Филы и демы, каждый на своем уровне, были важными элементами политического и административного государственного аппарата, и каждый из них вызывал чувство преданности у входивших в него людей. В филе действовало собственное общее собрание и отправлялся культ героя-покровителя, и его члены состязались с представителями других фил во время различных празднеств. В демах, во главе которых стояли демархи, самостоятельно решались вопросы местного значения и велись перечни членов. Эти списки играли крайне важную роль при определении того, является ли человек гражданином Афин; централизованных перечней при этом не существовало. В судебных речах неоднократно подчеркивается, что в деме, где живет человек, лучше всего известно, что он собой представляет, и его отношения с соседями по дему лучше всего свидетельствуют о том, на что он способен.
Однако, несмотря на то что вся эта система, когда она была создана в 507 г. до н. э., основывалась на территориальном принципе, и на то, что ее локальные корни сохранили свою значимость, членство в деме впоследствии стало наследственным, и грек, отправившись жить в другую местность, не мог сменить дем. Это довольно любопытное доказательство того, что в Греции продолжал использоваться принцип, согласно которому происхождение человека должно определять его место в государстве. Его сохранение привело к побочным результатам, кое-что проясняющим для специалиста, изучающего историю Древних Афин. Так как греки, в отличие от римлян и англичан, носили всего по одному имени и запас имен был ограничен, для того, чтобы отличить конкретного человека от других, необходимо было использовать какой-то дополнительный признак. В Афинах к концу V в. до н. э. было принято использовать не только имя самого человека, но и имя его отца, а также указывать на его принадлежность к дему (например, Перикл, сын Ксантиппа, из дема Холарг). Даже несмотря на это, встречались (особенно среди членов одной семьи) полные тезки. Название дема, использовавшееся вместе с именем того или иного человека, указывало не на то, где он живет, а на то, где обитал его прямой предок по мужской линии в 507 г. до н. э. Соответственно, если в нашем распоряжении имеются полные официальные имена членов одной семьи или родового объединения, мы можем определить, насколько далеко друг от друга они расселились ко времени, когда была проведена реформа Клисфена. Уже к 507 г. до н. э. этот процесс достиг значительных масштабов, о чем иначе мы не узнали бы и что, несомненно, создавало определенные сложности при подготовке и мобилизации людей для войска, все еще построенного на гентильном принципе.
Изменяя принцип деления государства с родового на территориальный, Клисфен не запретил роды и фратрии, а всего лишь исключил их из политической системы. Родовые объединения остались единицами общества, в которых члены отдельной семьи чувствовали, что находятся на своем месте и в правильном окружении. Теоретически афинянин, живший в IV в. до н. э., мог быть гражданином и не принадлежать к одной из фратрий, но такой человек, несомненно, оказывался в довольно сомнительном и неудобном положении. В некоторых редких случаях фратрии продолжали выполнять публично значимые функции. Согласно одному из разработанных в эпоху архаики законов Драконта, связанному с непредумышленным убийством, забытому за столетие до Клисфена, но в 409 г. до н. э. вновь признанному действующим, если у покойного не было близких родственников, мстить убийце должны десять членов фратрии, к которой он принадлежал. Кроме того, фратрии могли владеть имуществом, участвовать в судебных процессах и, несомненно, совершать еще множество действий, о которых нам ничего не известно.