Древняя кровь (том 1)

— Похоже на то… — прикинул следопыт. — Тогда можно взять и с видом на море, как ты хотела, — он вдруг нахмурился и более тихо продолжил: — Но если моё присутствие будет отбрасывать тень на твою…

— Нет, — быстро вымолвила вампирша, не дав ему договорить. — После всех обрушившихся на нас бед мне так будет даже спокойнее.

— Значит, решено, — Джон посмотрел на хозяина гостиницы. — Мы возьмём «Жемчужный» и оставшиеся апартаменты для друзей.

— Тогда с вас шесть золотых, — мужчина пододвинул журнал и перелистнул страницу. — Также прошу назвать мне имена всех присутствующих и персон, что подойдут позже.

* * *

Ассасин с воительницей приблизились к каменной арке, где сверкали медными латами двое караульных. Они стояли по обеим сторонам мощёной дороги. Совсем неподвижно. Точно статуи. Каждая с круглым щитом на плече и мечом у бедра. Увидев воина, затянутого в чёрную лёгкую броню, и девушку в замызганном голубом платье, проглядывавшем за распахнутым плащом, «статуи» вдруг ожили и незамедлительно преградили путь.

— Рэксволд и Эрминия? — спросил один из караульных.

— Да, — ладони убийцы, удивлённого, что их знает стража незнакомого города, легли на рукояти кинжалов. — Какие-то проблемы? — подозрительный взор бродил между хмурыми лицами.

— Никаких. За вас уже заплатили. Можете проходить, — стражники расступились.

Рэксволд с Эрминией переглянулись и прошли через арку, оказавшись на территории «Мраморного округа».

* * *

— Превосходно, — хозяин гостиницы закрыл регистрационный журнал, снял с крючков на стене три ключа и положил на стойку. — Апартаменты в вашем распоряжении. Завтрак, обед и ужин подаются в общем трапезном зале. При желании яства могут быть доставлены прямо к дверям ваших комнат. Всё на ваше усмотрение. По любым вопросам вы всегда можете обращаться ко мне, Винсенту. Добро пожаловать в «Жемчужный дол»!

После этих слов из помещения, отделённого от холла шёлковой занавеской, вышли два крепких молодца. Мужчина указал на них рукой и сказал:

— Они отнесут ваши вещи и проводят в апартаменты.

— Не сейчас, — мотнул головой Джон. — Мы заселимся позже. У нас ещё есть кое-какие дела в городе.

— Как пожелаете. Двери нашей гостиницы открыты с рассвета до полуночи. Не опаздывайте.

Следопыт кивнул, взял со стойки ключи и окинул их взглядом. Головки металлических изделий были выполнены в виде выпуклых серебряных жемчужин, с выгравированными посередине символами. Два из них походили на лист с городского герба, а один напоминал розу. Поняв, что к чему, воин протянул Алану его ключ. Вскинув на плечи котомки, вся троица направилась к выходу.

— Странная компания… — Винсент задумчиво проводил их глазами и перевёл взор на парней. — Ну, чего вы встали? Не видели, что ли, их внешний вид? Убедитесь, что в резервуаре на крыше достаточно воды для статуи-фонтана. Проверьте наполненность ванн в апартаментах. Всё должно быть идеально!

* * *

Могучий, простиравшийся над площадью дуб вызвал у Рэксволда усмешку:

— Да-а-а, не повезло местному метельщику. Такой ворох листьев по осени…

— Вон, — негромко произнесла Эрминия. — Твои друзья…

Ассасин посмотрел в ту же сторону, что и воительница, увидев спускавшуюся по лестнице троицу. Проходя мимо статуи, Лайла погладила каменный нос льва, а затем случайно встретилась взглядом с Рэксволдом. Она что-то сказала, и через секунду остальные тоже заметили стоявшую неподалёку парочку.

Когда странники сошлись, Джон первым делом протянул ключ ассасину:

— Держи, пока не забыл. Мы взяли комнаты в гостинице. Вам — одну на двоих. Если что не так, то в любом случае свободных мест у них вроде как нет. Можешь спросить.

Алан, чувствуя, что его хитрость могут раскрыть, немного напрягся.

— Нам больше и не потребуется, — ответил Рэксволд, и парнишка сразу же успокоился. — Я что-то должен?

— Нет. Я заплатил всего за день. Дальше сами смотрите.

— А что по нашей пирушке? — с живым интересом осведомился ассасин.

— Даже не спрашивал. Может, после банка решим?

— Вот ещё. После банка я хочу жрать, а не ждать. Надо распорядиться, чтобы начинали готовить уже сейчас. Пойду договорюсь. Надеюсь, у них есть из чего выбрать.

— А о наших предпочтениях спросить не хочешь? — немного удивлённо произнёс следопыт.

— Толку-то. Среди вас всё равно гурманов нет. Ну, за исключением Лайлы. Ей кружку крови попрошу нацедить, — Рэксволд, насладившись испепеляющим взглядом вампирши, развернулся в сторону гостиницы. — Стойте тут. Я быстро, — он удалился и пропал в дверях «Жемчужного дола».

— Он со всеми такой, Эрминия? — глядела ему вслед принцесса.

— Нет, — воительница глубже надвинула капюшон. — Только с теми, кого причисляет к друзьям. С чем я вас и поздравляю.

— Звучит как угроза, — на губах Джона проступила улыбка.