Драма в конце истории

После деловой части был прием. Делегаты и гости рассаживались по нумерованным столикам, по спискам. Отчаявшийся шеф ушел, Веня тоже исчез, узнав об итогах выборов, и никто из нас не пошел за ним. Я предал Веню, остался ожидать Юлю, она хотела побывать на банкете. Батя остался из-за халявы, и как один из организаторов банкета.

Мы сели за отдельный столик. Батя то и дело срывался, следил, чтобы официанты расставили на столики мензурки с волшебным эликсиром-энергетиком, настоянном на водке – коронным напитком редакции журнала «Спасение», переданном Оргкомитету фронта.

Приглашенные на прием Юля и Лида увидели меня и сели за наш столик.

Батя, наконец, присел к нам, и уставился на Юлю. Когда девушек увели танцевать, он повернулся ко мне.

– Какую красавицу прячешь!

Юля вернулась запыхавшаяся, беспокойно вертела головкой. Я предложил:

– Хочешь, познакомлю с председателем?

Чистосердечно хотелось расширить ее связи.

– Ой, хочу! – коснулась моего уха губками.

Мы прошли к передним столикам, где в кругу соратников сидел сгорбившийся, похожий на медведя председатель.

– А, где ты пропадаешь! – бодро встретил он. – Ты же передовой отряд фронта.

– Попутчики. Мы над всеми фронтами.

– Мы за вашу программу тут горой стоим! Можешь рассчитывать на полную поддержку.

Я представил Юлю.

– Смотри, каких молодых специалистов прячешь! Потенциальных членов фронта.

Юля зарделась.

Он вдруг открылся в подлинном интересе, посадил ее рядом. Весь его опыт лавирования в сложной политической неразберихе сдулся. Стал заинтересованно приглашать ее в активистки фронта, максимально используя свое интересное положение председателя фронта.

Она перестала обращать на меня внимание. Видно, в зените девичьего восторга, в ярком свете ламп, сообществе заинтересованных мужчин.

Я постоял, подозревая, что мой шеф потерял многообещающего молодого специалиста. Какой тупенький восторг жизни!

За нашим столиком сурово молчали Лида и Батя. Обделенные, мы разговорились, как союзники.

– Откуда деньги? – удивлялся Батя.

И вполголоса сказал мне:

– Поздравь, я влюбился. Может быть, я маньяк? Как странно: страсть – всегда на грани чувств маньяка. Мужская страсть слепа и безумна, это женщинам не понять: пойдешь на все, чтобы добиться своего.

Выпившая Лида чувствовала себя одинокой, ловила мой взгляд, с готовностью перетянуть на свою сторону. Но мы отворачивались, заглядываясь на вновь присевшую Юлю, на ее точеные ножки-белужки – нам передалось ее волнение. Она то и дело выходила из-за стола. Батя томился, и радостно встречал ее.

– Без тебя, Юленька, как-то скучно. Не убегай. Хочешь шампанского?

Та рассеянно кивала, бегая глазками. И вместо ответа сорвалась и исчезла. И ветру, и орлу, и юной деве нет закона.

Юли все не было, ее закружило где-то за столами верхов оргкомитета.

Мы выпили.

И захотелось быть в центре внимания. Я взял Лиду за толстую талию, приглашая танцевать. Та вспыхнула, коснулась моего лица пухлыми нежными губами.

– С удовольствием.

– Как идут дела с аспирантурой?

Она отклонив голову, блеснула прекрасными глазами.

– Пашу день и ночь.

И посмотрела мне в глаза.

– Давай поговорим по душам. Как прежде. Ведь ты сейчас такой одинокий.

И я, выпивший, поцеловал ее в мягкие губы.