Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Уже совсем стемнело. Грязные, облепленные комарами, дрожа от пронизывающей сырости, члены экспедиции чувствовали себя очень несчастными. Ждать помощи было неоткуда. Приходилось рассчитывать только на свои силы. Набрал и сухих дров, но спички все промокли. Валька начал хныкать, ругая себя и всех, кто затеял эту экспедицию. Зеленуха упорно пытался добыть огонь первобытным способом, колотя камнем о камень. Он даже уверял, что появляются искры. Но костер разжег Левша, отыскавший несколько сухих спичек.

Неожиданно из осинника сверкнул тонкий белый луч и кто-то удивленно произнес:

— Эй, люди, чего вас сюда занесло? О, да это Светлана, Клава! — Луч скользнул дальше. — Зеленуха, Левша!.. Что вы здесь делаете, ребята?

К костру вышел Денис Полозов.

Светлана приподнялась, пытаясь отбросить со лба прилипшие волосы, и очень сухо сказала:

— Спасибо за ваш пионерский салют.

— Какой салют?

— Который вы так любезно прислали нам в вашей замечательной путеводной записке.

— Ничего не понимаю… Зачем вам костер? Пойдемте к нам. Наш лагерь всего в километре отсюда. Помоетесь, обсохнете. Ужин у нас готов. И Пал Палыч там.

Зеленуха позвал Елену Ивановну.

— Как же вы попали в болото? — удивленно спросил Денис. — Это же Мойкина гать, вы разве не знали?

— А вы нас загнали в эту гать, — немедленно вставила Светлана. — Пусть Полозов объяснит, зачем они со своим Пал Палычем завели нас в это болото и на горящие торфяники.

Денис, явно недоумевая, оглянулся на Елену Ивановну. Она достала из планшета записку, с которой не расставалась всю дорогу.

— Вот записка Пал Палыча…

Денис внимательно прочел записку.

— Кто вам ее передал?

— Мы встретили в лесу девочку лет десяти. Она сказала, что записку ей дал Пал Палыч.

— Это писал не он.

У костра

В лагере отряд Елены Ивановны встретил Пал Палыч.

Пока ребята чистились, мылись и потом объедались свежей ухой, Елена Ивановна и Пал Палыч обсуждали вес происшедшее.

— Вы, кстати, к клещам не попали? — осведомился лесничий.

— Попали, — усмехнулась Елена Ивановна. — Едва пробрались. Можем вам коллекцию клещей показать. И, надо отдать должное ребятам, они не струсили. Мы там в лесу даже предупредительные знаки поставили. А вы о клещах знали?

— Позавчера один из лесников сообщил. Надо будет обрабатывать зараженный лес ядами. — Пал Палыч тряхнул головой. — Но кто написал эту записку, не знаю. Можете мне поверить, не предупредив заранее о клещах, я бы ни за что не послал вас туда с ребятами, да еще через горящий торфяник и Мойкину гать. — Пал Палыч снова развернул записку и вполголоса прочел: «Исходя из наших общих целей, прошу вас несколько изменить намеченный маршрут и тщательно обследовать южную часть лесного массива Родников». Видите, как все ловко придумано: просьба, задание, новый маршрут. Должно быть, кто-то все время следил за вашим отрядом и хорошо знал ваши планы.

— Но кому это все нужно? — воскликнула Елена Ивановна. — И зачем?

— Кому — это разгадать, пожалуй, нетрудно, — усмехнулся Пал Палыч. — Район здесь сложный, есть браконьеры, они лились кое с кем из лесников и объездчиков, чувствуют себя безнаказанными и уступать Родники никому не желают. На этот раз расчет у них, видимо, такой был: перепугать ребят, нас с вами поссорить, сорвать поход.

— Нет, нам нельзя ссориться. Но как же вы здесь ходите? Один в лесу? А если нападение или засада? — Она оглянулась, не слушают ли ребята.

Пал Палыч досадливо поморщился:

— Всякое бывало и еще будет. Меня, Елена Ивановна, другое беспокоит. Мало еще наши пионеры, школьники, молодежь лес любят, природу понимают. А ведь будущее лесов в их руках. Я вот на днях обход по лесу делал и наткнулся на группу школьников-туристов. Хорошие, славные ребята! Скинули рубахи, вооружились топорами и не жалея сил срубают старую дуплистую липу. «Что вы, — говорю, — делаете, остановитесь!» — «А мы, — отвечают, — мертвое дерево уничтожаем, лес очищаем от сушняка».

Заставил я ребят заглянуть в дупло дерева, а там серая сова-неясыть выводит свое потомство. «Для вас, — говорю, — мертвое дерево, а для совы — дом родной; она в нем с десяток лет проживает».

Ребята, конечно, смутились, руководитель их извиняется: простите, мол, все это не по злому умыслу, а от неосведомленности. И сколько же от подобной неосведомленности и незнания гибнет животных и растений! А ведь лес — это чудесный учебник, который создала сама природа. Здесь человек черпает знания, разгадывает законы живого мира, приучается к труду. Вот и надо побольше ребят в лес привлекать, приучать их хозяйничать. И еще одно. Помните, как было с народными дружинами? Хулиганы сразу поутихли, потому что твердую руку почувствовали, силу. Вот и в лесах бы так же, на реках, на озерах. Тут ребята из моего отряда придумали одну штуку. Польза может быть большая…

В это время к ним подошли Саша и Денис. Прежде чем начать говорить, они загадочно переглянулись.

— Ребята приглашают вас, Елена Ивановна, — сказал Денис.

— И вас, Пал Палыч, — подхватил Саша.

— На костер в честь встречи двух отрядов, — закончили они вместе.