Древние изобретения

Солнечная системапо представлениямгреческого философа Гераклита вIVв.до н. э. Его схема,следуя традиционной последовательностипланет, установленнойвавилонянами, показывает глубинудревних астрономическихзнаний. Сатурн, Юпитер и Марсследуют в порядке ихудаленности от Земли, причем Сатурн былсамой удаленнойот центра планетой, известной древним.Венера и Меркурийследуют за Солнцем, чтобы отличитьих от планет внешнегокруга.Иопять это правильно: орбитыэтих двух "внутренних" планет лежат между Землей и Солнцем.Ближайшая кЗемле "планета " естественно,—Луна. Единственнойошибкой здесь является положение Солнца,которое, согласнодревним представлениям,вращается вокругЗемли подобно другим планетам.

Слева: простое устройство для счета дней недели по традиционному расположению планет, которые размещены, согласно древней астрологической последовательности, вокруг семигранной фигуры (гептограммы). Начиная с дня Солнца, следуя расположенным по диагонали стрелкам, доходим до Луны (понедельник), Марса (вторник) и т. д. Справа: схема обратной последовательности планет по дням недели.

Таким образом, названия, число и порядок наших дней недели продиктованы логикой древней астрологии. Как будто недостаточно было вызова современным научным мнениям, когда вавилоняне изобрели семидневную неделю, так они еще и предвосхитили открытие, сделанное биологами XX в. Недавно стало известно, что человеческое тело управляется семью дневными биоритмами, которые можно обнаружить по небольшим изменениям в кровяном давлении и сердечном ритме, а также по реакции на инфекцию и даже пересадку органов. Эти же биоритмы воздействуют на другие живые организмы, даже простейшие — бактерии.

АЛФАВИТ

Сегодня мы воспринимаем алфавит как должное, забывая о том, какое это необыкновенное изобретение. Сущность алфавита заключается в его изящной простоте — его способности отражать широкий диапазон звуков голоса, имея всего 33 буквы. Сравните его с 49 тысячами иероглифов, каждый из которых выражает отдельное слово и которые необходимо выучить каждому образованному китайцу. Как остроумно заметил филолог-классик А. С. Мурхаус, "мы говорим: это просто, как а, б, в. Никто не скажет: просто, как китайская грамота или египетские иероглифы".

Заглядывая из современности вглубь веков, можно подумать: почему древние потратили так много времени, чтобы создать алфавит, тысячелетиями сражаясь с такими громоздкими системами письма, как иероглифы? Но алфавит кажется нам чем-то понятным лишь потому, что он нам уже знаком. Это одно из тех случайных изобретений, которые оказались успешными благодаря своей простоте, но это не значит, что их легко было изобрести.

Происхождение алфавита в действительности окутано тайной, и в какой-то степени проясняются только более поздние этапы его истории. Кириллица, используемая в настоящее время в России и некоторых частях Восточной Европы, была изобретена в IX в. до н. э. святыми Кириллом и Мефодием, византийскими миссионерами на территории нынешней Чехии. Она основана на греческом алфавите с добавлением нескольких дополнительных букв. Современный западный алфавит (используемый англичанами, французами, испанцами, немцами, итальянцами и прочими народами) идентичен латинскому алфавиту, который использовался при владычестве Римской империи; единственным различием являются средневековые добавления V, U и W (для обозначения этих звуков римляне использовали / и V). Это мы знаем определенно, как и общее происхождение греческого и латинского алфавитов. В течение VIII—VII вв. до н. э. в средиземноморском мире быстро распространялись различные алфавиты — греческий в Эгеиде, этрусский (прародитель латинского письма) в Центральной Италии и иберский — в Испании и Португалии. Без сомнения, все они были позаимствованы у финикийцев, суровых и меркантильных морских торговцев, живших на побережье современного Ливана и Сирии. Это благодаря им мы можем представить историю алфавита за много столетий до нас.