Иноземный завоеватель, он низверг местную династию Ашшура. Его надписи составлены в вавилонском стиле, по образцам, написанным во времена правления великих царей династии Аккада, царствовавших за шестьсот лет до этого. Шамши-Адад считал себя наследником правителей Аккада и проводником вавилонской культуры в северной части Междуречья. Когда около 1300 г. до н. э. по приказу ассирийских царей снова стали вырезаться многочисленные надписи, в их основе лежал стиль, некогда введенный Шамши-Ададом, и использовался язык, который предпочитал он. Этот правитель оказал значительное влияние на ход истории: благодаря ему вплоть до позднего времени Ассирия была тесно связана с культурой Вавилона и ее шумерскими корнями. Более того, он создал первую ассирийскую державу, ту, которая еще долго будет жить в памяти последующих ассирийских правителей. Его политический и административный гений стал образцом для будущих поколений.
Источников, в которых говорится о правлении Ишме-Дагана, сохранилось мало. Согласно ассирийскому царскому списку, его преемником стал некий Ашур-дугул, «который был сыном, чей отец неизвестен». Так в Ассирии называли узурпаторов неизвестного происхождения. Считается, что он правил на протяжении шести лет, а после него царствовали целых шесть правителей, также являвшиеся «сыновьями, чьи отцы неизвестны» и занимавшие престол всего лишь год. Таким образом, ситуация, сложившаяся в Ассирии после царствования династии Шамши-Адада, во многом напоминает возникшую после заката династии Аккада, период, про который автор шумерского царского списка спрашивает: «Кто был царем? Кто не был царем?» (с. 60). В данном источнике далее продолжают перечисляться имена правителей, одно за другим, вплоть до (и включая) Салманасара V (726–722 до н. э.). Но в течение почти 300 лет после окончания царствования Ишме-Дагана в стране правили безликие и бездеятельные цари. Лишь изредка в Ашшуре встречаются надписи, в которых говорится о восстановлении храмов и городских стен.
Эта лакуна в ассирийской истории совпадает по времени с нашествием хурритов, о ходе которого лучше судить по его результатам, чем по отдельным стадиям.
Хурритские колонии появились в Месопотамии еще во времена царствования династии Аккада, когда группа хурритов поселилась в городе Ниппуре (с. 39). Однако в Междуречье их было немного примерно до периода правления Третьей династии Ура. В основном они переселялись в Северную Месопотамию. На бронзовой табличке, в настоящее время хранящейся в Лувре и происходящей, как считается; из Самарры, вырезана надпись, которую можно приписать хурритскому правителю по имени Аришен. Он называет себя царем Уркиша и Навара, северных областей, располагавшихся к востоку от Тигра, и сообщает о том, что он построил храм в честь бога Нергала [в Самарре, если справедливо предположение о происхождении таблички]. По внутренним признакам текст можно датировать временем между правлением династии Аккада и царствованием Третьей династии Ура. Следовательно, вполне вероятно, что он является свидетельством существования в Северной Месопотамии на протяжении непродолжительного времени маленького Хурритского царства, влияние которого распространялось на юг вплоть до находившейся на берегу Тигра Самарры, расположенной примерно в 60 милях (около 100 км. —
С начала 2-го тыс. до н. э. хурритское влияние постепенно усиливалось. В деловых документах старовавилонского периода, найденных в расположенном в Анатолии Канеше (с. 73), хурритские имена появляются наряду с местными. Тексты из Шагир-Базара (с. 115) свидетельствуют о том, что хурриты присутствовали в этой местности уже около 1700 г. до н. э. Во время археологических исследований в Мари был найден ряд ритуальных текстов, написанных на хурритском языке и не сопровождающихся переводом на аккадский. Певец Нергала Кульби-атал, которого Ясмах-Адад должен был по просьбе Шамши-Адада отправить в Шубат-Энлиль (с. 97), носил хурритское имя [при этом имя его отца, Хасри-Амум, несомненно, аморейское!]; в Мари жили еще несколько человек с хурритскими именами.