Драконы Корнуолла. Принеси мне шкуру любимого тирана

Вот до чего можно додуматься, если сильно хочешь попасть к себе домой в другой мир.

Я уже стала представлять, как может выглядеть подобная машина, и, замечтавшись, не заметила, что вошел морской владыка, а с ним пара девушек, нёсших подносы с едой. Пришлось резко прекратить мечтать и сосредоточиться.

Меня усадили напротив владыки за маленький круглый столик. Еда лежала на одном огромном подносе аккуратными разноцветными холмиками, уже порезанная на симпатичные кусочки. Это, конечно же, была рыба, а вместе с ней и другие дары моря.

Все выглядело очень вкусно, но никто не спешил есть.

– Мой дом – твой дом. – Скрестив руки на груди, возвестил морской владыка. – Моя еда – твоя еда. Ешь. – коротко пригласил предводитель водных, – по тому, как это было сказано, я поняла, что это какой-то ритуал гостеприимства наподобие восточных поклонов. Владыка выжидающе уставился на меня тем же немигающим рыбьим взглядом, что и дракон.

Отказываться от угощения было как-то неприлично, не дай Боже, этот лупоглазый оскорбится, увидев такое пренебрежение. Я осторожно взяла лежащую на краю тарелки металлическую шпажку, похожую на миниатюрный гарпун, и, наколов кусочек, положила в рот.

Рыба и впрямь была восхитительна. Вслед за мной тот же деликатес съел и владыка, а после приглашающе показал рукой на все остальное и принялся сметать съестное разнообразие.

Я решила не отставать. У меня был дерзкий план: как только предводитель марийцев наестся и подобреет, подобно всем мужчинам, я заведу с ним разговор о возвращении домой.

Но поговорить мне с ним так и не удалось, как только я открывала рот, драконьер вскакивал и бежал делать, по его мнению, неотложные дела. Эти несвоевременные действия вызывали у меня шок.

Во-первых, он выпроводил прислугу и плотно закрыл за ней дверь, даже запер на засов.

«Чтобы не мешали и не подглядывали» – так он это объяснил.

Во второй раз он вскочил и побежал, чтобы дернуть какой-то рычаг в стенной нише, и, по его мнению, это было важнее, чем закончить трапезу.

А на третий раз владыка сам начал разговор о нашем сотрудничестве, избегая всяких околичностей, очень прямолинейно и напористо, настолько самоуверенно, что я перестала есть.

– В том положении, моя Леди, в которым вы оказались, выбор действий невелик, и положительный исход маловероятен. Клан просто так вам не вернуть, как и высокое положение. Хорошо, когда рядом оказываются те, кто готов протянуть руку помощи. – Сытый драконьер вальяжно облокотился на спинку стула и, покачиваясь на нем, продолжал. – Разумеется, Дайре Тайре претит сношаться с предполагаемым убийцей отца. Дрейк Дайер неотёсанный грубиян и агрессивный варвар, он не пара для любой утонченной Леди, да и вообще для наездницы. Женщины драконьеры – большая редкость, и они засуживают лучшего, чем невоспитанный мужлан в спутники жизни. – Мариец отложил столовый гарпун в сторону и нахально усмехнулся. – Я готов предложить вам гораздо больше, чем грязный, зачуханный и загаженный драконьерами замок. В горах, откуда спустились эти дикие фаррийцы, у них ничего нет, кроме палаток и скудных пожитков. Только камни, застывшая лава, пепел и бесплодный песок. Не удивительно, что они позарились на зеленые леса и плодородные земли даррийцев.

Я перебила фаррийца:

– Но меня не интересуют ни фаррийцы, ни драконьеры, ни их земли. Я только хочу, чтобы вы отвезли меня к большим камням, к тому месту, где меня пленили. Не за бесплатно, разумеется. Я могу много дать взамен. Чертежи различных машин, полезные приспособления…

Марриец в свою очередь перебил меня:

– Подобных штук полно у сельфийцев. Мы вымениваем все это у воздушников на еду, любые чертежи, любые машины. Только колеса и шестеренки жрать нельзя и мечом своим пополам с драконом не закусишь. – В глазах владыки горела ничем не прикрытая вопиющая алчность. – Земли фаррийцев – пусты и бесплодны, сельфийцы и вовсе их не имеют, они живут на парящих в небесах обломках скал. А мы с тобой! Наши кланы! Ты только подумай, чего мы сможем вместе достигнуть?! Твои плодородные земли и мое не менее щедрое подводное царство! Наши люди никогда не будут голодать! Ты возродишь свой клан, и даррийцы не исчезнут!

– Я не хочу возрождать клан! – в отчаянии воскликнула я, мне казалось, я говорю с глухонемым. – Мне надо к камням!

– И конечно же, тебя там будут ждать. – Помрачнев, уже в свою очередь перебил меня владыка. Моя просьба ой как сильно не понравилась ему. – Кто? Неужели Сельфийцы или остатки даррийского клана? Не может быть, чтобы ты так стремилась в объятья этого ублюдка Дайера! Что он тебе пообещал? – сатанея, закричал владыка, и я поняла, что и с этим мне не удастся договориться. Жадность сильнее разума. Что бы я ему ни предложила, хоть чертеж атомной бомбы, синица в руках важнее, чем журавль в небе. Это был как раз тот момент, когда я осознала, что пропала. В этом мире для меня ничего нет, кроме роли второго плана. Если останусь здесь, то навсегда стану статисткой при мужлане. Надо бежать любой ценой.