Дремлющий дом

Джош выпрямился, зевнул и начал шарить по карманам в безуспешных поисках чего-то. По страху на его бледном лице Джули поняла, что пропажа была для ребенка настоящей трагедией.

– Ты что-то потерял? – участливо поинтересовалась она, радуясь, что можно подумать о чем-то, кроме как о Дормер-Хаусе, пустом и безжизненном, похожем на развалины старинного замка.

– Ключик, мисс Тезер, может, вы его видели. – Шоколадные глаза мальчишки с надеждой обратились к Джули. – Он такой малюсенький, с красным камешком… Я его в кулаке зажал специально, а то карманы дырявые.

Джули поднялась и поспешила помочь правнуку смотрителя станции: скорее всего пропажа закатилась под лавку или валялась где-то под столиками.

Мистер Марши подошел попрощаться с Клои, и несколько других мужчин поспешили к нему присоединиться. Каждый выражал сочувствие, предлагал посильную помощь, но подруга лишь печально качала головой и признавала, что они и так сделали все, что могли.

Под одиноким столиком в углу мелькнуло что-то красное: рубиновый камень на ключике Джоша напомнил Джули застывшую капельку крови. Она опустилась на колени, достала его и протянула мальчишке, готовому броситься на нее с объятиями.

– Ой, спасибо, мисс Тезер! Что было бы, если бы я его не нашел! Вот мама обрадуется, вы обязательно должны познакомиться с моей мамой, мисс Тезер. – Джош неумело отбил по деревянному полу чечетку.

– Он отпирает какую-то тайну? – шепнула Джули. У мальчика наверняка был сундук с «пиратскими сокровищами», закопанный где-то на холме подле его дома. Она проигнорировала упоминание матери мальчишки, оставшегося сиротой, но еще не знавшего об этом. Его деду уже не впервой было терять близких, а как воспримет этот удар Джош?

К ним медленно, как сомнамбула, подошла Клои, измученная событиями прошлой ночи.

– Что это у вас? – безжизненным голосом обратилась к ним девушка, чтобы просто оправдать свое появление: на самом деле ей было ни капельки не интересно.

– Мисс Тезер нашла мой ключик, она настоящий сыщик! – Джош поднял серебряную вещицу повыше, чтобы Клои могла ее разглядеть. – Мистер Дормер строго-настрого велел мне его беречь, а я его чуть было не потерял.

– Мистер Дормер? Тебе дал его Тимоти? Или… – понизила голос Джули, чтобы не привлекать внимания задержавшихся в пабе гостей, – Николас?

Мальчишка спрятал ключ в карман джинсов, вытер нос и деловито ответил:

– Нет, другой мистер Дормер, я же вам про него рассказывал, он гулял возле дома Беллов, Мия на него заглядывалась. – Джош картинно закатил глаза и вмиг стал похож на младшего кузена Клои. – Вчера все побежали тушить пожар в Большом доме, я тоже сказал дедушке, что буду помогать, и он меня взял.

– Так при чем здесь пожар в Дормер-Хаусе? – ломким голосом спросила Клои. Видимо, она лишь со стороны казалась безучастной, но за ходом беседы следила.

– А там мистер Дормер мне его и дал. Все суетились, из окон огонь лез, кто ведрами гремит, кто стремянки тащит… Дедушка наказал мне не путаться под ногами, я и пошел на кладбище, присел там на камень и ждал, когда и мне дело найдется. А тут он из-за этого домика, где мертвые лежат, показался. – Джош неуютно завертелся на месте. Джули показалось смешным, как он назвал семейный склеп Дормеров не то по незнанию термина, не то из-за страха перед местом. – Я чуть в штаны не наделал, думал, призрак.

Клои нервно рассмеялась. Джули с облегчением увидела, что на лицо подруги вернулось какое-то подобие румянца, подруга уже не выглядела так, будто одной ногой была в могиле.

– Не ты один решил, что этот Дормер – призрак. – Клои бросила на подругу многозначительный взгляд. – Продолжай.

– Вот он подсел ко мне, я еще удивился, чего это он не помогает, ему-то вряд ли сказали не путаться под ногами. – Джош хихикнул, развеселившись от собственной шутки. – Достал этот ключик и сказал, что он по праву принадлежит мне, что ключик ценный-драгоценный, и велел его беречь. А потом ушел.

– Что? Куда? Просто взял и ушел? – Джули не могла поверить своим ушам. Конечно, ей сразу стало ясно, что речь шла о Холзи. Девушка в глубине души надеялась, что незаконный Дормер не уехал из дома своих предков в числе первых. Она втайне уже нарисовала в мыслях картину, в которой парень спасал из огня тело своей сестры, помогал новообретенным родственникам справиться с пожаром и примирялся с ними. Тимоти пожал бы ему руку, Клои по-сестрински обняла, Луна жадно всматривалась в красивое лицо, не в силах наглядеться на черты, напоминавшие ей утраченного брата. А что до самой Джули…

Но мальчишка, в котором, кстати, также был некоторый процент благородной крови, прервал ее фантазии:

– Угу, ушел. Я тоже удивился. Настоящий мужчина остался бы и помог, вот как я. – Правнук Ллойда горделиво поднял подбородок. Клои потрепала ребенка по щеке, оставив на ней грязный след.

– А я вот совсем не удивлена. Спасибо, что рассказал нам, Джош.