Дубовые листья. Хорошо рожок играет

Почему-то Левша, выходя, не разбудил Вальку, и тот все еще мирно похрапывал, когда Зеленуха, умывшись, полез в палатку.

Валька пытался лягаться, уверял, что он свое отдежурил и только что лег, но Зеленуха был неумолим.

А за час до рассвета Валька растормошил Елену Ивановну, поднял всех.

— Ой, пропали мы!.. Ой, ребята!.. — стонал он, раскачиваясь и вцепившись в уши толстыми красными пальцами. — Ой, что теперь будет!

Выяснилось, что с полчаса назад Левша неизвестно куда и зачем ускакал на Симке…

Безымянное озеро

Первый день пути к озеру Левша ничем не выдавал своей тревоги. Он ждал, что ночью что-то случится, и не спал. Но ничего не произошло. И озера ребята не могли найти. Как-то странно все привязывалось к этому озеру! Что там может быть?

На второй день Борьке за каждым кустом мерещилась опасность. Потом он подумал, что отец ведь врал, говоря, что в Медвежьем углу было большое сражение. А что, если их экспедиция и в самом деле нарвется на мину?.. Левша решил, что больше медлить нельзя. Самое скверное — неизвестность. В конце концов, если отец с Пещалиным и их дружки в самом деле стерегут подходы к озеру, тогда они где-нибудь здесь, вернее всего, в сторожке лесника Помазкова, на полпути в Лызлово. До этой сторожки отсюда километров десять.

Надо узнать, какую еще пакость они замышляют. Может, удастся все-таки и батю в последний момент вытащить из ямы…

А если их там нет, и вся опасность, как говорил отец, в том, что в Медвежьем углу запросто можно подорваться на мине, все равно ему, Борьке, надо идти первым. Передовым экспедиции. Доказать, что он не хуже других.

И привычное, но совсем было потерянное чувство достоинства снова пришло к нему от этого решения. Пусть и Зеленуха, и девчонки, и даже Саша Морозов не воображают слишком много. Озеро им не найти без него, Борьки Левшина. И только он может их спасти и спасет от беды.

Только не надо звонить раньше времени. Особенно с Махортовым. Вон он, Валька, воображает… Этот до последнего будет и нашим и вашим, а проще — только себе. Но что-то ему надо сказать.

Левша решился.

— Попробую разыскать отца, — сказал он Вальке. — Узнаю, что и как. Чтоб не наломали дров.

Валька обрадовался:

— Это правильно! Давай! Только по-тихому. И скорей обратно. Чтоб я знал, что к чему.

«Как же, узнаешь ты», — проворчал Левша про себя. Он отвел Симку шагов на пятьдесят в сторону, а когда решил, что топота не будет слышно, вскочил на нее и пустил размашистой рысью.

Эти места он хорошо не знал, но не зря же еще совсем мальчонкой начал бродить с отцом, а потом и с ребятами по Родникам. Ночной лес, тишина, одиночество не тревожили его, а успокаивали. Он снова никого и ничего не боялся. Он торопился отыскать отца и это озеро, разрушить все страхи и показать, кто такой Борька Левша.

Он не проскакал и двух километров, когда заметил, что наперерез Симке кто-то бежит. «Ребята! — удивился он. — Неужто Васька Савкин?» Еще больше удивился Борька, когда узнал Дениса Полозова и еще двух знакомых ребят из Большой Ольховки. Остальных он видел в первый раз.

— Боря! — обрадовался Дениска. — Вот здорово! А мы вас ищем! Ты куда это?

Левша было запнулся, но тут же придумал:

— Еда у нас кончается, а озера не найдем. В Лызлово за хлебом послали.

Денис придвинулся к нему вплотную, заговорил вполголоса:

— Слушай. Озеро мы нашли. Это со мной ребята из Лызлова, они разыскали. Мы ведь всех на ноги подняли. — Он помедлил и продолжал еще тише: — Только там не поймешь, что делается.

— Как так?

— А вот так… Собрались на озере отец Васьки Савкина, вроде и твой отец с ними, лесник Помазков, еще из города какие-то. Все с ружьями, ждут чего-то.

— А милиция?

— Милиции не видно.

— Рыбу глушить будут, — сказал один из лызловских. — В озере ее, поди, страсть! Мы видали, там какая-то плотина сделана.

— А ружья?

Ребята задумались.

— То-то! — сказал Денис. — Я говорю: не поймешь. Давай так: ты, Борис, возвращайся к своим, поднимай их и веди на озеро. Проводником вам кого-нибудь дадим. И мы к озеру. Пока подойдете, постережем.

— Нет, — помолчав, решил Левша. — Я с вами. А до лагеря тут рукой подать. Лощинку пройдете, там холм, костер будет виден. Хотите, я и Симку отдам.

— Ладно, — согласился Денис и кивнул одному из мальчишек: — Павлик, бери лошадь — и в лагерь! Поднимай всех, веди быстрей к озеру! А мы — айда!

И он повел ребят за собой. В рассеянном свете луны деревья и кусты казались огромными, причудливыми. Идти было трудно. Ноги то и дело цеплялись за корневища и кочки, попадали в ямы и рытвины. Глухо потрескивал под ногами сухой валежник. Потом начались камыши. Денис повел ребят вдоль камышей, ища проход к озеру.

— В камыш не лезь, не шурши, — наставлял он потихоньку. — Гляди в оба, а то промахнем проулочек.

И правда, они легко могли пройти мимо незаметной лазейки в камышах.

— До озера метров сто, — шепнул Денис. — А ну давай, как разведчики! Чтобы никакого шороха.