Драконьи танцы на битом стекле (СИ)

"Это на каком же основании?" — Ехидно уточнил дракон, но удары стал наносить в полсилы. Одумался, но не до конца. Ему все еще отчаянно хотелось полной капитуляции со стороны своевольного масочника, но подсознательно он понимал — не добьется. Только окончательно доканает Арно, и тот свалится от потери крови. Но ведь этот упрямец теперь его к себе так просто не подпустит, а вылечить дракон мог только при прямом физическом контакте. Как когда-то Ставрас проделал подобное с Шельмом, который фактически умирал, раненный одним из соплеменников в небе над городом цыган.

Но зря он так думал. Масочник услышал его, хотя прямого присутствия в своей душе отголосков чужого разума Рамират не почувствовал. Странно, потому что такой естественной связь между драконом и запечатленным становилась только через много лет после первичного запечатления.

"Я все понял. Давай остановимся".

Вот только, Томассо не был собой, если бы не вытребовал себе еще одну уступку.

"Только если пообещаешь встать со мной на крыло".

"Прости?" — Не понял Арно и именно в этот момент окончательно опустил оружие, не опасаясь, что дракон продолжит наносить удары своим мечом.

"В небо хочу", — в мысленных интонациях Томассо отчетливо прозвучали провокационные мечтательные нотки, — "Сейчас…"

"Ты не забыл, что вокруг нас…"

Дракон оборвал масочника уже вслух:

— Не забыл. Но я не собираюсь смотреть, как ты истлеваешь кровью.

— Хочешь сказать, — с вялым сарказмом откликнулся Гибискусмилш, на ком начало сказываться ранение, — что полет на драконе меня исцелит?

— Драконе? — Раздался совсем рядом требовательный вопрос, озвученный самой Ирайсо, которая приблизилась, как только мужчина перестали сражаться между собой.

— А вы думаете, как я вывел из окружения вашу юную Вивьен? — Криво усмехнулся Томассо.

— Но где же они прячутся?

— Кто? — Слабо переспросил Арно, зажимая длинный и глубокий порез на левой руке.

— Драконы.

— Один из них стоит сейчас перед вами, — рыкнул на это Рамират и снова сосредоточил все свое внимание на масочнике. — Ты согласен?

— Как будто ты оставил мне выбор! — Хмыкнул в сторону Шлим.

— Ты сам его себе не оставил. — Упрямо припечатал Томассо.

— Ладно. Готов признать, что мы оба… — начал Арно, но резко запнулся. В у него глазах потемнело.

Дракон тут же оказался рядом.

— Я повернусь спиной, а ты обхватишь меня за шею. Один прыжок, и мы в небе, обещаю. Потерпи, — сбивчиво произнес он.

Арно слабо улыбнулся и неожиданно уткнулся лицом в плечо своего дракона.

— Дай мне пару секунду.

И почти сразу отстранился. Только после этого до дракона дошло, что масочник только что позаимствовал часть его силы. Слишком малую крупицу, чтобы исцелиться самому, но достаточную, чтобы не потерять сознание.

— Ну и почему больше не взял? — Проворчал он, и повернулся спиной.

— Чтобы ты уже не смог отказаться от своего предложения. — Откликнулся кукловод.

— Не надейся! Я же уже говорил, что хочу разделить с тобой это наслаждение… — последнее, что он сказал, когда Арно Шлим обхватил своего дракона за шею, и через мгновение их подняли над лесом мощные крылья.

Они расположились в личных апартаментах Настоятельницы. Женщина поглядывала на Ставраса, устроившегося в кресле напротив нее, с возрастающим подозрением. Шельм же расположился на небольшой тахте чуть в стороне от них, и отчаянно клевал носом. В переговорах со жрицей он мог полностью положиться на Ставраса. Поэтому позволил себе расслабиться. Он и так перенапрягся сегодня. Чего не хотел признавать, но Ригулти сумел вытрясти из него правду. Поэтому и не трогал парня сейчас. Пусть дремлет. Еще неизвестно, удастся ли ему нормально поспать в ближайшее время.

— Как я уже сказал, — продолжил Ставрас, отвлекшийся от созерцания полусонного Шельма, и снова переключившись на жрицу имаго, — здесь мы закончили. Поэтому теперь выдвинемся в столицу. Там мы должны объединиться с нашими товарищами, которые изначально начали свою миссию с Сасакия Чаронде.

— И много их?

— На данный момент четверо.

— И драконы есть?

— И даже масочники, — с улыбкой обронил Ригулти, внимательно следя за реакцией собеседника.

— Тоже двое надвое? — Вопрос был с секретом. Ирйсо так и не удалось выяснить, является ли мужчина, который сидел перед ней в обманчиво свободной позе, таким же драконом, как тот, что унес на своей спине старшего масочника. Но бабочке отчаянно хотелось определенности. Если драконы настолько высокоразвитые существа, что способны принимать человеческий облик и на равных вести переговоры с людьми, это полностью меняет представление верлиньских бабочек о них. Поэтому она спросила, есть ли среди предполагаемых диверсантов другие пары, в которых одним из компаньонов является дракон.

— Не совсем, — Ставрас без труда разгадал ее маневр и не дал определенного ответа.

Ирайсо поджала губы, но настаивать на прямом ответе не стала.

— В таком случае, осталось прояснить, зачем вы пришли к нам? Не поверю, что за конем. Зачем конь тому, кто в любой момент может взмыть в небо на драконьих крыльях?

— Насколько мне известно, он дорог Рамирату как память.

— Память?