Драконья кровь

Инк отодвинулся от ярких нитей и погрузился в легкое забытьё под тихое шуршание радужных капель дождя. Уже засыпая он откуда-то знал, что каждая из них представляет собой небольшой узел из множества нитей с торчащими в разные стороны острыми концами.

Ему снилась путаная история. Он страдал от несчастной любви, хоть и знал, что это почти начисто стёртый рассказ о жизни кого-то другого. Это была пьеса из сильных эмоций, лишенная четких образов, описанная размытыми штрихами на песке из жизней, перетёртых в пыль жерновами времени. Несколько раз светоч Инка опасно сильно дрожал, едва не разрушаясь под воздействием чужой боли, но нечто циничное внутри его души отражало фиолетовые колебания прочь. Под их непрерывными атаками всё четче оформлялась правильная пирамида с треугольным основанием.

Когда Инк проснулся, дождь из пучков острых оборванных нитей закончился. За время сна его мнимое тело восстановилось, а навязанные волнения были отброшены прочь. Инк одел потрёпанную броню духа. Он тихо смеялся с горькой улыбкой.

— Шестая ступень? Переход на седьмую? Как же… — разум Инка занимал вид пирамиды. Даже во сне светоч не прекращал работать и множество мелких деталей соединились в одну общую картину. — Я всё еще на четвёртой ступени кинра. Хуже того — только теперь закончил проходить её. Теперь понятно в чем опасность этих обучающих брошюрок. Я был слишком самонадеян. Вихрь из серпов, наполненных моими сожалениями — просто случайность. Техника защиты, но никак не эволюция разума. Какой же я самонадеянный осёл… ничем не лучше этой ящерицы. Быть обманутым другим — позорно, но быть обманутым самим собой? Как это вообще назвать?

Инк рассмеялся снова, выплёскивая разочарование. Уже через несколько минут он вернул себе спокойствие. Он проверил оставленные им трупы слизней, но от них ничего не осталось. Дождь из спутанных нитей превратил пейзаж в пустыню. Все холмы стали равнинами. Не осталось ни деревьев, ни домов, ни крупных камней. Инк вышел из маленького мира. В укутанном тенями городе смертных было тихо. Где-то слышались редкие звуки двигателей, а голоса нетрезвых гуляк разносились по улицам намного дальше, чем днём.

На дороге чуть впереди лежало сияющее пятно. Присмотревшись Инк узнал в неё маленькую чешуйку с тела золотого дракона. Она не существовала в обычной реальности, но светила ярким маяком в мире мечты. Через несколько десятков метров виднелась еще одна.

— Заманиваешь меня в ловушку или ты и правда рассыпаешься на части, бог-зверь? Без разницы. Раз мне так повезло, я не могу отказаться от пути по таким «хлебным крошкам», — Инк поднял руку, пропуская между пальцев тонкие, едва заметные нити разных цветов. — С этим разберусь позже.

Он сосредоточился на следах золотого дракона. Инка будоражили мысли о том, что он начинает охоту на пусть раненого, но бога.

Глава 35 Он узнает суть "крови дракона"

Любой охотник испытывает возбуждение, когда идёт по следу раненого им зверя. И точно также испытывает страх, когда сталкивается с особо крупной добычей. Какой зверь может быть больше дракона? Где искать существо опаснее бога? Инк шел по видимым лишь ему следам и размышлял о возможном завершении преследования его авантюры.

«Он точно сильно ранен. Но его следы идут к одному из мест, отмеченных Ладом. Дракон же не станет копировать уловки слабого духа и заманивать меня в другой маленький мир? — Инк недовольно пнул ногой кучку золотых чешуек, сверкающих в пространстве мечтаний. — Здесь он остановился отдохнуть? Или так запутывает следы? Нужно было изучить что-то о выслеживании зверей, пока я был в Замке Гудар. Вместо этого время оказалось потрачено на изучение способов дрессировки животных…»

Инк подумал о возможном превращении золотого дракона в своего послушного питомца. Мысль о подчинении бога-зверя казалась настолько дикой, что заставила его рассмеяться.

«Жди меня, дракон. Твоя смерть и маленький слух о причастности к этому “артефакта шестого мира” создадут такую бурю, что все эти горделивые кланы буфера вцепятся друг другу в глотки. Осталось только добить бога-зверя… и как-то заставить Де Монтье распространить эту информацию без лишних вопросов, но с нужными деталями.»

Инк чувствовал определённое самодовольство, смакуя свой план. Очень простой, почти примитивный. Это гарантировало его надёжность. К сожалению, выполнить пункт с убийством бога-зверя оказалось куда сложнее, чем казалось.

* * *

Эссерт летел неровно. Тело клонило набок, из-за чего левым крылом приходилось взмахивать чаще. Каждое движение отзывалось болью в разорванной перепонке. Эссерт терпел ради хрупкого создания в его руках. Девочка едва отреагировала на высоту. Вокруг неё вспыхивали редкими искрами радость и азарт. Никакого страха. Не стоило её брать с собой. Не стоило её спасать. Не стоило… приходить в нулевой мир.