Друг или враг?

Пещера в кораллах, баллоны с кислородом и тюремная камера. Почему охранники ничего из этого не заметили, когда прочёсывали море в поисках Катокве?!

– Из тюрьмы они привезли меня сюда, на остров. А потом появились Чак и Брик. – Катокве закрыла глаза. – Поверить не могу, что они в этом участвуют. Мы ведь друг друга знаем, раньше учились в одном классе. А теперь они сдали меня Уко.

– Им нужен я, – мрачно проговорил Ноэль.

Катокве горько рассмеялась:

– Думаешь, они меня отпустят? Да ни за что на свете!

– Таковы условия сделки. – Ноэль говорил так громко, чтобы его слышала и Брик. – Моя жизнь в обмен на жизнь Катокве. Вы должны её освободить.

– Ничего мы не должны, – со скучающим видом ответила Брик, не оборачиваясь. – Но не бойся. Мы её с собой не возьмём. Она свою задачу выполнила.

– Они меня убьют, – прошептала Катокве так тихо, что её мог услышать только Ноэль. – Брик и Чак не хотят покидать остров. Они собираются остаться здесь и продолжать шпионить для Уко. А это возможно лишь в том случае, если я не смогу их выдать.

Горло Ноэля сжалось от страха. Он стал оглядываться в поисках Тайсона. «Можешь на меня положиться», – вспомнил он слова павиана. Но Тайсон скрылся из виду. Может, побежал за помощью? Но когда сюда доберётся кто-нибудь из башен, будет уже поздно.

Неожиданно Ноэль что-то почувствовал. В нос ударил тухлый запах шерсти Тайсона. Ноэль надеялся, что Брик его не учует: обезьяна, сидя на краю скалы, смотрела вниз.

– Ты ещё долго? – крикнула она. – Нам пора!

– Проклятье! – раздался снизу голос Чака. – Не могу найти лодку. Она исчезла!

– Не может быть! – Брик сорвалась с места и поспешила к реке.

Ловким движением Тайсон освободил руки Ноэля, а затем и Катокве, и они быстро избавились от ремней на ногах. С искажённым от боли лицом Катокве потёрла щиколотки.

– Бегите оба! – прошептал Тайсон. – Спрячьтесь где-нибудь. И лучше поднимитесь выше на гору. Я задержу их и приведу помощь.

Не дожидаясь ответа, он метнулся к краю скалы, сильно оттолкнулся и спрыгнул вниз. В следующее мгновение раздался громкий яростный визг.

– Скорее! – Ноэль потянул Катокве за собой. Они побежали по тропе и стали взбираться по склону к вершине горы.

Дикое рычание и звук ударов преследовали их ещё долго. Тайсон сражался один против двоих сородичей.

«Рано или поздно они его одолеют, – подумал Ноэль, пытаясь нащупать ногами опору на склоне скалы. – Шансов у него никаких». Им с Катокве нужно срочно найти укрытие. Одолев Тайсона, обезьяны ринутся за ними в погоню. Вначале они обыщут всё внизу, потом поднимутся наверх. В отличие от Катокве и Ноэля, они заберутся на эту скалу в два счёта.

Ноэль бросил озабоченный взгляд на Катокве, которая с трудом карабкалась рядом. По её лицу струился пот, от напряжения она закусила нижнюю губу.

– Как ты? Держишься? – спросил он.

– Конечно, – прохрипела она. – Всё отлично.

Всё отлично. Он бы расхохотался, не будь сам так измождён.

Тем временем они добрались почти до вершины скалы. Ноэль из последних сил подтянулся вверх, распластался на животе и протянул руку Катокве. Она с трудом взобралась к нему.

Мгновение они лежали не шевелясь, а когда Ноэль поднял голову, он понял, что они оказались на том же плато, на котором они с Кумо и Тайо стояли раньше. Вдали виднелись пики башен, за ними – море и три из шести островов.

– Я знаю, где спрятаться. – Он вскочил и помог Катокве подняться. Она опасно пошатнулась. – Скорее, Катокве! Это недалеко.

Они помчались по узкой тропе вдоль склона. Катокве заметно хромала. Через несколько метров Ноэль с облегчением услышал шум водопада, а слева открылась расщелина в скале.

– Сюда! – Ноэль подтолкнул Катокве и вбежал за ней в пещеру.

Как и в первый раз, он остановился, потрясённый.

– Ой, как темно, – прошептала Катокве.

В темноте ему потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть узкий коридор в конце вытянутого свода.

– Нужно идти дальше. – Ноэль схватил Катокве за руку. Она была такая тёплая! Несмотря на жуткую усталость, он почувствовал, как внутри всё вспыхнуло. – Скорее!

Чем ближе они подходили к водопаду, тем сильнее становился шум воды. Ноэлю снова пришлось сделать над собой усилие, чтобы войти в узкую щель между скалами. Правой рукой он ощупывал стену, левой сжимал ладонь Катокве, без колебаний идущей за ним. От влажного воздуха их лица были мокрыми, одежда прилипла к телу. Проход становился всё ýже и ýже. Вскоре им пришлось буквально протискиваться между скалами. Ноэль зажмурился. Как же приятно держать Катокве за руку!

Открыв глаза, он увидел впереди слабый свет. Они оказались в пещере позади водопада.

– Вот это да! – прошептала она.

– Здесь мы в безопасности, – сказал Ноэль, усаживаясь возле сверкающей водной стены.

– Надеюсь. – Катокве села рядом и положила голову ему на плечо. Он почувствовал её тепло, и его охватил восторг.

– Чак и Брик разделаются с Тайсоном, – прошептала Катокве. – Забьют его до смерти.

Восторг Ноэля тут же сменился отчаянием. Они обязаны Тайсону жизнью! Если бы не он, им бы ни за что не удалось сбежать. Павиан помог им, – а ведь Ноэль обвинял его в предательстве.