Дубовые листья. Хорошо рожок играет

— Интересно, будем мы все же сегодня спать или нет? — вновь попробовал возмутиться Махортов.

— А ты спи, — отвечал Саша. — Спи, милый! Кому ты нужен. — И другим тоном добавил: — Есть предложение выйти на волю. Разложим костер, напишем заявление в милицию про все, о чем знаем. А то тут неуютно…

— Я мешаю? — спросил Махортов.

— Мешаешь, — подтвердил Саша.

— А Борька вам не мешает?

— Он с нами пойдет.

У аккуратного костерка перед палатками не стали задерживаться, спустились в овражек. Здесь развели костер поярче. Зеленуха раскрыл тетрадь с дневником экспедиции.

— Пусть наше заявление будет официальным документом, — произнес он так значительно, что все тотчас согласились. — Ну, диктуйте!

Помолчали.

— Писать надо по всей форме, — вздохнул Денис.

Согласились, но никто не знал, как это делается.

— Давайте запросто, — сказал Саша. — Как думаем, так и напишем… «Дорогая милиция…»

— Погоди! — буркнул Левша, прислушиваясь.

И верно, в чуткой лесной тишине доносились со стороны Караваевской фабрики неясные, глухие звуки.

— Верхом кто-то едет!

Через несколько минут из темноты выдвинулась лошадиная морда, потом другая… Первый всадник остался в седле, только попросил прикурить, а второй, легко спрыгнув, подошел к ребятам. Он был в форме офицера милиции. Зеленуха не успел закрыть дневник, и офицер прочел вслух:

— «Дорогая милиция!» Ого, мы, кажется, прибыли вовремя. Слушаем вас, товарищи.

Торопясь, глотая слова, ребята быстро рассказали, о чем собирались писать.

— Ладно. Будем иметь в виду, — кивнул лейтенант. — А нет ли среди вас Полозова Дениса?

— Я Полозов…

Офицер быстро взглянул на него, особо — на форменную фуражку.

— Вижу теперь. Очень хорошо. Слыхал о тебе, друг. Так вот, скажите, ребята, не встречался ли вам старичок, собиратель лекарственных трав?

— Пещалин? — спросил Саша.

— Пещалин, — подтвердил лейтенант. — Пропал он из Майска. Вот несколько дней его ищем. Дельце к нему есть.

— А какое дельце? — полюбопытствовал Денис.

— Он, наверное, рассказывал вам, что в годы войны партизанам помогал, — помолчав, заговорил лейтенант. — Лекарственными травами их снабжал, советами, какую еду в лесу отыскать можно…

— Рассказывал, — признался Денис. — Великим знатоком трав представлялся.

— А сейчас выясняется, что помогать-то Пещалин помогал, да только не партизанам, а фашистам. В предателях господин Пещалин ходил, в полицаях. Он-то и партизанского лекаря выдал, травозная Егора Никитича Бокастикова. Его здесь где-то в Родниках гитлеровцы и расстреляли…

— А у нас в отряде Рая Бокастикова есть, — встрепенулся Зеленуха. — Первую помощь оказывает. Может, это ее дедушка был?

— Все может быть, — вздохнул лейтенант. — Вы бы разыскали могилку партизанского лекаря, его родным в том помогли.

— Задание принято, — кивнул Саша и сообщил лейтенанту, что Пещалина они не видели, но встретили сегодня на его подводе Семена Левшина и, заподозрив его в убийстве зайца, утащили у него двустволку.

По знаку Саши Зеленуха тут же принес запрятанную под матрасом двустволку.

— Вот это уже кое-что… А не просто одни слова и уверения. — Лейтенант извлек из второго ствола ружья неизрасходованный патрон и убрал в планшет, сказав, что при разборе дела патрон пригодится как вещественное доказательство.

— А вот Борис Левшин утверждает, что у его отца нет двустволки, — сказал Саша.

— А ну посмотри, — лейтенант протянул ружье Левше.

— Все ясно, — сказал тот. — Знаю я эту двустволку… Пещалинская она. Старик часто давал ее отцу.

Лейтенант поблагодарил ребят за ценные сведения и поинтересовался, кто у них за старшего. Узнав, что учительница и что она находится с девочками, не стал ее беспокоить. Сказал, мол, еще наведается…

— Ну а теперь договоримся: вы меня не видели, я здесь не был. Так?

— Так, — понимающе кивнули ребята.

Оба работника милиции исчезли так же быстро, как и появились.

Ребята еще посидели у костра. Все равно скоро Денису сменяться, а Левше заступать на дежурство.

Но приключения этой ночи еще не закончились. Из глубины леса донеслось характерное гуканье филина. Он прокричал семь раз.

— Это что такое? — удивился Денис, уловив какую-то фальшь в гуканье филина.

Но Левша уже привстал, не зная, как ему быть.

— Отец вызывает, — признался он.

— Может, нам с тобой пойти? — предложил Зеленуха.

Левша потупился:

— Он выйдет ко мне одному.

— Иди, — сказал Саша.

Борька не прошел и тридцати шагов, как увидел отца.

— А-а, сынок! — заговорил Семафор. — Ваша экспедиция уже здесь. Чего поделываете?

— А ты почему на фабрике оказался? — Левша подозрительно оглядел отца. — Или здесь пол-литры слаще?

— Да так… дела всякие, — небрежно ответил отец.

— Ты бы, батя, закончил эти… дела всякие. А то поздно будет. Тебя и так уже засекли.

— Чего, чего?

— А того… Как с дубами получилось, сам знаешь. А теперь и про лося известно. Жди вот, скоро тебя на суд потянут.

— Погоди, Борька, — нахмурился отец. — Да кто ж мог видеть меня?