Дракон в ее теле

На самом деле мне было интересно не только это, но и – что намного важней – интересовался ли советник моим самочувствием. Такая глупость, но отчего-то казалось, что знать ее необходимо. Просто для себя, в качестве маленькой прихоти.

Мне хотелось нравиться советнику и не хотелось одновременно.

Потому что я по-прежнему оставалась девушкой-неприятностью…

– Приходил этот рыжий, – бурчливо ответила Мэделин, – спрашивал, как ты себя чувствуешь, и принес микстуру от эра Геррарда. Она должна поддерживать в тебе силу и успокаивать. Съерра приготовила тебе первую порцию, велела ждать пробуждения и напоить. Советник велел принимать три раза в день до еды и ни о чем не волноваться. Как же! Ха! Попробуй тут не волноваться, когда тебя то и дело перекидывает из своего родного тела в наглую дородную мужскую тушу!

Я удивленно уставилась на сестру.

– Значит, тушу? – переспросила с усмешкой.

– Да!

– Наглую?

– Угу, просто ужас.

– Никогда не видела, чтоб тебя настолько кто-то волновал.

– Что?!

– То есть раздражал, – поправилась я.

– Еще бы, раньше я таких напыщенных самовлюбленных гадов и не встречала, – пылко отозвалась Мэди. – Ладно, хватит говорить о принце, он этого не заслуживает! Лучше вставай. Сможешь? Съерра велела мне помочь тебе с одеждой и выходить ужинать в гостиной, а позже прогуляться в саду перед сном. Она очень волнуется.

– А где сама Дарлин?

– На допросе у чистильщиков, – Мэди грустно вздохнула. – Она так переживала, бедняжка. Общаться с магами-отшельниками – то еще удовольствие.

– Что ж, ей, как и нам, нечего скрывать, – попыталась подбодрить сестру я. – Помоги мне надеть сиреневое платье.

– Сиреневое? Из той древней коллекции, что давно никто не носит? – опешила Мэделин. – Мне казалось, ты носишь его исключительно дома, настолько у него непритязательный вид…

– Да, сегодня у меня тоска по дому, – бессовестно солгала я, стараясь ничем не выдать себя, – кроме того, красоваться здесь не перед кем.

– Ох, вот это правда! – Сестра закатила глаза. – Одни мужланы вокруг! Сейчас принесу одежду.

Пока она не вернулась, я убедила себя в том, что поступаю верно: хватит мечтать о любви и прочих глупостях. Пусть Ян станет последней жертвой, павшей от моего проклятья… Геррарду мне хотелось понравиться, как никому другому, и именно поэтому я решила действовать вопреки чувствам – стараться не встречаться с ним и не привлекать его внимание, насколько это возможно.

Ужин нам принес лакей и, выставив блюда на стол, покинул гостиную, пообещав вскоре вернуться за посудой. Прислуги из-за допросов катастрофически не хватало, а потому следующий час я провела наедине с Мэделин. Как ни удивительно, мы с сестрой не ругались и не пытались задеть чувства друг друга. Обсуждая рядовые новости, Мэделин упомянула, что в том же свежем номере «Кронсбургских ведомостей» сообщили невероятное: компания «Дритти», несколько лет подряд заявлявшая, что вот-вот выпустит в свет свое опережающее время изобретение – мультилет, внезапно так и сделала! И, что самое удивительное, воздушное судно, названное ими «Принцесса Полли», взлетело, совершив плановый полет, приземлившись в оговоренной заранее точке города. На борту «Принцессы» в это время было шесть пассажиров, все были счастливы и дали интервью по прилете, их обещали напечатать в следующем номере!

– Акции этой компании так возросли! – восхищалась Мэделин. – Ты даже не представляешь. В один миг их обладатели стали богачами!

– А меня восхищает то, как эти люди решились на полет! Сколько же в них было веры в собственное детище. – Помолчав, я добавила: – Если бы мне родиться мужчиной, можно было бы отправляться в путешествия, смотреть мир и не считать себя в двадцать один год ущербной оттого, что никто на меня не покусился.

– Тут ты права, – согласилась Мэди, – наш мир подчинен мужчинам. А знаешь, как только разберетесь с этой формулой рун, способной менять тела, дай мне в нее поглядеть. Просто так, на всякий случай…

Мы переглянулись с сестрой и рассмеялись, представляя каждая по-своему, как менялись бы местами то с одним, то с другим мужчиной…

Так, обсуждая открытия, свершения и несбыточные мечты, мы закончили с ужином, когда в комнату вошла бледная съерра О’Нил.

– Что случилось? – испуганно спросила я. Сколько себя помнила, не видела эту женщину в таком виде.

Растерянная, с бегающим взглядом, она слегка приоткрыла рот, чтобы ответить, но тут же его закрыла и обернулась на дверь – проверить, плотно ли притворила ту за собой.

– Съерра О’Нил, – Мэделин тоже поднялась, – что с вами?

– Ох, девочки, это так странно… – выдала наша гувернантка, утирая лоб тыльной стороной ладони. – Дайте-ка мне воды.

Мы обе побежали к графину. Мэделин успела первой, потому я подала ей пустой стакан и, подождав, пока она его наполнит, отправилась поить Дарлин.

– Присядьте, – попросила ее, указывая на софу. Придерживая женщину за локоть, помогла ей опуститься на сиденье и только потом подала воду. Дарлин жадно припала к стакану, осушив тот до дна, и снова нас озадачила.

– Чего они от меня хотят? – спросила она. – Не понимаю. Что ему нужно?