Древние. Том I. Семейные узы. Часть I

С самого начала войны, план королевы Нептуна был прост: отвлечь главных защитников Земли для того, чтобы самой отправиться в самое её сердце — в ядро и расщепить его.

Велея, тотчас выделившись из общего торнадо, ринулась под землю, обернувшись незримой и неосязаемой материей газа. Бесшумная мгла с упорством прорезалась через толщи пород со скоростью молнии. Те земляне, что заметили исчезновение владыки из торнадо, бросились в погоню, однако настичь королеву на сверхскорости было никому не под силу, — соколом та пикировала к центру Земли, не встречая сопротивления.

Путь до сердца планеты занял для Велеи не более минуты минут: владыка техники расщепления оказалась у пылающего шара исполинских размеров.

— Я отомщу за тебя, мама. Твоя смерть не будет напрасной, как и смерти миллиардов нептунов. Земляне ответят за всё! — Проронила Велея, вглядываясь в огненную сферу. Та была окружена многокилометровой пустотой и королева Нептуна приземлилась на один из небольших выступов в стене из неизвестного ей материала, напоминавшего гранит. Исполинское ядро выглядело точь-в-точь как миниатюрное Солнце с неисчислимым количеством блуждающих в нём огоньков, — Велея неспешно наставила руки на сердце Земли. Из её ладоней тотчас стали высвобождаться аналогичные крохотные огоньки, что являлись газовой магией. Владычица устремила свою силу на ядро и та вырвалась из её тела, приближаясь к сфере из огня.

Велея, по неведомой ей причине, отвела руку, — газовая магия едва достигла поверхности ядра, как королева отозвала свою силу. Она замерла и невольно попятилась назад, словно увидела что-то или кого-то внутри ядра.

— Наши ожидания порой представляют собой несбыточные иллюзии. — Велея не стала оборачиваться, даже услышав за спиной голос Зайна.

— В скольких Нептуно-Земных войнах ты уже поучаствовал?

— Если считать эту, в шести.

— Видел ты, наверняка больше.

— Может быть.

— Как… Как же такое возможно? — Вглядываясь в пылающую сферу бормотала Велея.

— Подчас, гонясь за иллюзорными интересами, мы забываем о действительно важном.

— Я прекрасно знаю историю, Зайн. — Рявкнула Велея, наконец, обернувшись. — Нет, не твою, да и не хочу, но то, что натворил и твоя команда, Вселенная никогда не забудет.

— Скажи мне, что ты видишь? — Так же вдумчиво проговорил Мастер, не меняя мины. — Ибо это будет последнее, в чём ты можешь быть уверена наверняка.

— Твоя планета горит. — Рявкнула Велея. — Мы выжгли ваши поля, стёрли сотни поселений и убиваем землян, как они того заслуживают! Вам не победить в этой войне! Не победить! И Он вам не поможет! — Потеря контроля Велеи означала постепенно подступающую победу Зайна. Ведь в состоянии истощения, как и истерии, волшебник теряет контроль за своим телом и душой, будучи не в состоянии держать свои эмоции в узде.

— Чем же заслужило нынешнее поколение тех бедствий, что принесли твои войны?

— Тем, же, чем и нептуны, в нашей первой войне. Мы были ни в чём не повинны, когда выходцы с вашей планеты дерзнули ступить на нашу землю. — Бросила Велея.

— Не с того ли, что нептуны похитили Книгу Темперидов, что принадлежит землянам?

— Уж ты-то это помнишь как никто, верно? Книга никогда не была чьей-то собственностью. Эвзенк благоволил Нептуну, он создал газовую магию, но именно землянин убил его.

— Книга находилась в Аррозии, прямо над нами. Именно Эвзенк поместил её туда, так как доверял землянам. Это вы украли её и присвоили себе, однако она сама от вас скрылась. — Зайн усмехнулся. — В неумелых руках — любое золото — просто железо.

Привыкшая решать все вопросы силой Велея, что было мочи, вонзилась кулаками в землю: откуда-то сверху зароились, словно осы, войны королевы Нептуна.

Солдаты тотчас стали выпускать множественную энергию расщепления в своего единственного противника. Велея же устремилась в самое ядро: окутав себя газовой магией, служащей нерушимым щитом, королева помчалась на цель; за ней ринулся Зайн, быстро отбившись от назойливых солдат. Хотя Мастер и разбил солдат Велеи, те мгновенно восстали, собравшись, тотчас, в единый организм, налетев на Мастера с новой силой.

Невиданной силы взрыв прогремел в центре Земли.

* * *

— Знаешь, я готов идти дальше, мне уже лучше!

Старший поджал губу, озираясь по сторонам.

Мощная плеяда землетрясений прокатилась по округе. Эвар кубарем покатился вниз с обрыва. Лирия схватила хозяина за руку, обвив хвостом, а сам Дэстан схватил дракона за рог.

Старший почувствовал, словно его поддерживает кто-то сверху, будто кто-то или что-то тянет Эвара вместе с ним. Одной рукой Дэстан вытащил брата и змею.

Очередной скачок все трое пережили мягче, благодаря Лирии: та превратила камни вокруг в песок, на который падать было куда удобнее.

Отряхнувшись, братья двинулись по направлению, по которому вёл их Массан. Полноправный властитель здешних мест — двухметровый бурьян, не позволял смотреть вдаль и потому, единственная надежда выбраться из лабиринта коварной растительности пала на белого ворона.