Дракон мелового периода

На мгновение я потеряла его из виду. Этого мгновения было достаточно. В глазах ярко вспыхнуло белое пламя, и лаборатория исчезла. Когда она появилась снова, все вокруг изменилось, и не в лучшую сторону.

Я обнаружила, что сижу — вернее, полулежу кулем — на стуле перед загадочной капельницей, затылок болит, виски ноют, а левая рука от локтя намертво зафиксирована в той самой железяке с зажимами.

— Не дергайся, — предупредил Джеф, заметив, что я зашевелилась. — Иглу сломаешь, и тебе кранты.

— Какую еще… — Тут я заметила, что из вены торчит толстая игла. От нее тянулся тонкий прозрачный пластиковый шланг, по которому в стеклянную колбу бежала моя кровь.

— Сволочь! — взвыла я, пытаясь вытащить иглу свободной рукой.

Джеф мигом перехватил ее.

— Мало тебе? Сейчас еще раз стукну! — прошипел он. — А потом свяжу и запихаю в атанор!

— Зачем тебе моя кровь? Вампир проклятый!!!

— Разве ты не поняла? — удивился Джеф. — Я же все рассказал. Ах, да — самое главное забыл. На чем мы остановились? Итак, я стал думать, как извлечь из тебя эту самую утраченную часть Книги. Сиди смирно, тебе говорят! — Джеф держал меня за руку и говорил быстро, как будто надеясь словами удержать от дальнейших попыток вырваться. — В одной из Книг Блужданий — не скажу, в какой — я нашел рецепт уникального эликсира. Это зелье соединяет душу с телом…

— А мне-то что?!

— Как — что? Сейчас дух Книги Корина связан с твоей плотью. С помощью моего эликсира я улавливаю дух Книги, извлекаю его, соединяю с плотью Книги, и он снова становится моей собственностью. Рецепт включает в себя кровь, мед и волшебные цветы.

— Какие-какие цветы?

— Неважно. Главный компонент — кровь.

— Да ты маньяк, — вырвалось у меня.

— Только сейчас догадалась? — съязвил Джеф. — Знаешь, когда речь заходит об этой Книге, каждый маньяком…

Неожиданно что-то щелкнуло, и железная дверь, закрытая на кодовый замок, распахнулась настежь. За ней толпились какие-то люди, и вид у них был далеко не мирный.

— Вот он где, мерзавец! — раздался вопль. Мне показалось, что я узнала скрипучий голос Хохланда.

Я еще не успела сообразить, что к чему, но Джеф отреагировал мгновенно. Он схватил меня, перебросил через плечо и кинулся ко второй двери в дальнем конце лаборатории. Трубка капельницы натянулась, я почувствовала болезненный рывок. Позади нас с лязгом обрушилась кровососная установка.

— Ловите его! — надрывался Хохланд. — Скорее!

— Счас! — прошипел Джеф, торопливо набирая код на второй двери. Мновение спустя он уже несся по коридору. Я, как кукла, висела у него на плече. Бетонный пол коридора прыгал под головой. Где-то орали, грохотали дверями, в ушах гудело от прилива крови и топота многочисленных преследователей.

— Держите его! Во двор побежал!

Джеф, тяжело дыша, куда-то целенаправленно меня нес. От удара отлетела в сторону дверь, в глаза мне ударил свет, и бетон коридора сменился вытоптанной травой и гравием. Мы оказались на заднем дворе академии. Передо мной промелькнул высокий забор, мусорные бачки, штабель почерневших досок, облезлый вагончик на колесах, в каких живут строители, с до боли знакомой надписью «ОА Феникс» на боку… Джеф ринулся к вагончику, влетел туда и захлопнул за собой дверь.

— Ф-фу! Успели! — задыхаясь от бега, выдохнул он и опустил меня на пол. — Учись! Все рассчитано по секундам…

Дверь вагончика распахнулась, и внутрь заглянул какой-то запыхавшийся лаборант. Скользнув по нам равнодушным взглядом, он крикнул куда-то назад: «Тут никого!» — и исчез, небрежно хлопнув дверью.

— Ты ему глаза отвел, что ли? — спросила я, приглаживая пятерней растрепавшиеся волосы.

— Им отведешь, как же. Просто во дворе академии нас уже нет.

— А где мы?

— В Хоразоне, где же еще?

Я выглянула в окно, занавешенное все той же тряпочкой с отпечатками грязных пальцев. Снаружи стояли помойные бачки, росла трава и бегали туда-сюда люди Хохланда.

— Значит, ты восстановил вход?

— Разумеется. Как же мне жить без входа в родной домен?

— И установил его во дворе академии? Ну ты и обнаглел!

Джеф пожал плечами. Я, не переставая приглаживать волосы, на шаг приблизилась к двери.

— Ну, от Хохланда ты, допустим, смылся. А что дальше?

— Как — что? Будем продолжать то, что начали…

— Ага, жди! — крикнула я и, прежде чем Джеф успел шевельнуться, выскочила наружу. В тот же миг на меня обрушилась волна такого жара, словно я с разбегу бросилась в печку. Ноги по щиколотку зарылись в раскаленный песок.

— Я же сказал, — повторил Джеф, втаскивая меня, ошеломленную и полуослепшую, обратно в вагончик. — Мы — в Хоразоне.

5. Плен в Хоразоне-1. История Эзергили