Дракула

– Отлично. – Ван Хельсинг вздохнул. – Нужны еще доказательства? Следуй за мной…

Профессор опустил крышку на место, погасил свечу и вместе с отверткой положил в саквояж; мы вышли на воздух, он запер дверь склепа на ключ и протянул его мне со словами:

– Оставь у себя, тебе будет спокойнее.

Я нервно усмехнулся, однако отказался. Он не настаивал и велел мне укрыться за тисом, росшим невдалеке. Темная фигура ван Хельсинга вскоре скрылась в темноте среди памятников и деревьев – он намеревался наблюдать за противоположной стороной кладбища.

Потянулось невыносимое ожидание. Часы пробили полночь, время тянулось медленно; я продрог, начал нервничать и проклинал все на свете. Так прошел час, за ним другой…

Тишина оборвалась отчаянным криком ребенка – примерно там, где находился профессор. Я было рванулся туда, но заметил белый силуэт, приближавшийся к склепу, словно привидение. Что это было, я не успел разглядеть, – раздался громкий голос, зовущий меня по имени. Мне пришлось, спотыкаясь, обходить памятники и могильные ограды, было совершенно темно, в небе ни единой звезды. Наконец я наткнулся на ван Хельсинга.

– Джон, я нашел мальчишку.

– И где же он? Что с ним?

– Ни царапины, я обнаружил его в кустах, просто малыш перепугался… Слава Богу, он был тепло одет.

– Ну вот. Я был прав.

– Только потому, что я оказался здесь вовремя, – проговорил упрямец.

Мне все эти загадки так надоели, что, не сдерживая раздражения, спросил:

– Сэр, а может, вам все это померещилось? Где покойница? Где ребенок?

– Джон, тут не до шуток… Пока ты пробирался ко мне, – проговорил ван Хельсинг, – я решил, что нести его в полицию не стоит, начнутся ненужные расспросы… Я усадил малыша на порог будки кладбищенского сторожа. Надо как можно скорее выбираться отсюда. Вперед, Джон!

Повторять дважды ему не пришлось. Я уже не обращал внимания, поспевает ли профессор за мной или нет. К счастью, уже на дороге мы догнали кеб и поехали в город…

Я так вымотался, что дома меня одолела бессонница; я сел за фонограф. Однако в любом случае было необходимо хоть немного поспать, так как ван Хельсинг зайдет за мной днем. Он настаивает на том, чтобы мы снова посетили склеп.

27 сентября

На кладбище нам удалось попасть только после четырех часов дня. Только что закончились чьи-то похороны, и последние участники траурной церемонии покинули кладбище. Прячась за деревьями, мы дождались, пока сторож запрет ворота, и прокрались к склепу. Я не знал: плакать мне или смеяться, так как ясно понимал, чем мы рискуем: закон суров к осквернителям могил. Кроме того, мне казалось, что все это впустую. Профессор заявил: нам понадобится совсем немного времени, однако при мысли, что снова придется открывать гроб, меня коробило.

Не говоря ни слова друг другу, мы вошли в склеп. Мой спутник наклонился к гробу, снял крышку – и я едва сумел удержать изумленный возглас.

Там лежала Люси. Точь-в-точь такая же, как накануне похорон, а может, еще прекраснее. На ее щеках играл нежный румянец, губы пунцовели, длинные черные ресницы были плотно сжаты, но у меня мгновенно возникло чувство, что она вот-вот откроет глаза.

– Колдовство, – прошептал я.

– А как тебе это? – Профессор протянул руку, раздвинул мертвые губы девушки и кивнул на ее белоснежные зубы.

Я нервно поежился.

– Смотри, смотри, Джон, – настаивал ван Хельсинг, – зубы острее, чем раньше… Ее клыки могут прокусить горло любого маленького существа… Теперь ты убедился?

Дух противоречия снова заговорил во мне:

– Видимо, ее зачем-то украли и потом вернули на место…

– Кто? Джон, опомнись! Смерть наступила неделю назад. Она выглядела бы совершенно иначе…

На это у меня не нашлось возражений.

Ван Хельсинг деловито закончил тщательный осмотр, потом выпрямился и твердо сказал:

– В оккультизме – нередкий случай. Мисс Люси укусил вампир, когда она в лунатическом состоянии разгуливала по ночам в Уайтби… Не дергайся, Джон. Выслушай меня внимательно. Для Люси встреча с этим чудовищем означала приговор. Пока она находилась в беспамятстве, вампиру было удобно насыщаться ее кровью. Он ее погубил, сделав подобной себе. В результате наша пациентка умерла, но в посмертном состоянии превратилась в сверхъестественное существо, называемое нежитью. У себя «дома», – профессор ткнул пальцем в сторону гроба, – нежить «спит», напоминая мертвеца, а с восходом луны выходит на охоту… Вчера мы ей помешали. Сейчас самое время… окончательно убить мисс Люси, избавив ее от страданий; она не почувствует боли… возможно, это как-то связано с отсутствием у вампиров души… Решиться на этот шаг тяжело, но необходимо.

У меня по спине поползли ледяные мурашки.

– Ты мне веришь, Джон? – снова спросил он.

– Я готов… допустить, что это правда… Но как вы собираетесь ее… сделать это?

– Необходимо отрубить нежити голову, набить рот чесноком и вбить кол в ее сердце. Однако, – ван Хельсинг вернул на место крышку гроба и щелкнул замком саквояжа, – сегодня мы не станем это делать, я передумал… Мы не можем совершить все эти действия без Артура, это будет несправедливо по отношению к нему. Верно?

– Согласен.