Дубовый листок

— Идем обратно в кусты, — предложил другой. — Чего зря стоять на дожде… — И отправились…

— Столыпин! Трубецко-ой! — донеслось из темноты..

— Вот и Васильчиков! — сказал кто-то из них. И все трое закричали в голос: — Сюда-а! Сюда!

Подъехал верховой. Они окружили его.

— Плохо, господа! Ни один лекарь не соглашается в такую погоду выехать!..

— Эх, что теперь лекарь! Сколько времени прошло! Дрожки нужны, а не лекарь. Перевезти надо тело, не лежать же ему ночь под дождем. Поеду за дрожками.

— Я, Столыпин, поеду с тобой. А Васильчиков и Трубецкой пусть ожидают…

Потом заговорили потише. Только одно расслышал:

— А я думал, это Мартынов скорбит…

— Мартынов! Он сразу же после тебя поскакал к коменданту доложить о дуэли…

Доложить о дуэли! Нечего мне было здесь делать… Я встал и пошел. Гроза не унималась. Молнии помогали не сбиться с дороги. Шел медленно против ветра, По-прежнему хлестал дождь. Я не чувствовал ни усталости, ни холода, только держался за сердце. В нем опять появился нож.

Дома ждала Вига… Как она рассказала позже, я упал на пороге. С криком она побежала за Воробьевой:

— Дядя Михал умер!

Но я все еще был жив, только начался тяжелейший приступ лихорадки.

Я пришел с ним проститься рано утром в день погребения. Вставать мне было запрещено, но как мог я не встать!

Парадная дверь была настежь. Он лежал в гробу, юный, тоненький, совсем мальчик! На посиневших губах едва уловимая улыбка. Я так хорошо знал ее… Точь-в-точь такую видел два года назад в Псезуапсе у Саши Одоевского… И Ядвига так улыбалась, и Владислав… Чему они улыбаются? Словно видят что-то хорошее, удивительное… Я никогда не вдумывался в слово «покойник», для меня оно означало то же, что труп. А теперь я понял его настоящий смысл…

Море роз окружало его. Тайком от присутствующих, их, впрочем, было немного в такую рань, я положил в его

гроб дубовый листок. Что это значило, было только ему да мне — нам — двум Михаилам.

известно

До дома я добрался еле-еле. Жестокий приступ свалил меня снова, и лежал я без памяти несколько суток.

До чего же я был живуч!

Ни Вига, ни Вера Алексеевна, ни Владимир Александрович не говорили при мне ни слова о Лермонтове. Я заметил, его стихи унесли из моей квартиры. И в первый раз в жизни я по-настоящему накричал на Вигу, требуя, чтобы она немедленно их вернула. Заставил ее тут же прочесть мне три раза подряд "Три пальмы". Девочка покорно выполнила все, но у нее дрожали губы и голос. Потом она встала на колени, уткнулась лицом в мою подушку и громко заплакала:

— Дядя Михал! Золотой мой и ненаглядный! Ты думаешь, может, мне не жалко Лермонтова. Каждый день плачу о нем. Но мне тебя тоже так жалко! Как мне хочется, чтобы ты был здоров!

Я расцеловал ее заплаканное лицо и решил взять себя в руки.

В конце июля истекал срок моего лечения. Нужно было ехать в Тамань. Накануне отъезда мы с Вигой долго гуляли. Она спросила, приеду ли я на рождество.

— Наверное, нет, Вига, и вообще мы с тобой не скоро увидимся. Тифлис очень далеко от Ивановской.

Вига нахмурилась и долго молчала. Мы пошли на могилу Лермонтова и немного там посидели.

— Я теперь знаю, что такое сплин, — вдруг сказала Вига. — У меня в сердце бегает черная кошка, про которую говорил Михаил Юрьевич.

— Почему же у тебя сплин?

— Ты завтра уедешь…

— Мы будем писать друг другу письма. И ты будешь по-прежнему хорошо учиться, не так ли?

— Буду. Я вообще, дядя Михал, учусь для тебя. Даже арифметику из-за тебя учу.

С кладбища мы пошли на место дуэли, побыли и там.

Под самым Пятигорском, недалеко от нарзанного источника, прилегли под деревом. Вига устала. Свернулась клубочком и закрыла глаза. Кажется, она заснула. Заложив руки под голову, я смотрел в небо.

— Дядя Михал, — вдруг сказала Вига, — а мне теперь недолго осталось. — Она посчитала по пальцам: — Всего шесть лет — и я кончу учиться. И тогда мы будем вместе, да?

— Конечно, если ты этого захочешь…

— Ну хорошо! — она еще что-то пробормотала и заснула…

Послышались голоса. Я посмотрел сквозь траву. Священник и штатский степенно приближались к источнику. Наполнили стаканы, присели на камень, не замечая нашего соседства, и, медленно попивая нарзан, продолжали беседу.

— Двести рублей ассигнациями, представьте, так и не внесены в доходную книгу причта. И в метрической книге не сделана запись, — говорил священник.

— Любопытно!

— И очень! Куда делись деньги? Во-вторых, поручика Лермонтова, яко самоубийцу, надлежало хоронить с палачом: привязать за ноги и на веревке тащить в бесчестное место. Там и закопать. Дуэлянты по закону приравниваются к самоубийцам. Протоиерея же Александровского призвать к ответу: зачем схоронил Лермонтова честно, и отпел, и земле предал по-христиански…

— Позвольте. Лермонтова-таки отпевали? В церкви? Священник засмеялся:

— Нет… Процессия только ждала около церкви… Два часа стояли. Церковь-то открыть не могли: ключи я унес, не дал сквернить храм. Тогда сказанный протоиерей, в полном облачении, с кадилом и песнопениями, проводил гроб на кладбище, там и совершил все обряды… Двести целковых ассигнациями получил за это — и молчок! Что теперь делать?