Дубовая Гряда

Вернулся домой, разделся, лег, только успел задре­мать, как в окно постучали. Чуть светало. Мать уже ус­пела встать, собиралась идти доить корову. В сенях по­слышались голоса: какая-то женщина сказала, что ви­дела немцев возле колодца. Она успела предупредить об этом Мишу, тот разбудил Зину, а сам вместе с Са­шей отправился в дубняк.

Володя вскочил с кровати, и в эту минуту в избу вбе­жали Зина, Толик и Микола. Следом за ними явился Федор.

— Пойдем огородами,— сказал командир,— нужно Ивана захватить. А потом в дубняк, Саша и Миша уже там.

Вышли на улицу, и Володя вскрикнул:

— Нас окружают!

В синем сумраке было видно, как за садами цепоч­кой бегут гитлеровцы. В конце деревни, где находился Иван, послышался одиночный выстрел, а за ним две автоматные очереди. Хлопцы побежали к дубняку. Но и оттуда доносилась пулеметная стрельба. Мимо ребят промчалась лошадь.

— Дядьку Рыгора убили... Попробуем прорваться на ту сторону деревни,— сказал Володя и перебежал ули­цу.— Зина, иди домой. Спрячь винтовку, переоденься. Деревня окружена, мы попытаемся пробиться.

Девушка заколебалась.

— Приказываю! — сердито повысил голос командир.

— Не пойду...

— Приказываю, слышишь? Иди! — поднял он авто­мат.

Никогда еще Зина не видела Володю таким злым и даже испугалась. Заплакав, она побежала к своему дому.

А хлопцы, пригнувшись, помчались к гумну, чтобы оттуда прорваться на болото. Однако не успели пробе­жать и двух десятков метров, как из вишняка появились гитлеровцы и с криками: «Хальт! Хальт!» бросились за ними. Федя с тяжелым пулеметом отстал, и командир испугался, как бы парня не схватили. Повернувшись, Володя выпустил в фашистов длинную очередь. Те сра­зу залегли. Но темный пиджак Федора был отличной мишенью для немцев. Вражеская пуля отсекла два пальца на левой руке парня. Сбросив пиджак, он свернул на межу, заросшую вишняком, и вдруг почувствовал, как пулей обожгло ногу. А в следующее мгновение перед глазами сверкнули искры, и пулемет отбросило в сторо­ну. Федя попытался подняться, но тут же обожгло и вто­рую ногу.

Володя с группой ребят успели добраться до кустов и видели, как Федя упал. Сразу наступила тишина. Пробежав по болоту, хлопцы остановились. Спустя некоторое время к ним приполз и Федор. Обе ноги его оказа­лись простреленными выше колен. Пулемет был разбит вдребезги, кожух отсечен, словно огнем перерезан шток. Сняв с себя нижнюю рубашку, Володя разорвал ее и перевязал парню раны. Он все еще волновался за судь­бу остальных партизан.

В десятом часу утра гитлеровцы ушли из Дубовой Гряды, захватив с собой несколько мужчин. И только ребята подняли Федора, чтобы перенести его в деревню, как засвистели снаряды и начали рваться в саду и на болоте.

— Отход прикрывают... Что же это за немцы? Я та­ких еще не видел. Все в касках, на винтовках штыки, и даже артиллерия есть,— вслух гадал командир.

Вскоре стрельба утихла. Гитлеровцы перевалили че­рез пригорок и исчезли. По дороге в деревню возвраща­лись отпущенные мужчины. Можно было выходить из укрытия.

Зина поступила так, как велел Володя. Стоявший на посту Иван, увидев немцев, выстрелом поднял тревогу, потом забился в чей-то хлев да и просидел там весь бой.

В этом бою погибли отставшие от группы Саша и Миша.

Похоронив друзей, партизаны выехали в лагерь.

Солнце заходило за синюю тучу, нависшую над не­босклоном. Поднимался ветер. В Алесе печально раска­чивались и поскрипывали старые придорожные ольхи.

17

Незаметно отцвели сады. Еще более сиротливо вы­глядели теперь пепелища сгоревших деревень, прятав­шиеся до этого в буйной кипени цветения. Все птицы уселись в гнезда, только изредка просчитает годы кукушка да на рассвете защелкает соловей. Отряд жил как обычно, пополнялся новыми силами, продолжал расти.

Недавно разведчики выяснили, что в Слободе разме­щен немецкий полк под командованием старшего брата бывшего сельскохозяйственного коменданта фон Шпрей­ка. Командир полка отличился в боях под Харьковом и получил месячный отпуск. Вот и решил отомстить пар­тизанам за брата, разработав собственную тактику борь­бы с ними, позволявшую без потерь уничтожать «банди­тов». Нужно сказать, что тактика оправдывала себя. Кроме убитых в Дубовой Гряде подрывников, на счету Шпрейка было еще человек двадцать. А заключалась тактика в том, что ночью он приводил полк к опреде­ленной деревне в партизанской зоне и окружал ее. Ког­да жители просыпались и, как обычно, шли к колодцам по воду, несколько солдат появлялись на улице и тут же исчезали. Люди сразу поднимали тревогу, партизаны спешили в более укрытые места, а именно там и ожида­ли их гитлеровские пулеметчики.