Древняя кровь (том 1)

— Что это? — Лайла развернула кусок ткани, обнаружив в нём золотые украшения, снятые ею несколько дней назад. — А я и забыла, — она сразу же надела кулон в виде цветущей розы и поцеловала следопыта. — Спасибо, Джон…

В помещении раздались шаги — в дверном проёме показался Рэксволд:

— Хватит тут стены подпирать, там уже всё… — увидев обновлённый гардероб принцессы, он запнулся, — готово…

Все вошли внутрь. Лайла, как самая грамотная в подобных делах, принялась изучать разложенные на столе пять пар листов с печатями банка. Ассасин же встал около Эрминии и тихо прошептал:

— В кого ты превратила принцессу?

— Разве ей не идёт? — приглушённо ответила та.

— Я этого не сказал…

Лайла проверила сделанные в двух экземплярах документы и утвердительно произнесла:

— Всё верно.

Она облокотилась на стол и вытащила из чернильницы перо, чтобы подписать бумаги на своё имя. Изящная накидка соскользнула со спины, обнажив затянутую в корсет талию и обхватывавшие бёдра кожаные штаны. Алан тут же смущённо отвернулся. Джон отвёл глаза к гобелену на стене, но сам не понял, как его взгляд снова оказался прикован к принцессе. Эрминия положила руку на плечо завороженному Рэксволду и прошептала:

— Хороша, правда? В отличие от тебя, я знаю вкус её губ, — она похлопала ассасина по щеке и так же тихо добавила: — Подбери слюни, Рэкси. Пока я тебе что-нибудь не сломала…

— Если бы я не знал тебя, подумал бы, что ревнуешь, — усмехнулся убийца.

Эрминия не сомневалась в верности Рэксволда и уж тем более никогда не страдала от низкой самооценки, но неприкрытую мужскую похоть не переносила на дух, считая её ничем иным, как проявлением слабости.

— Кто следующий? — Лайла вопросительно огляделась.

Через несколько минут странники подписали документы, и банкир торжественно вручил им ключи-медальоны с уникальными узорами внутри кольца из семи звёзд, настоятельно не рекомендуя их терять. Даже при наличии официальной бумаги и знании особого слова, отмеченного лишь в экземпляре банка, процесс восстановления медальона являлся трудным, долгим и крайне не дешёвым.

Когда путники вышли на улицу, то оказались в объятиях мелкого моросящего дождя. Вся площадь, за исключением огромного сухого пятна под дубом-великаном, выкрасилась в тёмный цвет. Рэксволд раскинул руки, жадно вдохнул свежий воздух и, запрокинув голову, подставил лицо под падающие капли:

— Хорошо-то как…

— Ты же не любишь дожди, — напомнила ему Лайла.

— Только не сегодня, — с довольной улыбкой ответил ассасин. — Пусть льёт…

— Тогда успей насладиться им сейчас, — Джон глядел на клочок голубого неба на востоке. — К вечеру распогодится.

* * *

— Уже вернулись? — учтиво осведомился Винсент, лицезрея на пороге «Жемчужного дола» знакомые лица. — У нас почти всё готово, — он перевёл взор на Рэксволда. — Изволите отдохнуть в апартаментах или распорядиться накрыть стол?

— Тащите еду, как и договаривались, — ассасин покрутил в руках гостиничный ключ. — А также хочу знать, где моя комната.

— Разумеется. Ирли, сопроводи гостей в покои.

Из помещения за стойкой вышел один из крепких молодцев, призванных ранее отнести вещи путников наверх.

— Следуйте за мной… — он направился в сторону винтовой лестницы.

«Классические» апартаменты Рэксволда с Эрминией находились на втором этаже, Алана — на третьем, а особые покои Джона с Лайлой — на последнем. Поняв, что всех раскидало по разным этажам, странники обусловились встретиться через четверть часа внизу, в отдельном банкетном зале, заказанном под торжество.

* * *

Джон провернул ключ, открыл деревянную дверь и жестом пригласил Лайлу войти. Та, признательно кивнув, проследовала в просторную светлую комнату, благоухавшую миндально-ванильным ароматом. Вампирша пробежала глазами по помещению: мягкий ворсистый ковёр, усыпанный красными лепестками, роскошный комод с розовыми свечами, чаша с фруктами на тумбочке возле широкой кровати с воздушной периной. Увидев огромное окно, занимавшее почти всю стену, Лайла направилась прямиком к нему. Она распахнула лёгкие застеклённые двери и, переступив порог, оказалась на балконе. Дождь почти закончился — на востоке сквозь голубые просветы в серой пелене уже прорезались одинокие солнечные лучи. С высоты четвёртого этажа хорошо прослеживался склон города, по которому сбегали вниз гряды терракотовых черепичных крыш. Из-за последних домов, совсем крохотных с такого расстояния, торчали несколько шестов с развивавшимися на них разноцветными флагами. Вампирша не сразу признала в этих соломинках мачты кораблей. Она устремила взор дальше и обомлела. Вдалеке до самого горизонта простиралось искрящееся тёмно-синее полотно. Лайла положила руки на витиеватые металлические перила и еле слышно прошептала:

— Как красиво…

— Постарались на славу, — наконец произнёс Джон, оценив богатый интерьер апартаментов.