Дракон мелового периода

Единственным источником света в обозримом пространстве были луна и тусклый фонарь у дороги, метрах в ста от бабкина двора. Я шагнула с крыльца в ночь, как нырнула в океан тьмы. Но скоро глаза привыкли. Освещенные окна избы вместе с приглушенным пением остались позади. Я разглядела Машку, которая уверенно куда-то шла через двор, таща одеяло, приметила темные прямоугольники хозяйственных построек, огоньки вдалеке, в окнах других домов. Луна была настолько яркой, что ее свет не позволял разглядеть звезды. Вскоре мне начало казаться, что в лунном свете постройки отбрасывают тени.

— Вот это луна у вас, даже глядеть больно, — щурясь, сказала я.

— Так полнолуние же, — равнодушно сказала Машка.

Я еще раз посмотрела на луну, и у меня в голове начал зреть замысел.

Что собой представлял сеновал, в темноте было не разобрать, но забираться на него предстояло по приставной лестнице. Я с трудом затащила свое одеяло и провалилась в пахучее и колючее сено. На сеновале было темно, хоть глаз выколи. Это было царство звуков и ощущений. Я разровняла под собой сено и легла на спину, завернувшись в одеяло, как в кокон, и вытянувшись во весь рост. Рядом, вздыхая и что-то недовольно бормоча, ворочалась невидимая Машка. Где-то поблизости зудел комар. Сквозь щели полосами струился лунный свет.

— Ты спишь? — прошептала я.

— Почти, — сонно отозвалась сестра.

— А здесь классно. Я думаю, буду здесь все время ночевать.

Из темноты донеслось мрачное хихиканье.

— Посмотрим, что ты утром скажешь. Еще в избу греться убежишь. Все, спокойной ночи.

Но спать мне расхотелось, зато возникло желание поболтать.

— Маш, как ты относишься к тому, что сегодня полнолуние?

— Гм?

— Вампиры, оборотни и все такое. Ты веришь в вампиров?

Сбоку донеслось сонное «нет».

— А хочешь, одну правдивую историю расскажу? Называется «Кровавый сеновал». Про мою подругу Маринку. Однажды она приехала к родственникам в деревню, а тетка ей и говорит: в доме места нет, пьянки-гулянки, иди-ка ты лучше ночевать на сеновал. А моя дочка тебя проводит. И подходит к ней девочка — в принципе, самая обычная, только глаза почему-то красным светом светятся. А звали ее… Марфуша.

— Чего? — услышала я после долгой паузы, — голос был уже почти не сонный.

— Дальше рассказывать?

Не услышав отказа, я азартно принялась фантазировать, накручивая одни ужасы на другие. Дела у Маринки складывались все хуже и хуже. Зловещая Марфуша завела ее в чащу, к кровавому тотемному столбу, увешанному черепами жертв, и там бросила; потом бедная девочка долго бродила по лесу, натыкаясь на обглоданные кости и странных существ, которые за ней гонялись с голодным воем. Машка меня не прерывала, и вскоре я разглядела, что она полулежит, опираясь на локоть, и внимательно слушает. Я слегка ослабила напряжение, позволив Маринке выйти к одинокому лесному хутору. Откуда же ей было знать, что именно этого места надо было избегать, как огня?

— …Когда она зашла в дом, там никого не было — только большое старинное зеркало. «Не смотри в него!» — сказал ей внутренний голос. Но она не послушалась и посмотрела. И увидела, что на нее из зеркала смотрит замученная принцесса. У принцессы было белое лицо, красные губы и повязка на шее, а левую руку она держала за спиной…

— Почему? — глухим голосом спросила Машка.

— Да, почему, спросила она. И принцесса из зеркала ответила: я — это ты в будущем, и рука твоя скоро достанется демонам, и, отведав твоей крови, они будут преследовать тебя до конца. До твоего конца, разумеется.

«Убегай отсюда!» — сказал Маринке внутрений голос, но она опять его не послушалась, продолжая рассматривать принцессу в зеркале и думая, о чем бы еще ее спросить. А принцесса вдруг высунула из зеркала другую руку с длинными острыми когтями, схватила Маринку и начала тянуть к себе. Лицо ее исказилось, изо рта показались клыки, и Маринка поняла, что зеркало было ловушкой, а принцесса — демоном. Маринка рванулась из последних сил и оторвала себе руку…

Я сделала паузу, ожидая Машкиного смеха, но не дождалась. Зато увидела, как лунный свет отражается в Машкиных широко раскрытых глазах.

— И чего дальше было? — нетерпеливо спросила она.

— Ну как, интересно?

— Угу. Только жутко очень. Я же теперь не усну…

— Да ты что? — поразилась я. — Правда, страшно? Ну ладно, тогда слушай дальше. В общем, побежала Маринка обратно в лес. Бежит, а кровь так и хлещет…

Еще с полчаса, не меньше, продолжались Маринкины хождения по мукам. Под конец у меня пересохло во рту и начала иссякать фантазия, Машка жадно слушала — я только поражалась ее дикости.

— В общем, нашла она наконец дорогу домой, — устало заканчивала я. — Входит, а там за столом — бабушка, тетя, дядя, куча родственников, Марфуша — и все вампиры. А на столе перед ними пустое блюдо. И бабушка ей говорит: мы тебя специально из города сюда пригласили, потому что нам нужна была ежегодная жертва, и эта жертва — ты! Полезай-ка на блюдо! Ф-фу! Конец!

— И чего, так и сожрали ее? — потрясение спросила Машка.

— Естественно.

— А как же она тебе потом эту историю рассказала?

— Кто?!

— Да твоя подруга, Маринка.