Древняя кровь (том 1)

Он обошёл стоявшее у камина кресло с заботливо повешенным на спинку пледом и покосился на ещё две закрытые двери, видимо скрывавшие за собой ванную и уборную. Затем следопыт посмотрел на застывший снаружи силуэт и тоже вышел на балкон. Увидев умиротворение на лице принцессы, воин кивнул вдаль и негромко сказал:

— Море… Таким ты его себе представляла?

— Я и вообразить не могла, насколько оно прекрасно, — не отводя обомлевшего взора, вымолвила Лайла. — Я сохраню этот пейзаж в моей душе, рядом с образом белого единорога, — она осторожно взяла Джона за руку.

— Завтра я покажу тебе его вблизи… Но если очень хочешь, можем сходить и сегодня… Как раз успеем к закату…

— Лучше завтра, — вампирша нежно улыбнулась и взглянула на следопыта. — Сегодняшний день полностью принадлежит Рэксволду. Так или иначе, это он собрал всех нас вместе. Если бы не его упорство в поиске сокровищ, мы бы никогда не встретились, а золото продолжило бы пылиться во тьме подземелья. Поэтому пойдём вниз и насладимся триумфальным застольем.

— Ты права. Нужно отдать ему должное, — Джон отстегнул с пояса ножны и стянул с плеча лук. — Оставлю это здесь. Сегодня мы будем проливать вино, а не кровь.

* * *

«Классические» апартаменты смотрелись скромнее «Жемчужных» и «Королевских». Место вычурности здесь занимала достойная практичность. Свет из высокого окна падал на застеленный белой скатертью стол, по центру которого стоял бронзовый кувшин с парой бокалов. Стены украшали аккуратные полки с медными подсвечниками, в углу разместился платяной шкаф, а у камина уютно располагалось кресло-качалка. Рэксволд забросил полупустую котомку на висящие над кроватью оленьи рога, подошёл к столу и промочил горло, отпив прямо из кувшина.

— Холодная. Как с родника, — ассасин вытер рот рукавом. — Ладно, пойдём. Нас ждут напитки поинтереснее обычной воды.

— Иди… — Эрминия села на кровать. — Развлекайся. Ты это заслужил. А я лучше полежу в тишине и покое.

— Плохо себя чувствуешь? — насторожился убийца.

— Нет, — северянка поморщилась. — Просто не в настроении.

— И даже не голодна?

— В сумке остались ещё сухари. Мне хватит.

— Чтобы оправиться после дурмана, ты должна нормально есть.

— Можешь потом захватить мне что-нибудь с пиршества, если тебе станет от этого легче, — воительница скинула с себя ножны и легла, подложив руки под голову.

— Не нравится мне это…Ты не хандришь по пустякам, — Рэксволд смерил её пытливым взглядом. — В чём причина? — он выдвинул из-под стола стул, подтащил к кровати и, сев задом наперёд, облокотился на спинку. — Мои уши жаждут ответов…

Эрминия тяжело вздохнула:

— Давай так. Я посижу там с тобой полчаса, а ты не будешь сейчас меня допрашивать.

— Ладно, — после небольших раздумий согласился ассасин. — Но потом, когда останемся наедине, ты мне всё расскажешь.

— Куда от тебя денешься… — выползла на выдохе еле слышная фраза.

— Что ты там бормочешь?

— Ничего. Ты знаешь, у меня нет от тебя секретов. Всему своё время, — девушка с неохотой заняла сидячее положение. — И помнишь? Я не пью. Это сказывается на профессиональных навыках.

— Добрая кружка эля ещё никому не вредила, — на губах Рэксволда заиграла усмешка.

— Иди к чёрту, Рэкси, — Эрминия с утомлённым видом встала, выжидающе скрестив руки. — Ну? Так и будешь сидеть?

— Сделай лицо повеселее. Не на заклание идёшь, — убийца поднялся со стула и двинулся к выходу.

— Непохоже, — последовав за ним, буркнула северянка.

* * *

Джон с Лайлой, спускаясь по винтовой лестнице, встретились с Рэксволдом и Эрминией.

— А где ещё один? — забросил вопросительный взор за их спины ассасин, но Алана там не оказалось.

— Я здесь, — откуда-то снизу отозвался тот.

Оказавшись на первом этаже, они увидели скучавшего у стены юнца, который, задрав голову, рассматривал украшенный лепниной потолок.

— Отлично. Все в сборе, — Рэксволд перевёл взгляд на идущего к ним коренастого парня.

— У нас всё готово. Следуйте за мной, — сообщил Ирли и направился в сторону коридора с синим, как незабудка, паласом.

Странники пошли за проводником. Духмяный аромат свежего хлеба, пронизанный запахом жареного мяса, усиливался с каждым шагом, начинал сводить с ума. Когда они вошли в банкетный зал и увидели длинный, наполовину накрытый стол, то и вовсе замерли сражённые его великолепием. Чего там только не было! Румяный поросёнок с яблоком на овальном подносе, огромная глубокая тарелка томлёного картофеля, рагу из овощей, свежие лепёшки, несколько кувшинов с напитками. И это только, что первое бросилось в глаза! Наблюдая откровенное удивление Лайлы, Джона и Алана, ассасин самодовольно улыбнулся, а Эрминия лишь тихо хмыкнула.

— Западный зал в вашем распоряжении до утра. Приятного времяпрепровождения, — Ирли поклонился и покинул помещение.

Пока другие усаживались за стол, Лайла спешно вышла вслед за парнем.

— Подожди… Ирли, верно?

— Да, — остановился и посмотрел на неё юноша.