Драмы и комедии

Л е в а н о в и ч. Такие исследования кое-где ведутся, насколько мне известно.

Г о р л о х в а т с к и й. Возможно! Я не в курсе дела… Таким образом эта кость… (показывает на кость)

Черноус берет ее и разглядывает.

и другие материалы дают нам основание считать, что это гигантское животное частично похоже было на нашу свинью, а частично на мамонта, с которым, видимо, было в близком родстве.

Л е в а н о в и ч (насмешливо). Двоюродной сестрой ему доводилось!

Г о р л о х в а т с к и й (ему в тон). Возможно!.. Благодаря этому его с полным правом можно назвать исполинской или мамонтовой свиньей.

Ч е р н о у с. Как… Как вы сказали?

Г о р л о х в а т с к и й. Мамонтовой свиньей.

Ч е р н о у с. Любопытно, любопытно! (Кладет кость на стол.)

Г о р л о х в а т с к и й (настораживаясь). Что любопытно?

Ч е р н о у с. Все любопытно, от начала и до конца!

Г о р л о х в а т с к и й. На то и палеонтология!.. Так вот, товарищи, к какому выводу я пришел после всестороннего и подробного изучения этой кости.

Пауза.

(Левановичу.) Веди собрание, мне самому неудобно!

Л е в а н о в и ч. У кого будут вопросы к докладчику?

Н и к и ф о р. Можно мне взглянуть на эту кость?

Л е в а н о в и ч. Пожалуйста! (Передает кость Никифору.)

З е л к и н. Скажите, Александр Петрович, где вы нашли такой ценный материал для своей работы?

Г о р л о х в а т с к и й. Я уже говорил, кость эту доставил мне один знакомый натуралист.

Л е в а н о в и ч. Еще кто имеет вопросы?

Молчание.

Ч е р н о у с. Скажите, Александр Петрович, к какому периоду вы относите свою находку?

Г о р л о х в а т с к и й (гипнотизирует глазами Тулягу, ожидая от него помощи). К этому… как его… вот вылетело из головы. Город еще такой есть… К пензенскому!

Ч е р н о у с. Извините, к какому?

Г о р л о х в а т с к и й. К пензенскому.

Ч е р н о у с. Такого периода в геологии я не знаю. Вы, может быть, хотели сказать — к пермскому?

Г о р л о х в а т с к и й (немного сконфузившись). Видите, я считаю, что пензенский или пермский — это все равно!

Л е в а н о в и ч (с иронией). Конечно, Пермь от Пензы не так уж далеко!

З е л к и н (не поняв иронии). Это просто придирка к слову.

Ч е р н о у с. В таком случае докладчику очень повезло.

Г о р л о х в а т с к и й. Вы правы, мне попалась очень ценная находка.

Ч е р н о у с. Я в том смысле, что до этого времени ни единой свинье в пермский период проникать не удавалось.

Г о р л о х в а т с к и й. Это свидетельствует только о том, что исследованное мною животное очень древнего происхождения.

Ч е р н о у с. Для пермского периода, если я не ошибаюсь, характерны амфибии — животные, которые могли жить на суше и в воде, часто имели жабры и размножались путем кладки яиц.

Г о р л о х в а т с к и й. Вы, наверное, сами не раз наблюдали, как охотно наши свиньи валяются в грязных лужах. Это не что иное, как тяга к той самой стихии, в которой жили их давние предки. Я целиком допускаю, что у этих предков могли быть и жабры и что они могли…

Л е в а н о в и ч (иронически). Нести яйца?

Г о р л о х в а т с к и й. А тебе смешно? Сразу видно, что ты — торфяник, который глубже, чем на два метра, никогда в недра земли не заглядывал.

Л е в а н о в и ч (с усмешкой). Ты ошибаешься. Я временами так глубоко заглядываю, что могу докопаться и до мамонтовых свиней.

Ч е р н о у с. Вы еще сказали, что ваша свинья и людьми тоже питалась.

Г о р л о х в а т с к и й. Я сказал: возможно, что и лакомилась.

Ч е р н о у с. В том-то и дело, что невозможно, уважаемый Александр Петрович. Невозможно по той причине, что человек появился значительно позже. Следы его мы находим только в начале четвертичного периода. Это на много миллионов лет позже, чем жила ваша свинья.

Г о р л о х в а т с к и й. На этот вопрос я отвечу вам в заключительном слове… Вообще я вижу, что Александр Петрович относится к моим выводам с недоверием. Он находится еще в плену устарелых теорий в области палеонтологии. Но есть заслуженные люди науки, хоть и старые ученые, но с молодою душой, которые не усмехаются иронически, глядя на наши успехи, а радостно им аплодируют. Вот я имею отзыв о своей работе всем известного профессора Аникеева. Прошу ознакомиться! (Вынимает из портфеля бумажку и кладет на стол.)

Леванович читает ее внимательно, вертит в руках и кладет на стол. Бумажку берет Зелкин.