Дракон мелового периода

С осмотром пришлось подождать: на крыльце нас перехватила бабка и загрузила трудовыми заданиями. В доме жизнь кипела ключом. Тетя Нина и с ней толпа еще каких-то сельских обитательниц в честь нашего приезда готовили грандиозное пиршество. У бабкиного крыльца скопилось уже не меньше десятка родственников, и постоянно подходили новые, требуя от мамы и папы, чтобы их узнали и расцеловали.

— Им только повод дай нажраться, — бурчала Машка, глядя на родственников с неприязнью.

За хлопотами незаметно наступил вечер. Родственники переместились в дом, поближе к столу, заставленному чудовищным количеством алкоголя. Усталая и голодная, я сидела на перилах крыльца, глядя, как солнце заходит на зубчатый край леса, и начинала скучать по городу.

— Гелечка, посмотри, какое небо! — раздался за спиной мамин голос. — Бирюзовое!

Небо действительно отливало зеленью, как на картинах Васнецова. К западу его необычный голубовато-зеленый оттенок бледнел и становился прозрачнее, постепенно превращаясь в холодный розовый — словно вино разлилось в морской воде.

— Нет, воздух-то какой! — продолжала восторгаться мама. — Пьянит! Голова кружится!

В небе уже начали появляться звезды. Я подумала, что сегодня ночью городской смог наконец-то не помешает мне увидеть Млечный Путь — один раз я его уже видела, в Сиверской. Небо там казалось перевернутым сияющим колодцем — оно было усыпано звездами так густо, что для космической пустоты не оставалось места…

— Послезавтра мы уедем, а ты останешься, — задумчиво сказала мама. — Смотри, не скучай. Бабулю слушайся, по хозяйству ей помогай. Машке в обиду не давайся. Если за грибами в лес пойдете, то обязательно надевай резиновые сапоги и косынку — говорят, есть энцефалитные клещи…

— Да знаю я все, мам, что я, маленькая, что ли?

— …И гадюки водятся. Речка тут есть, Утка… — Мама вздохнула. — В общем, купайся, загорай, сил набирайся. Мозгу тоже надо отдыхать. Теобальд Леопольдович так и сказал…

— Кто?! — подскочила я.

— Твой учитель, кто же еще, — удивленно взглянув на меня, ответила мама. — Позвонил нам на той неделе и посоветовал увезти тебя из города. На природу, говорит, ее отправьте, или куда-нибудь подальше. Очень, говорит, ваша девочка устала, что негативно сказывается на ее успехах…

«Сволочь старая!» — злобно подумала я, сжимая кулаки. «Увезите ее куда-нибудь подальше!» Ишь, о здоровье моем позаботился! Кто его просил, гнома-переростка?

— Ты ведь действительно устала, Гелечка. Нервная, дерганая, кричишь на всех… Может, сердечные дела не ладятся? — лукаво спросила мама.

— Нет у меня никаких сердечных дел! — рыкнула я, кипя от злости. — Я же сто раз говорила, что всех людей ненавижу!

— Даже Сашу Хольгера?

На мгновение я онемела.

— Что ты сказала?

— Совсем забыла: тетя Наташа звонила перед самым отъездом, просила тебе передать, чтобы ты зашла за фотографией. Самую красивую, говорит, подобрала…

— Какой еще фотографией?

— Сашиной. Ты ведь вроде просила у него фотографию на память?

Слушать этот бред было выше моих сил. Надо же все так извратить! Теперь, когда все уже давно умерло и отгорело! Еще и тетю Наташу впутали! Теперь вся Старая Деревня уж точно будет считать, что я влюбилась в Сашу Хольгера и преследую его, домогаясь взаимности.

На крыльцо очень своевременно вышла тетя Нина — скликать гостей к столу. С горящими щеками я сорвалась с перил и убежала в дом.

3. Семья вурдалаков

Праздничный банкет казался бесконечным. Время близилось к одиннадцати, а народ и не думал расходиться. Несмотря на шум и гам, я сидела и от усталости засыпала прямо за столом. Бабка и тетя Нина уже несколько раз предлагали мне пойти спать, но я упорно отказывалась, поскольку намеревалась попробовать местный самогон и ждала удобного момента, когда на меня не будут смотреть родители. Пьяные тосты мужиков и крикливое перешучивание теток, так раздражавшие вначале, теперь совершенно меня не трогали, как будто я оказалась в невидимом коконе, глушившем все звуки и запахи.

В дверях появилась Машка с недовольной физиономией. Она несла толстое сложенное одеяло.

— Ангелина! — позвала она. — Пошли спать, ну их к дьяволу!

Вокруг раздался хохот, посыпались шуточки. Бабка замахала мне рукой, изгоняя из-за стола. Я незаметно взяла соседскую стопку с самогоном, быстро глотнула, в ужасе закусила соседским же бутербродом с сервелатом и пошла за сестрой.

На выходе я столкнулась с тетей Ниной.

— Пошли, дам тебе одеяло, — сказала она и повела меня за печь. — Ничего, ночи сейчас теплые, а тут, сама видишь…

В комнате за печью в несколько глоток, с подвываниями, орали «Подмосковные вечера».

— А разве я не на сундуке буду спать? — упавшим голосом просила я.

— Завтра — на сундуке. А сегодня в доме спальных мест нет, так что поспите с Манькой на сеновале.

С меня тут же слетел весь сон. Я схватила одеяло и устремилась за дверь.