Дубовая Гряда

Было сыро, все время сеял мелкий дождь. В избе Войтика почему-то светилось окно, и это насторожило ребят. Володя послал Мишу разведать, нет ли у связно­го чужих, но в избе слышался только плач ребенка и го­лос укачивающей его женщины. Командир приказал всем пройти в огород и ожидать, пока он вернется.

Через окно Володя увидел в избе сестру Алексея с ребенком на руках и тихонько постучался.

— Леша, кто-то стучит,— послышался ее голос.

Алексей потушил лампу и открыл дверь.

— Хорошо, что пришел! — шепнул он.

Связной сообщил, что утренним поездом должен при­ехать с тремя полицейскими Василь, решивший женить­ся на здешней девушке. После свадьбы он хочет забрать из Дубовой Гряды мать и сестру, а потом вывести на чи­стую воду всех, кто взрывает мосты и убивает немцев и полицаев. Ругал дураков эсэсовцев: не смогли найти ви­новных. Ничего, скоро он покажет, как нужно разобла­чать бандитов!

Володя знал, что Илья Карпович не похвалит его за самовольную «охоту». Еще вчера, после диверсии, груп­па должна была вернуться в отряд. Но, подумав, решил: будь что будет.

Алексей оделся и провел хлопцев к месту, где можно было устроить засаду. Метрах в двухстах от железно­дорожного полотна начинались огороды, обнесенные колючей проволокой. На участке рядом с переулком партизаны сняли проволоку и залегли между грядами. Нудно было взять полицаев без выстрела, чтобы не привлечь внимание немцев, ехавших в поезде.

Со стороны Жлобина послышался гудок паровоза. Вскоре над полотном дороги появились клубы густого дыма и на разъезде заскрежетали колодки тормозов. Володя с Миколой лежали впереди всех и видели, как с подножки вагона спрыгнули четверо полицаев, сразу направившихся к переулку. Они громко разговаривали, смеялись, подходя все ближе и ближе. И не успел Воло­дя скомандовать «руки вверх!», как Микола уже стоял перед Василем. Тот и еще один полицай подняли руки, но двое остальных метнулись в разные стороны. Володя вскинул автомат и короткой очередью срезал одного, побежавшего к деревне. В ту же секунду он почувство­вал резкую боль в левой руке — в нее угодила пуля вто­рого полицаи.

— Ах ты, гад недобитый!

Но и тому не удалось уйти: заметив силуэт бегущего по огороду человека, Федя свалил его очередью из руч­ного пулемета.

А из вагонов все еще стоявшего на разъезде поезда уже гремели автоматная пальба всполошившихся гитле­ровцев.

Надо было немедленно уходить, и партизаны погнали захваченных полицаев за избы, к кустам, видневшимся неподалеку в расплывчатом предрассветном сумраке.

— Товарищ командир, ты ранен? — встревоженно спросил Миша.

— Ничего страшного.

Володя остановился, провожая глазами тронувшийся поезд.

— Небось, не сунулись, побоялись,— довольно усме­хнулся он.

А Федор все еще не был уверен в том, что действи­тельно прикончил «своего» полицая.

— Может, вернуться и добить? — предложил он.

— Что ж, теперь это можно,— согласился командир группы.

И тут неожиданно для всех вмешался Василь.

— Не надо, это Зыга,— сказал он.— Будет отстреливатъся. Не ходи.

— Слышите? Шайдоб жалеет меня, — зло рассмеялся Володя и сбросил шинель. Пуля пробила левую руку ни­же локтя, не затронув, к счастью, кость. Зина перевязала рану бинтом, который всегда брала с собой на вся­кий случай.

Василь с ужасом смотрел на хлопцев. И когда Мико­ла подтолкнул его, приказывая шагать быстрее, поли­цай заскулил:

— Братцы, я виноват... Знаю, что пощады мне не будет... Но тяжело умирать от ваших рук, пускай бы кто-нибудь другой...

— Ты знаешь, кого этот гад застрелил? — обратился Володя ко второму полицейскому.— Нашу партизанку-комсомодку.

— Он мне говорил.

— Согласен его прикончить?

— Могу, — не раздумывая, согласился пленный.

— Вот и отлично. Твой друг по оружию тебя и убъет,— мрачно «утешил» Шайдоба Володя.

В условленном месте их встретили Иван и Фридрих. У полицаев глаза полезли на лоб от удивления, когда они увидели немца.

Командир отряда начал беспокоиться: группа подрывников давно должна была вернуться, а ее нет и нет.

«Хоть бы с ними чего-нибудь не случилось», — думал Илья Карпович. Сергеев, больше знавший Володю, успокаивал его:

— Парень с головой, на рожон не попрет. Прежде чем что-то начать, основательно обдумает, посоветуется со своими хлопцами. Я за них не волнуюсь.

В эту минуту им доложили о возвращении группы. Командир и комиссар вышли из землянки.

— Ты где пропадал? — строго спросил Илья Карпович.

Володя подробно рассказал обо всех перипетиях похода, не скрыв ничего. Командир внимательно выслу­шал, но счел нужным предупредить, что в дальнейшем не потерпит никакого самоуправства.

— Ты обязан только выполнять мои или комиссара приказания, понял? — в заключение добавил он.

Володя насупился:

— Так я и знал, что вы будете меня ругать. Но ина­че поступить не мог.

Илья Карпович ушел в землянку, а Сергеев, внима­тельно приглядевшись к Володе, спросил у ребят:

— Что это с ним?

Но все словно воды в рот набрали. Только Микола отважился внести некоторую ясность:

— Легко ли двое суток глаз не смыкать.

— Ладно, хлопцы, идите отдыхать. Пленных допро­сим потом.