Древний Перн

— Вимма согласится тебе помочь! — воскликнул он, когда Морита закончила рассказ. — Надо только объяснить ей, как все это важно. Она совсем не такая, как Ф’гал. Он... он очень изменился в последнее время. — М’рей покосился на бронзового всадника, словно ожидая возражений с его стороны. Но Д’сей только пожал плечами. — Во всяком случае, я хотел бы помочь, а ведущий моего крыла Т’лоннег родился и вырос в холде. Если кто и знает все эти спрятанные в лесу поселения и мастерские, так это он! Т’лоннег сам болел и выздоровел, а его родственники погибли во время эпидемии. Надо ему обо всем рассказать. Правда, надо! Нельзя отказать в таком деле! Это... это все равно как не вылететь на Падение! Ты знаешь, — он коснулся руки матери, я уже летаю с крыльями Исты, и еще ни разу не получил ни одного ожога!

— Давай и дальше так же, — проворчал Д’сей, скрывая под маской напускного безразличия гордость за сына, — Т’лоннег говорит, что М’рей и Куарт летают совсем неплохо.

— Другого я и не ожидала, — улыбнулась Морита. Как жаль, что она не могла больше времени проводить с сыном! Увы! Такова судьба всадника... Она была вынуждена перебраться в Форт Вейр, а Д’сей остался в Исте. — Капайм подсчитал, что от каждого Вейра потребуется шесть или семь человек.

— Мы наберем людей, которые могут справиться с задачей, — произнес бронзовый всадник, подымаясь. — Я сам поговорю с Виммой, как только она освободится. Я попрошу ее также подумать, кого из наших воспитанников отвезти на Запечатление в Форт. Ты, однако, не рассчитывай на слишком многое. У нас очень большие потери и в холдах, и в мастерских: всем так хотелось поглазеть на диковинного зверька, которого показывали на Встрече.

— Свяжитесь потом с Капаймом, — сказала Морета. — Он объяснит все остальные детали.

— Мы увидимся на Запечатлении? — подмигнул Морите М’рей.

— Ну, конечно, — рассмеялась она, крепко обнимая мальчика.

— Ты сейчас летишь в Айген? — спросил Д’сей, провожая Мориту к выходу. — Поговори с Дейловой. Она наверняка согласится помочь.

Через несколько минут Арит уже парил над Вейром Айген; солнце ослепительно блестело, отражаясь в недвижных водах озера, раскаленный воздух блаженно согревал застывшие в холоде Промежутка кости.

Дейлова встретила Мориту у входа в свой вейр.

— Ты прилетела с Поиском?! — воскликнула она, расплываясь в улыбке при виде гостьи. — Добро пожаловать! — и повела ее в пещеру.

Всегда доброжелательная и открытая, Дейлова молча выслушала обе просьбы Мориты. Напряжение последних дней сказалось на ней: черные круги под глазами и нервное подергивание губ красноречиво свидетельствовали, что и Вейру Айген приходится тяжко.

— Конечно, я не откажу в помощи мастерской целителей, — заявила она своей гостье, когда та закончила рассказ. — Силга, Эмри и Намурра тоже наверняка согласятся. Ты говоришь, Капайму нужно шесть всадников? Бьюсь об заклад, — она рассмеялась, но смех ее звучал невесело, — что П’дин летает сквозь время. Так же, как делаешь это ты сама. — Она задумалась.

— Если бы только Л’бол не впал в такую глубокую депрессию... Ему все кажется, что не позволь он нашим всадникам перевозить того зверька... — Дейлова удрученно покачала головой. Она потрепала свою Перфорту по шее, и золотая отозвалась тихим довольным урчанием. — Я помогу тебе развезти вакцину, но вот юношей выделить не сумею. Ты уж извини. У нас осталось так мало молодежи... Кроме того, Перфорта скоро поднимется в брачный полет... Я, во всяком случае, очень на это надеюсь...

— Это точно... Хороший брачный полет поднимет настроение во всем Вейре, — кивнула Морита, с вожделением мечтая о том дне, когда Орлита снова взовьется в небеса в поисках нового партнера.

— Как, и ты тоже? — удивленно подняла брови Дейлова. Внезапно слезы хлынули у нее из глаз, и Морита, не задумываясь, обняла несчастную Госпожу Айгена.

— Так много жертв, Морита, так много... Так внезапно... И ужас, когда нас покинули Ч’мон и Хелинт... А потом... — Она не могла говорить; ее душили слезы. — И Л’бол отчаялся! Ничто его не интересует. Крыльями Айгена командует теперь П’лин. В этом нет ничего необычного... но когда Вейры перестанут вылетать на Падения все вместе, если Л’бол по-прежнему не сможет вести всадников... Мне остается только рассчитывать на брачный полет Перфорты... Тогда и настроение у всех поднимется. А когда угроза эпидемии останется позади, дышать станет легче... — Дейлова подняла голову с плеча гостьи и вытерла заплаканное лицо. — Ты знаешь, что я жутко чихаю от запаха огненного камня. Всегда чихала. В последний раз я чуть не лопнула, стараясь сдержаться — у нас все так и вздрагивают от испуга при любом чихе! Это какое-то безумие! — Дейлова всхлипнула и снЪв'а взялась за носовой платок. — Знаешь мне даже легче стало, когда выговорилась...

Она провела по лицу рукой, словно хотела стереть горестные следы последних дней, и склонилась над развернутым на столе свитком.