Дракула

Сойдясь вечером в кабинете доктора Сьюарда, мы организовали что-то вроде заседания. Ван Хельсинг председательствовал, меня попросили стенографировать. Профессор сказал:

– Все мы знакомы с фактами, изложенными в этих бумагах. Итак, начнем. Но прежде всего я сообщу вам кое-что о нашем противнике. Главное: вампиры действительно существуют; мистер Харкер убедился в этом воочию. Даже если бы у нас не было собственного печального опыта, свидетельства прошлого достаточно убедительны. Сознаюсь, сначала и я был скептиком. Увы, догадайся я обо всем раньше – одна драгоценная для всех нас жизнь была бы спасена… Дело в том, что вампир не умирает, как пчела, после того как ужалит; он только крепнет от этого. Он хитер, невероятно силен, изобретателен. Его укус делает человека беспомощным и подвластным его воле. Магическая сила вампира безгранична – от возможности пребывать когда и где угодно, временами исчезать и неожиданно появляться, – до управления стихиями: бурей на море, туманами, грозой. Он может свободно повелевать низшими существами: крысами, совами, летучими мышами, молью, лисицами, волками… Теперь он рядом с нами, и мы знаем, как выглядит его человеческое воплощение. Так как же нам найти графа Дракулу?

Джонатан попытался что-то сказать, но профессор мягко его остановил и продолжал:

– А если мы и найдем его, как его уничтожить? Мы оказались лицом к лицу с сильным врагом; о себе я скажу, что мне нечего терять, я стар и одинок. Вы же все – молоды, хоть и познали печаль, но у вас впереди еще немало прекрасных дней. Я жду вашего ответа.

Мой муж посмотрел мне в глаза, я ответила твердым взглядом; слов не требовалось.

– Мы с Миной согласны, – сказал Джонатан.

– Рассчитывайте на меня, профессор, – коротко обронил мистер Квинси Моррис.

– Я с вами, – заявил лорд Годалминг, – даже ради одной Люси.

Доктор Сьюард просто кивнул.

Профессор встал и положил на стол распятие. Мы взялись за руки – так был заключен наш молчаливый союз. Я почувствовала, что сердце у меня лихорадочно забилось; остальные тоже были взволнованы. Мы снова заняли свои места.

– Теперь обсудим следующее. – Ван Хельсинг на секунду умолк. – В наших руках научные источники, а самое главное – мы единая сила. Это то, чего лишены вампиры. У нас нет иных средств борьбы, кроме тех, что веками бытовали у различных народов, и нам придется считаться с традиционными суевериями… Вампиры известны со времен Древней Греции и Рима, Европу постоянно будоражили слухи о них, Индия, Китай, сказания исландцев, гуннов, славян, саксонцев, мадьяр… И по сей день вампир считается одним из обличий дьявола. Поневоле приходится верить в его существование – все вы прочли дневник мистера Харкера. Итак… – Профессор остановился, переводя дыхание. – Вампир не стареет и может выглядеть даже моложе, если регулярно питается кровью. Обычной пищи он принимать не может. Он не отбрасывает тени, не отражается в зеркале. Рука его чрезвычайно сильна, о чем опять-таки свидетельствует Джонатан… Вампир может превращаться в волка или огромную собаку, нам это известно из сообщений о прибытии корабля в Уайтби. Он может уподобляться летучей мыши, а также крысе, ночному мотыльку, сове и прочим тварям… Вампир окружает свое присутствие туманом, материализуется в лунных лучах в виде облака сверкающей пыли, способен бесконечно уменьшаться и проскальзывать в щель тоньше волоса. Видит в темноте, может входить и выходить куда угодно и откуда угодно… Да, он способен на все это, но не обладает полной свободой. Он не может войти в жилище, храм или иное освященное место без приглашения, но если там нет людей, легко проникает внутрь. Его мощь теряется с наступлением дня, как у всякой нежити. Есть сведения, что он способен передвигаться по морю только в часы прилива или отлива. Но главное вот в чем: когда он находится в собственном «доме» – в гробу, заменяющем ему преисподнюю, – вампир чрезвычайно уязвим…

В этот момент мистер Моррис, взглянув в темное окно, неожиданно поднялся и молча вышел из комнаты. Профессор проследил за ним хмурым взглядом и спокойно продолжал:

– Перечислю то, что лишает вампира силы. Это чеснок, боярышник, солнечный свет, осиновый кол. Распятие, крест, святая вода, четки, звезда Давида – эти священные предметы хоть и отпугивают нежить, но не уничтожают ее… Ветка шиповника на гробе вампира не позволяет ему выйти из него, но серебряная пуля убивает его. Отрезанная голова дарит нежити вечный покой… Таким образом, если нам удастся найти «дом» графа Дракулы, мы лишим его возможности покидать свой гроб и уничтожим…

Ван Хельсинга снова прервали – во дворе прогремел выстрел, мужчины вскочили, а лорд Годалминг бросился к окну и распахнул его. Донесся смущенный голос американца:

– Вот чертовщина! Простите, что напугал… Сейчас вернусь.

Через минуту мистер Моррис вошел со словами:

– Это было глупо с моей стороны; миссис Харкер, прошу меня извинить. На свет в окне прилетела огромная летучая мышь и повисла на раме. У меня возникло странное впечатление, что она смотрит на нас сквозь стекло. Я с детства ненавижу этих тварей…