Дубовая Гряда

— Вот оно что! А я не понял, почему она с такой злобой на меня посматривает.

Володя бросился к избе. Но, пока разыскал конец кабеля, два гитлеровца уже подходили к калитке. При­шлось снова поспешить в кусты.

— Ерунда какая-то,— удивился он,— оставил кабель за углом дома, а нашел метрах в двадцати от него.

— Никто из нас его не трогал. Значит, хозяйка от­бросила подальше,— сказал Микола.— Не выдаст ли она нас?

— Думаю, ничего не скажет. Если начнется бой, так и ей от смерти не уйти. Ну-ка, Миша, посмотри, в избе ли еще те двое.

Миша скоро вернулся и сообщил, что фашисты ушли. Уже темнело. По железнодорожной насыпи двигалась группа карателей, видимо, последняя. Володя опять не мог найти конец кабеля и, разозлившись, бросился во двор: не иначе жена полицая припрятала! Но на двери висел замок. Юноша направился к насыпи. Смотанный в клубок конец кабеля лежал в реке. Подняв его, Володя побежал назад. Грянул взрыв, послышались стоны гит­леровцев.

— Наконец-то! Надо бы и полицаиху прикончить, но бог с ней, пускай растит малыша. Бежим,— сказал Во­лодя.

На следующий день в Жлобине и его окрестностях гитлеровцы суетились, как разозленные осы. Мало того, что группа подрывников уничтожила около полувзвода фашистов, так и в самом городе взорвались и сгорели несколько цистерн с бензином.

Подойти к железной дороге было невозможно, и Во­лодя не смог проверить новый метод минирования. Од­нако, подумав, подрывники нашли выход. В Дубовой Гряде они привязали веревку к камню и перебросили ее через сук яблони, а на другой конец веревки положили капсюль с соединенным шнуром. Веревку натянули и тут же отпустили. Послышался выстрел, а минуты через две взорвался капсюль и на другом конце шнура.

— Ура! — обрадовались ребята своей удаче.

Они решили вернуться в отряд, но за околицей деревни заметили, что к ним бежит какой-то человек. Володя поднес к глазам бинокль и узнал отца Алексея Войтика.

— Подождите, братцы, сейчас новость услышим, — сказал он.

Остановили лошадей. Подошел запыхавшийся Войтик и снял шапку.

— Думал, не догоню,— перевел он дыхание, вытирая пот со лба.

Все ждали, что он скажет, но Войтик не спешил, ребята догадались, что дело не срочное. Наконец он заговорил:

— Я пришел сообщить, что немцы готовятся прочесывать весь этот лес,— Войтик обвел рукой массив, в который входил и Волчий Лог.— Комендант и началь­ник гарнизона хотели направить сюда несколько рот итальянцев, отказавшихся сражаться на фронте, и по­лицию. Но итальянские солдаты, узнав, что их посылают не для заготовки продуктов, а против партизан, не под­чинились. Разбежались по избам в первой же деревне по пути сюда. За буханку хлеба отдавали шинели, бе­лье, даже винтовки. Деревенская молодежь, конечно, не зевала, обмен пошел — дай боже! Полицейские увиде­ли это и назад в Жлобин. Комендант вызвал начальника полиции, выругал его и сказал, что немецкие солдаты везде пройдут. На днях в комендатуре состоится сове­щание, на котором будут присутствовать все высшие чины, в том числе и начальник полиции.

— Та-ак... Послушайте, дядька, возьмите вот эту ми­ну и передайте сыну. Может быть, ему удастся поддер­жать ею дух тех, кто собирается участвовать в совеща­нии. Вот было бы славно, а? — сказал командир.

— А как ею пользоваться? осторожно держа мину в руках, спросил Войтик.

Володя объяснил, и только после этого старик смелее положил мину в потайной карман. На прощание Воло­дя сказал ему, что, если Алексей использует ее как ну­жно, командование отряда представит его к награде.

16

В овраге перекликались соловьи, а над Алесом еще стояла мглистая тишина. Потому ли, что вошли в зону холодного низинного воздуха, или что направлялись в свой бывший лагерь, партизаны вздрагивали. В преж­ний лагерь нужно было зайти, чтобы похоронить погиб­ших товарищей и откопать некоторые вещи. Углубив­шись в лес, отряд остановился. Командир решил послать в лагерь одну роту, а остальным двигаться на новое ме­сто более удобной дорогой.

— Товарищ командир,— обратился Володя к Илье Карповичу,— разрешите моей группе присоединиться к роте.

— Можно. Заодно проверите, не заминировали ли немцы лагерь.

Подрывники пошли первыми, за ними — рота партизан. Перескакивая с кочки на кочку, Володя подавал Зине руку, шутил и вдруг замер на месте:

— Товарищ командир, остановите роту!

— Что случилось?

— Вон там, в ельнике, кто-то крикнул.

— Кто там может быть в такую рань? — удивился командир роты.

Но глухой крик повторился, и Володя со своими хлопцами бросились в направлении его. Окружили ельник, приготовили оружие.

— Эй, кто там? Выходи!

— Гитлер капут... Гитлер капут.— донеслось в от­вет.

— Товарищ командир, идите сюда, тут немец ле­жит,— позвал Федор.

Под большой елью лежал выпачканный в грязи гит­леровский офицер. Он махал рукой, умоляя не стрелять.

На грязном лице немца светились только глаза, да во рту блестели золотые зубы. Одна нога была обута в са­пог, колено второй, босой, обмотано портянкой. Парти­заны поняли, что офицер не может встать, и, взяв его под мышки, помогли подняться. Ради предосторожности вытащили пистолет из кобуры.