Драконов бастард

Он как никто понимал то, чего не видели профаны. Для них Талбот Гневливый был просто человеком, который находится прямо под Господом, если судить по его могуществу. Но Тобиус знал, насколько далеко Талбот находился от человечности в тот миг. Ведь человек — это существо, рожденное слабым, как и все его сородичи, но маг — это человек, вкусивший такого могущества и такой власти, какая не была предназначена смертным. С годами волшебники сильно меняются, отдаляются от человечества, становятся чужды ему, и этим они могут ужаснуть неподготовленный разум. Цена власти высока — потеря человечности, все более заметная со временем, но особенно явно проявляющаяся тогда, когда волшебник отдается волшебству без остатки.

Люди склонились перед Гневливым, а он, словно спрятав явленное им видение, вновь сделался «обычным», огонь магии потух, ореол силы рассеялся.

— Мы подломили врагу колени и повалили на землю, пора его добить! Приободритесь, храбрые мужи, победа за нами, так давайте же поскорее заполучим ее в свои руки! Огонь! Огонь! Огонь! Не жалейте ядер!

Под громкие крики ликования Тобиус и Халес пробрались к Гневливому и выказали ему свое почтение.

— Вы славно потрудились, чар Тобиус, в определенный момент я уже было решил, что мне придется поступиться совестью ради нашего успеха, когда чар Годерн выперся под самый мой чертеж! Стоял выбор между тем, чтобы обрушить Божий Гнев и на него, и между тем, чтобы прервать заклинание. А я совсем не уверен, что смог бы справиться со взбесившимися потоками магии.

— Господь сохранил, — произнес Тобиус. Он прекрасно знал, насколько опасны незавершенные или прерванные заклинания. — Полагаю, что теперь мы должны нанести последний удар по врагу.

— Как я и сказал! Добить! Эти твари не побегут, посмотрите туда, чары, всадники Тефраска бьют по сердцевине стойбища, а войска Вольферина направляются к его южной оконечности, и вскоре этот богомерзкий палаточный город сгорит дотла, но зуланы не побегут и будут биться, пока не перемрут! Так что давайте-ка сократим их поголовье и, может быть, спасем больше жизней наших воинов! Я предлагаю составить…

Вспышка задела всех волшебников разом, но если стрелки на стенах видели лишь яркий всполох света в стойбище врага, то волшебники ощутили сильный «откат» от внезапного выброса сырой магической силы.

— Там, где наши люди… — выдохнул Халес.

Талбот раздраженно дернул усом, видя, как плохо этот волшебник владеет своими эмоциями, — воистину огромный недостаток для хозяина Дара.

— Чар Тобиус?

— Летим!

Взмыв в небо, они поднялись над полем боя и устремились туда, где вновь и вновь вспыхивали магические выбросы. Тобиус отчаянно вглядывался в происходящий между горящими шатрами хаос, силясь понять, что же пошло не так за полшага от окончательной победы? Он видел мечущихся людей в металле, слышал крики, грохот пороховых залпов, но самым лучшим ориентиром стала следующая ослепительная вспышка, с грохотом и треском вспоровшая землю и поднявшая в воздух два десятка человек.

— Они притащили с собой холмового гиганта?

— Разуйте глаза, чар Тобиус, это же огр!

Тобиус едва не упустил нити заклинания Крылья Орла.

— Они же вымерли!

— Видимо, этот решил не вымирать!

Серый магистр судорожно сплел себе Взор Орла и отпрянул, увидев бушующее существо будто в пяти шагах от себя. Великан четырех человеческих ростов в высоту, белокожий, покрытый нелепой деревянной броней и обремененный огромным пузом, наступал на людей, размахивая двумя деревянными молотами, обитыми железом. На его голове сидела железная маска-забрало, скрывавшая лицо, и сидела она, нанизанная на пару сияющих от переполнявшей их магии коротких рогов.

— Он уже нажрался человечины, теперь эта тварь опаснее, чем…

— Забудьте сомнения, чар Тобиус! Кому бы вы перепоручили этот ужас древности? Простым людям?! Огров создавали, чтобы убивать людей и вообще всех, кто на них похож! Пора понести ответственность!

— Что?! Какую…

Мокрые волосы Гневливого, как и его борода и полы истерзанной насквозь промокшей мантии, тяжело развевались на промозглом ветру, и смотрел он вниз с тем выражением на лице, которого Тобиус не замечал у него прежде. Талбот был лишен львиной доли своей силы большую часть времени, что Тобиус знал его, но, обретя эту силу вновь, Гневливый переменился. К нему пришло то самое высокомерие, с которым маги смотрят на людей, не такое чванливое, как у простых смертных друг к другу, но то самое, которое пугает до дрожи в коленях. Высокомерия нечеловека по отношению к людям.

— Вперед, нас двое, и, кроме нас, некому прикончить эту тварь! Чар Тобиус?

Серый маг смотрел вниз и видел, как чудовище приближается к воронке, наверняка одной из тех, которые оно само проделало своими магическими ударами. Среди мертвецов, погибших от той атаки, валялся труп лошади, покрытой грязной, но узнаваемой зеленой попоной в золотых яблоках.

— Отвлеките его, чар Талбот! Уведите! Кажется, Адриан Оленвей там внизу, и он может оказаться живым!