Дружественный огонь

– Да. Очевидно, я с этим родилась. И когда я убедилась, что у меня такой слух, я начала прислушиваться к звукам вообще. К тому, как звучит гараж, используя чувствительность моего уха, чтобы выявить связь между скрипами и другими таинственными звуками в грузовиках и тракторах с плохо отрегулированными двигателями, так что я стала улавливать даже крошечные, едва уловимые звуки, что означает необходимость в точное время позаботиться о них, чтобы избежать целого букета неприятностей потом. Я полагаю, что в этой стране, пока что-нибудь непоправимое не случилось, никто не задумывается обратить внимание на необходимость принятия самых неотложных предупредительных мер. А я… да вот прямо сейчас я слышу, как скрежещет автоматическая трансмиссия этого «амбуланса» при переключении передач, и наш шофер, когда доберется до Иерусалима, должен будет проверить масло в коробке передач, чтобы мы не застряли под дождем на обратном пути из Иерусалима…

4

Даниэла не в состоянии вспомнить возраст каменных обломков, лежавших возле ее обеденной тарелки четыре дня тому назад во время незабываемого вечера на раскопках, но она ухватила суть археологических рассуждений об эволюционной «трансмиссии» и прониклась верой, что, вернувшись домой, сможет должным образом объяснить все Амоцу. Ее гость из Уганды являлся всего лишь одним составляющим звеном изыскательской экспедиции, пусть даже и единственным, отмеченным докторской степенью, подтвержденной ни много ни мало археологическим департаментом Лондонского университета; тем не менее, именно последнее обстоятельство поддерживало в нем некоторую самоуверенность, или, говоря точнее, смелость, с которой он, в конечном итоге, оказался в комнате иностранной дамы с тем, чтобы сделать ей не совсем обычное предложение.

– Приношу глубокие извинения за вынужденную бесцеремонность и вторжение в вашу частную жизнь, – извинялся стройный темнокожий археолог, опускаясь в кресло, стоявшее в футе от ее кровати, – но поскольку нам стало известно, что завтра вы возвращаетесь в свою страну, в то время как сегодня вечером мы отправляемся на раскопки, мы решили переговорить с вами в частном порядке, даже не поставив в известность о наших намерениях уважаемого Джереми. Для нас очень важно, чтобы вы услышали о наших проблемах раньше, чем кто-либо другой, и, главное – до того, как мы проконсультируемся с вашим зятем. Как видите, я говорю с вами не только от своего имени, но и равным образом от имени моих друзей, которых очень порадовало краткое ваше появление здесь и проявленный вами интерес – искренний и неподдельный, как нам показалось. Но прежде всего, я хочу спросить вас – есть ли шанс, что в течение следующего года вы вновь посетите Танзанию? Или просто Африку?

– Вернусь ли я в Африку в следующем году? – Она рассмеялась. – Не думаю. Скорее всего, я уже никогда сюда не вернусь. То, что я оказалась здесь… это частный визит. Своего рода визит-утешение. Для меня, и для моего зятя. И цели достигнуты. Мы с мужем были в Танзании три года назад, когда моя сестра была еще жива, и вместе с ней и с зятем побывали в природных заповедниках. Если Джереми решил остаться с вами, ему придется совершить путешествие, чтобы увидеть нас.

Несмотря на одобрительное отношение к ее пребыванию здесь, Даниэла чувствовала, что у нее нет твердо выраженного желания остаться здесь. Ученому гостю было скорее приятно, как если бы его еще не высказанная просьба напрямую зависела от решения ее уехать или остаться здесь навсегда.

– К слову сказать, Джереми не смог бы остаться с нами на сколько-нибудь продолжительное время.

– Но почему? – вырвалось у нее скорее с недоумением, чем с тревогой.

– Потому что изыскательские экспедиции, вроде нашей, обеспечены бюджетом ровно на год, после чего мы должны свернуть все работы и вернуться в наши собственные страны. Но я уверен, что Джереми уже приглядел для себя другое место работы.

– И где же? – нахмурясь спросила она. – Согласитесь, что для него нет ничего лучшего, чем вернуться обратно в Израиль.

– Но, по его словам, он не верит, что у вашей страны есть будущее.

– Чепуха… и глупость. Я бы советовала вам никогда не слушать, что он там несет.