Друг или враг?

– Он справится, – сказал Ноэль, хоть сам в это и не верил.

Если Тайсону не удастся позвать на помощь, они застрянут тут надолго. И когда-нибудь Чак и Брик их всё-таки отыщут…

Ноэль обнял Катокве и притянул к себе. Главное – не сдаваться!

– Миссис Моа тоже была в той тюрьме, – прошептала Катокве.

– Что? – Ноэль в замешательстве посмотрел на неё, но её лицо закрывали разметавшиеся косички.

– Я её видела. Она была в той же бочке, в которую меня запихнули рыбы.

– Что она там делала?

– Точно не знаю, – вздохнула Катокве. – Я ведь была почти без сознания. Наверное, они меня чем-то пичкали.

– Может, она тебе приснилась?

– Нет. – Катокве покачала головой. – Она точно была там.

– А вдруг её тоже держали пленницей? – предположил Ноэль.

– Если бы её похитили, ты бы об этом узнал, – возразила Катокве. – Я попыталась с ней поговорить, но она меня проигнорировала.

– Это было глупо, Кат.

– Знаю, – согласилась Катокве.

Она снова положила голову ему на плечо, и Ноэль ощутил её дыхание на своей коже. Она немного подтянула ногу и невольно застонала.

– Что у тебя с ногой? – спросил Ноэль. – Ты ранена?

– Эти обезьяны ужасно жестокие. – Катокве так плотно сжала губы, что они побелели.

– Что они с тобой сделали?

– Не важно. – Она дотронулась до ноги и от боли задержала дыхание.

Ноэль подумал о Тайсоне. Он надеялся, что павиану удалось спастись.

– Миссис Моа сказала, что в Интернате завёлся шпион, – произнёс он.

– Правда?! – Катокве откинула косички назад и удивлённо уставилась на него. – Не исключено, что это она сама.

– Микаэре тоже так думает. – Ноэль рассказал ей о разговоре с одноклассником. Это было всего пару часов назад – а как будто прошло несколько дней.

– Какая странная история с ядом! – заметила Катокве.

– Но зачем миссис Моа предупреждать меня, если предательница она сама? – удивлённо спросил Ноэль.

– Чтобы отвести от себя подозрения. – Катокве закрыла глаза. – Как бы то ни было, Брик и Чак – мелкие сошки. Им поручили следить за мной, и они всего лишь выполняли приказ. Как и рыбы-хирурги.

– Кто же отдавал им эти приказы? – задумчиво протянул Ноэль.

– Вероятно, миссис Моа. А её инструктировал Уко.

Миссис Моа – предательница? Если это правда, то Интернат злых животных обречён.

– Но в таком случае миссис Моа могла просто отдать меня Уко. Зачем ей похищать тебя? – спросил Ноэль.

– Миссис Моа – директор школы, а не единоличная властительница. Правила действуют и для неё. Ей нужно было как-то провести тебя через охранников, – объяснила Катокве.

– Она и пыталась это сделать… – сказал Ноэль. – Она отправила ко мне Зирка, чтобы он меня забрал.

– Вот видишь, – снова вздохнула Катокве. – Мне тоже не хочется верить, что она работает на Уко. Но я видела её. Что ещё она могла делать в той камере?

Ноэль промолчал.

– Спасибо, – тихо сказала Катокве через некоторое время.

– За что? – удивился Ноэль.

– Ты собирался им сдаться, чтобы они отпустили меня.

– Конечно! Ты ведь ни в чём не виновата!

Катокве хрипло рассмеялась:

– Так же, как и ты.

Ноэль вдохнул аромат её волос. «Этого у меня уже никто не отнимет, – подумал он. – Даже если мы не выживем, я всё равно сидел здесь с Катокве и обнимал её».

– Скажи мне кто об этом раньше, я бы подняла его на смех, – задумчиво произнесла Катокве.

– Скажи о чём? – не понял Ноэль.

– О том, что кто-то станет ради меня рисковать жизнью. Обычно все стремились меня прогнать. И лучше всего – навсегда.

У Ноэля перехватило дыхание. Катокве никогда не говорила о своём прошлом. Даже с Тайо, который знал её лучше остальных. Одно неверное слово, один неуместный вопрос – и Катокве замкнётся в себе. Он знал это, но не удержался и спросил:

– Почему тебя хотели прогнать?

– Потому что я ведьма, – ответила Катокве.

– Ведьм не существует, – мягко возразил Ноэль.

– Ещё как существует! Моя мама тоже была ведьмой. Она околдовала моего папу, иначе бы он ни за что не стал заводить с ней отношения.

«Меня ты тоже околдовала, – подумал Ноэль. – Но я не против».

– Всё не так, как ты думаешь, – продолжала Катокве. – Это была не любовь. От её злобного взгляда он становился слабым и безвольным. А потом она его убила.

– Твоя мама убила твоего папу?! – ужаснулся Ноэль.

Чёрные глаза Катокве лихорадочно блеснули:

– Она отправила его на смерть.

Он коснулся ладонью её холодной щеки.

– Ты не должен так делать, – сказала Катокве.

– Как «так»? – тихо спросил Ноэль.

– Так смотреть на меня. Прикасаться ко мне. Я приношу несчастье всем, кому нравлюсь.

«В нём есть что-то злое», – вспомнил Ноэль слова Карины и улыбнулся.

– Я тебя не боюсь.

Он обнял её и снова собрался притянуть к себе, но она не позволила. Тогда он сжал её ладонь и обрадовался, что она не отдёрнула руку. Как бы убедить её в том, что для него она огромное счастье! Но Ноэль не смог подобрать нужных слов, да и вряд ли Катокве поверила бы ему. Он снова сжал её ладонь, и они оба посмотрели на блестящую водяную стену.

Сколько времени они просидели за водопадом – час, два или больше? Ноэль потерял всякое чувство времени. Катокве свернулась калачиком на земле и уснула.