Дрейфующая станция СП-40 бис

Снившийся только что Алексею сон странным образом гармонировал с услышанным от Степана. Сон ещё не забылся и младший лейтенант ещё раз прокрутил его в голове: “Южный берег земли у тёплого моря. Солнечный пляж. Хочется купаться. Алексей смотрит по сторонам – никого. Раздевается догола – так купаться приятней. Потом забирается на какую-то белую, сверкающую скалу, торчащую на несколько метров над морем. Смотрит вниз – тёмно-синяя вода, дно явно очень глубоко. И решается на прыжок. Мгновения полёта – и тело пронзает границу двух стихий. Вода неожиданно оказывается холодной, просто ледяной, но прозрачной и лёгкой, почти как воздух. Не в силах всплыть на поверхность, Алексей опускается на дно. Встаёт на ноги. Воздух кончается в лёгких, и тело делает непроизвольный вдох. С удивлением обнаруживается, что на дне можно дышать. Внезапно вокруг появляются его спутники: Берг, Чайка, лётчики и Катя. Алексей сначала смущается своей наготы, но никто не замечает этого. Все делают что-то важное. И ему надо включиться в общую работу. А он не знает, что делать. Потом появляются ещё какие-то люди. С рыбьими хвостами. Они свободно плавают “под водой”. И что-то говорят Алексею и его спутникам. Но никто не понимает их речей. Только Алексей… – М-да… Странный сон. Сказочный чересчур. Но мы все сейчас, действительно, попали! Куда-то. Конец сна только непонятный. Русалы какие-то… Говорят чего-то… Не помню только, что…” – думал Алексей, приводя голову в чувство и в ясность мысли.

Спустя минут пятнадцать двадцать подал голос Логинов:

– Товарищ капитан третьего ранга, высота ледника начала снижаться. Его толщина уже две тысячи триста метров.

– Для лучшего обзора высоту полёта пока не снижайте, – распорядился Берг, не отрывая бинокля от глаз.

Ещё через несколько минут тенденция приближения края ледника стала вполне очевидной. А ещё через пару минут Логинов закричал:

– На зюйде вижу открытое море. Дистанция – около двухсот километров.

– Ну, ты и Зоркий Сокол, гвардеец, – похвалил подчинённого первый пилот.

– Командир, бинокли, вообще-то уже давно придумали, – приняв похвалу командира за недоверие несколько обиженно ответил Логинов. Первый пилот в ответ только промолчал.

– Снижайтесь до двух тысяч метров. Необходимо лучше видеть поверхность, – распорядился Берг.

Высота ледника уже не превышала пяти сотен метров, когда вперёд смотрящие заметили скальные выходы и разделение ледника на языки. До открытой воды оставалось километров двадцать, а ничего даже отдалённо напоминающего пригодную для жизни людей землю не наблюдалось. Одни глетчеры, скальные выходы, снег и лёд… Нет, это – не Гренландия… Не так выглядит побережье южной Гренландии. Ой, не так! По-крайней мере – не современная Гренландия¹⁹. Все уже понимали это, но не решались говорить вслух. Что же это тогда? Куда и “в когда” они попали? Впрочем, пока их сильнее волновала более актуальная проблема – ещё пару часов лёта и надо будет срочно искать место для посадки.

А потом толщина ледника, и без того уже едва превышавшая сто метров, резко упала, словно в пропасть обрываясь – дальше лежал явный паковый лёд. И отдельные вмороженные в него айсберги, сползшие с глетчеров. А под этим всем должно было быть море. Слишком привычная картина для Берга, чтобы сомневаться. Алексей тоже был в этом уверен. Этому его ещё совсем недавно учили, это он видел сам во время своей трёхмесячной вахты на Земле Франца-Иосифа. Соседний с метеостанцией ледник до сих пор “как живой” стоял перед глазами.

После недолгого совещания Берга с лётчиками было принято решение идти вдоль края льдов на восток. Почему на восток? Даже Берг не смог рационально обосновать выбор, сказал только: “А применим-ка мы правило левой руки”. Что бы это значило? Электрическое²⁰ правило или правило поведения в лабиринтах²¹? А, может, ресторанное²²? Молчавший до сих пор Логинов после недолгого обдумывания этого вопроса резюмировал: “Ну, да, мальчикам привычнее налево ходить”. А первый пилот крикнув в громкую связь: “Всем держаться!” – решительно и круто заложил штурвал влево, на восток. И заодно по указанию Берга сбросил высоту полёта до тысячи метров. Словно на штурмовку противника пошёл.