Читаем Дракон не спит никогда полностью

Дракон не спит никогда

Джо была на камбузе, когда почувствовала настойчивый вызов Искателя. Она побросала свои дела и направилась к нему. В тот момент, когда Янтарная Душа махнула ей, приглашая войти, раздался сигнал тревоги.

– Сближение! – Джо выругалась. – Этот сукин сын все-таки выбрал прямую нить.

«Да».

– Я должна с ним переговорить.

«Подожди. Надежда еще не утеряна. Охотнику потребуется время, чтобы достичь узла поворота. Когда он начнет погоню, у нас будет четырнадцать часов преимущества. Он догонит нас только через несколько дней. Мы можем встретить сторожевой корабль раньше».

– Какой корабль?

«Я не знаю. Они используют код для несрочных переговоров. Название корабля не так важно, как его близость».

– Для тебя, может быть, и не важно. А я скорее попытаю счастья с внешниками, чем допущу, чтобы меня снова спасла «IV Траяна».

«Это единственный безопасный остров во враждебном море».

– Мне еще нужно добиться взаимопонимания с капитаном.

«Я скоро подойду».

Перед тем как отправиться на мостик, Джо остановилась, чтобы проверить свой арсенал.

* * *

Джо и Ани-Каат попеременно дежурили на мостике, вооруженные и озлобленные. Они следили за тем, чтобы пиоюговцы не теряли мужества и шли на красной черте.

Ситуация прояснилась на следующий день, когда Искатель появился на мостике. Охотник оказался кораблем нового типа. Он был мощнее, чем ожидалось. И догонял их быстрее, чем они рассчитывали.

– Понял теперь, гений? – рявкнула Джо на капитана. – Или ты раскрутишь эту хрень и прибавишь ходу, или я лично позабочусь о том, чтобы эти ублюдки схватили тебя живым.

122

Шесть кораблей Дома Трегесеров вместе покинули П. Бенетонику: три загруженных до предела перевозчика, два заполненных до толчеи путешественника и странник с Лупо Провиком, его семьей и Т. В. Трайс. Какое-то время флот Трегессеров будет хромать на обе ноги. Провик не собирался отсылать эти корабли назад.

Дом Трегессеров принадлежал теперь Тине Бофоку и Кейблу Шайку. И у Шайка не возникнет особых трудностей с управлением. Пройдет много времени, прежде чем директорат восстановится в прежнем виде.

Лупо смотрел, как исчезает его родной мир. К нему подошла Тэ-Вэ. Она была настроена на ту же волну.

– Это ведь Шайк их убил?

– Думаю, да.

– Я проверила все версии, какие только смогла придумать.

– Это сделал он. Пусть даже они с Тиной могут доказать свое алиби посекундно.

– Возможно, если бы знали о его замыслах до того, как он вошел в Пилон и выяснил, что ты никуда не улетел…

– Это не имеет значения. Он долго не продержится. Сторожевой флот или внешники покончат с ним до конца года.

– Я рада, что ты наконец-то послушался моего совета.

Она много лет уговаривала его выйти из игры.

– Мы наконец-то можем себе это позволить.

123

Военконсул положил руки на спинку кресла Алеас. По экрану перед ней проплывала модель черного корабля с самым высоким соотношением длины к ширине, какое военконсулу приходилось видеть. Это говорило о наличии высокомощного двигателя линейно-ускорительного типа для перемещения в звездном космосе. Этот сукин сын должен быть чертовски хорош, когда идет прямым курсом.

– Новое приближение?

Оригинал наблюдал за ними уже двое суток.

– Да. И «Гемине» он очень не нравится. Наросты вдоль всего корпуса – это рейдеры. – Она постучала по клавиатуре, и два меньших силуэта отделились от основного корабля с обеих его сторон. Двигатели рейдеров всегда свободны. Они могут работать, даже если рейдер находится в своем гнезде. А бугорки между рейдерами – это истребители. Гнезда наклонены носом вниз на тридцать градусов, чтобы двигатели оставались свободными.

– Их тяга помогает маневрировать главному?

– «Гемина» утверждает, что корабль быстрее и маневреннее любых других.

– На рейдерах тоже есть винты?

– Малой мощности, но установлены так, что могут поддерживать главный.

– Конструкция жуткой красоты.

– Зондирование показало наличие внутри как кислорода, так и метана.

– Что ж, давай посмотрим, на что он способен.

* * *

Военконсул приказал запустить пять рейдеров и дюжину истребителей преследования, чтобы бесшумно приблизиться к врагу, а сам вместе с Алеас направился в боевой центр.

– Военконсул, цель движется.

Невероятно.

– Они никак не могли засечь наши вспомогательные суда.

– «Гемина» подтверждает. Действия цели не связаны с нашими.

Военконсул наблюдал за данными слежения. Черный корабль двигался ближе к Паутине, но не пытался улизнуть.

– Определить точку максимального сближения с нитью. Перенаправить атаку туда.

Нить обозначалась вершиной треугольника. Короткий катет вел к «Гемине». Прошло время. Внешник заметил вспомогательные суда и ускорился.

– Лихо прибавил ходу этот ублюдок!

– Скорость атаки, – приказал военконсул.

– Цель запустила два рейдера и пять истребителей, военконсул, – доложили минуту спустя.

– Зачем? – спросил он у Алеас. – Они не справятся с теми, кого я послал.

Он изучил схему. Его вспомогательные силы должны были достичь ТМС мгновением раньше, чем внешник.