Древняя кровь (том 1)

— Нам не привыкать, — отмахнулся Рэксволд. — За последнее время столько всего стряслось. Даже не знаю с чего начать, чтобы ты мне поверила… Наверное, проще с того, что ты уже видела, — он похлопал ладонью по притороченной к седлу котомке. — Как видишь, я не бедствую…

— Всё это золото твоё?

— Здесь не только золото, но и драгоценные камни, — с гордостью уточнил ассасин.

— На убийствах столько не заработать. Вспомнил свою пиратскую молодость и теперь грабишь королей? — устав держать оружие на весу, северянка положила скрещенные клинки на холку коня.

— Можно сказать и так… Я отыскал легендарные сокровища Мрачного короля. Представляешь? С такими деньжищами, мы можем отправиться куда угодно. Только ты и я. В какой-нибудь далёкий край, где нет ни «Апофеоза», ни «Бездушных», ни прочей шушеры. Как тебе идейка, м?

— Разве такие места существуют? Хотя… — Эрминия вздохнула и подавленно продолжила: — Даже если и так… Боюсь, я больше не смогу составить тебе компанию… Этой встречи не должно было случиться…

— Что ты такое говоришь? — недоуменно изрёк ассасин, а затем, словно испытав секундное озарение, разочарованно добавил: — Ну да… Прошло полгода… У тебя кто-то есть…

— Нет, Рэкси… Я по-прежнему хочу быть с тобой…

— Тогда я не понимаю, Эрми… Что за чёртовы загадки? Так… Сейчас мы остановимся, и ты мне всё расскажешь, — заставив Ветра сбавить темп, Рэксволд свернул с дороги и направил коня в заросли орешника.

Странники, последовав за убийцей, оказались под сенью кучкующихся дугообразных деревьев, отдалённо напоминавших перевёрнутые банные веники.

Ассасин спрыгнул с лошади. Накинул поводья на первый попавшийся сук. Подождал, пока спешится Эрминия. Подъехавший следопыт только хотел открыть рот, как Рэксволд бросил на него хмурый взгляд:

— Не сейчас, Джон.

Осторожно положив ладонь на спину девушки, ассасин увёл её прочь, скрывшись за высокими кустами.

— Кто же она такая? — смотрел им вслед Алан.

— Кто-то, кто ему весьма небезразличен, — Лайла разбирала спутанные ветром волосы.

— И, судя по всему, незнакомка не так проста, как кажется, — Джон ударил щелбаном по зелёной грозди несозревших орехов. — Думаю, скоро мы всё узнаем, а пока можно перевести дух. Хроногорцы не будут гнаться за нами, — он спрыгнул с лошади и привязал Бамбука к одному из тонких стволов лещины. — Жизнь с каждым днём всё удивительнее…

* * *

Углубившись в лес, Рэксволд с Эрминией вышли к огромному мшистому валуну, окружённому низкорослым папоротником. Крохотная полянка устроила ассасина, и он остановился.

— Здесь нас никто не услышит, — воин прислонился спиной к камню. — А теперь подробно и с самого начала. Я хочу знать всё.

— И узнаешь… но позже, — девушка зажмурилась, чувствуя пульсирующую боль в висках. — Болтовня — это последнее, что мне сейчас нужно. Не будем портить такой момент, — она расстегнула пряжки на сапогах и ступила босыми ногами на лесную подстилку.

— Какой момент? — с подозрением спросил Рэксволд.

Эрминия через голову стянула с себя платье, представ перед ним обнажённой. Взору ассасина открылись разбитые колени, а также многочисленные ссадины и синяки, покрывавшие тело северянки. Однако тренировки в заточении не прошли даром — даже боевые раны не могли затмить затянутую мышцами стройную фигуру.

— Ты серьёзно этого хочешь? Здесь и сейчас?

Девушка утомлённо закатила глаза:

— А разве не видно? Кончай трепаться, Рэкси. Займись уже делом.

Она приблизилась к Рэксволду и потянулась к его поясу. Через мгновенье на листья папоротника упал ремень с висевшими на нём ножнами.

— Ладно… Сама напросилась, — раззадоренный ассасин грубо взял Эрминию за ягодицы и прижал к себе.

Северянка натянуто улыбнулась. Старалась отвлечься от боли, что бродила по телу снутри и снаружи. Отдаться охватившей их страсти. Насладиться ею до того, как Рэксволд узнает правду. Ведь тогда его пылкий взгляд угаснет: сменится сочувствующим или презирающим. Вплоть до последнего вдоха, какой выползет болявым хорьком из стиснутой дурманом груди. Смерть была не за горами. Каждый новый день нёс лишь увядание. В свете этого сегодняшняя близость — единственная возможность поностальгировать по тем горячим ночам, что они когда-то проводили вместе. Нагой танец у края могилы.

* * *

Тихий шелест листвы изредка прерывался глухим постукиванием дятла. Алан долго пытался высмотреть долбившую высокое дерево птицу, но, потерпев неудачу, громко зевнул:

— Как же хочется спать…

— И не мудрено, — Джон тоже поддался зевоте. — Мы с ночи на ногах и из одной неприятности тут же попадаем в другую. Поразительно, как после всех этих нервотрёпок тебя ещё не сморило…

— Я близок к этому, — устало ответил юнец, ощущая всю тяжесть своих век.

— Тогда я предлагаю осесть где-нибудь тут и вздремнуть.

— Днём? — не поверил его словам Алан.

— А почему нет? Сегодня до Карстэнура всё равно не доберёмся. Проще отдохнуть, а по рассвету двинуться в путь. Тем более, если желтоглазый вновь заявится среди ночи, я хочу быть бодрым, а не еле стоять на ногах. Что думаешь, Лайла?