Древние цивилизации. Ближний Восток и Мезоамерика

Хотя зачатки земледелия, судя по имеющимся данным, впервые появились в горных долинах Пуэблы и Оахаки, мезоамериканская цивилизация зародилась на плодородных равнинах, раскинувшихся вдоль побережья Мексиканского залива. Отсюда шло распространение ольмекского влияния на многие районы Мезоамерики. Для этого существовали причины как экономического, так и религиозного характера. К многочисленным культурным достижениям ольмеков относятся богатый иконографией стиль монументального искусства, высокое ремесленное мастерство, широкая сеть торговых путей и появление немногочисленного класса. элиты. Представители этого класса жили в ритуальных центрах или вокруг них. Они создали торгово-экономическую систему, обеспечивавшую их существование и являвшуюся основой их процветания и могущества.

Природа мексиканских нагорий не отличалась таким богатым разнообразием, как ольмекские равнины, но она имела и свои преимущества: обилие минеральных ресурсов, отсутствовавших на равнинах, и потенциальные возможности для увеличения продукции земледелия путем искусственного орошения. Пока шло развитие ольмекской цивилизации, племенные группы жителей горных областей Оахаки и Центральной Мексики тоже развивались в сторону усложнения. Этот процесс усиливался благодаря торговле и контактам иного рода с ольмеками. К 600 г. до н. э. племенные группы из горных районов вытеснили ольмеков с позиции экономических лидеров в Мезоамерике. Теперь эти группы не только контролировали необходимые ресурсы, но и обладали средствами сосредоточения людей для эксплуатации этих ресурсов и, благодаря применению интенсивных методов земледелия, для прокормления людей.

Развитие интенсивных методов земледелия, рост населения, усиление социальной стратификации и централизации экономической и политической власти — кульминацией всех этих процессов явилось образование крупного городского центра Теотихуакан в Центральной Мексике. Используя богатые залежи обсидиана в Теотихуаканской долине, благоприятное для торговли стратегическое положение и свой земледельческий потенциал, значительно выросший благодаря применению ирригации, Теотихуакан настолько усилил свою экономическую и религиозную мощь, что элита смогла создать огромный город с населением до 150 тысяч человек, ставший центром целой цивилизации. Привлекая население из окружают, их областей и распространяя свое влияние на самые отдаленные уголки Мезоамерики, Теотихуакан превратился в столицу первой империи древней Мезоамерики.

Приблизительно в то же самое время, когда в Центральной Мексике начинался фантастический подъем Теотихуакана, в лесистых низменностях Южной Мезоамерики племена майя начали создавать свою собственную сложную культуру. Используя наследие ольмеков и родственных им племенных групп горной Гватемалы, классические майя создали цивилизацию, достигшую новых художественных и интеллектуальных высот. Классические майя тоже строили города и завязывали тесные экономические отношения со своими соседями, однако по сложности их общество далеко уступало теотихуаканскому[54].

Падение Теотихуакана в VIII в. н. э. и происшедшее несколько позже крушение классической цивилизации майя привело к образованию «вакуума власти» в Центральной Мексике и Южной Мезоамерике. Период междуцарствия, длившийся около двух столетий и характеризовавшийся соперничеством нескольких центров в борьбе за гегемонию, завершился выдвижением на первый план в Центральной Мексике тольтеков — некогда «варварского» племени из Северо-Западной Мексики. Тольтекам, в отличие от их предшественников, не удалось создать империю с сильным централизованным управлением, а их столица Тула и по размерам, и по значимости уступала Теотихуакану. Однако тольтеки смогли распространить свое влияние на самые отдаленные районы Мезоамерики. Милитаризм и меркантилизм, возникшие в эпоху расцвета Теотихуакана, получили у тольтеков дальнейшее развитие.

Что касается Южной Мезоамерики, то здесь с гибелью классической цивилизации майя на первый план выдвинулись путуны — племя, обитавшее в низменных областях на побережье Мексиканского залива и говорившее на языке майя. Действуя как самостоятельно, так и в союзе с тольтеками, путуны создали на полуострове Юкатан и вокруг него сложную систему дальней торговли, в результате чего центр тяжести политической и экономической жизни Мезоамерики переместился на север Юкатана. И хотя экономическое и политическое господство на полуострове последовательно удерживали Пуук, Чичен-Ица и Майяпан, созданная путунами система торговых связей сохранила свое значение.

Вслед за падением тольтеков в XIII в. наступил еще один период интенсивного соперничества, завершившийся выдвижением ацтеков на роль новых гегемонов сначала в Центральной Мексике, а затем и на большей части Мезоамерики.