

Тут Дуглас решил уточнить: