Драконово семя

Майк был уверен, что Бастер станет для него легкой добычей – ведь он сам легко одолел всех, кто когда-то нокаутировал Дугласа, – и даже не потрудился посмотреть какой-нибудь его бой на видео. В тренерском штабе не без издевки рассказывали Майку, что видели Бастера, бегающего в допотопных армейских ботинках, с соплями, свисавшими из носа.

Майк хотел согнать лишний вес, чтобы получить бонус от Дона, поэтому ограничивал себя в пище и ел только суп, который должен был сжечь жир. На «основное блюдо» была прислуга. Майк так и не понял, хороши ли японки в постели, – он просто был парнем, который хотел побольше трахаться.

Майк не платил прислуге перед тем, как трахнуть ее, зато потом давал щедрые чаевые, потому что у него водилось много смешных японских денег, похожих на банковские карты из игры в «Монопольку». Девушки, видимо, были довольны чаевыми, потому что не только возвращались к нему, но еще и подружек приводили.

Нельзя сказать, что, находясь в Японии, Майк совсем забил на тренировки, но в перерывах между боями он слишком многое себе позволял: девочки, выпивка, наркота – все было.

За десять дней до боя он проводил показательный спарринг-бой с Грегом Пэйджем, бывшим чемпионом мира в тяжелом весе, который на тот момент работал его спарринг-партнером. Билет на посещение мероприятия стоил шестьдесят долларов. Бой должен был продлиться два раунда, но уже в первом Майк пропустил правый хук от Пэйджа и оказался на настиле ринга. Секунданты Майка остановили бой. Дон был просто взбешен – он ведь хотел сделать быстрые деньги. Кинг понятия не имел, что Майк был настолько не в форме. Дон вообще ничего не знал о боксе, он не понимал разницы между парнем в форме и парнем не в форме.

На взвешивании Майк показал вес за сто килограммов – самый большой, который у него когда-либо был до того момента. И тем не менее свой бонус он получил – правда, не от Дона: накануне боя его посетили одновременно две горничные, а в ночь перед боем – еще две девушки, одна вслед за другой.

Майк не отслеживал ситуацию с Дугласом, но у того, видимо, был самый серьезный настрой на поединок. В 1989-м он провел два очень хороших боя, завершив их убедительными победами. Затем его бросила жена, а мать тяжело заболела и в начале января, когда Бастер был в тренировочном лагере, скончалась. Телекомпании устроили шумиху в связи со смертью матери Дугласа незадолго до боя, но и, как всегда самоуверенный и безжалостный, Майк не преминул заявить, что Бастер может присоединиться к ней в день поединка.

2

Джеймс Дуглас родился в 1960-м в городке Колумбус штата Огайо. Мальчик вырос в черном районе Линден, где бокс и баскетбол долгое время оставались самыми распространенными увлечениями местного населения.

В начале семидесятых его отец Билли Дуглас был известным боксером среднего и полутяжелого веса по прозвищу Динамит, имел богатую любительскую карьеру, а на профессиональном ринге боксировал против самых известных бойцов того времени. Бокс и стал единственным источником дохода семьи Дуглас: Билли профессионально выступал на ринге до сорока лет, параллельно тренируя боксеров-любителей и четырех собственных сыновей; мать большого семейства Лула Дуглас занималась хозяйством и воспитанием детей.

Джеймс, старший из сыновей, боксом не интересовался. Отличаясь высоким ростом – в свои семнадцать Дуглас достигал уже ста восьмидесяти трех сантиметров, – он пристрастился к баскетболу: представлял сборную школы, потом колледжа в Коффивилле штата Канзас, получал специальную баскетбольную стипендию в университете. Джеймс ненавидел бокс и боксировал лишь для того, чтобы не расстраивать отца.

В 1980-м он оставил учебу в университете после первого семестра и вернулся в родной Колумбус. Темнокожим парням было трудно получить высокооплачиваемую работу, даже при наличии «корочек» об окончании колледжа, – юноша устроился охранником в местный клуб. Джеймс отдавал всю зарплату маме. Перспектив заработать игрой в баскетбол не было, и парень вернулся в зал бокса, где тренировал его отец.

Основы бокса, полученные еще в детстве от Динамита, дали хороший толчок к началу его любительской карьеры: Джеймс дважды попадал в число призеров на турнире штата. Публика наградила его прозвищем Бастер, что означало «необыкновенный». Но любительские бои не приносили дохода, и, посоветовавшись с отцом, Джеймс решил начать профессиональную карьеру.

Но почему все-таки он стал боксером? Деньги и только деньги. Ему не нравился этот спорт, но у Джеймса неплохо получалось. В газетах писали о нем, хвалили его скорость и технику, сравнивали со знаменитым Ларри Холмсом. «А почему бы и нет?» – подумал Джеймс и стал профессионалом. Отец познакомил его с Джоном Джонсоном, который организовал его первые бои.