Дубровский. Дело князя Верейского

— Я думал предложить вам бежать со мной тотчас. Но давайте попробуем решить всё миром. Соберитесь со всеми силами души, умоляйте отца, бросьтесь к его ногам. Будьте настойчивы и решительны, скажите отцу, что если он останется неумолим, то… то вы найдёте ужасную защиту.

Тут Дубровский закрыл лицо руками, он, казалось, задыхался. Маша плакала… Он обнял стройный стан девушки и осторожно привлёк её к себе. Та доверчиво склонила голову ему на плечо. Оба молчали.

— Пора, — сказала наконец Маша.

Дубровский как будто очнулся от забытья. Он взял её руку и надел на палец кольцо.

— Когда решитесь прибегнуть к моей помощи, — сказал он, — то опустите кольцо в дупло этого дуба. Я буду знать, что делать.

Дубровский поцеловал её руку и скрылся между деревьями.

ХIII

Меж тем сватовство князя Верейского не было уже тайной для уезда — Кирила Петрович принимал поздравления, свадьба готовилась. Маша день ото дня отлагала решительное объяснение. Между тем обращение её со старым женихом было холодно и принуждённо. Князь о том не заботился. Видно, о любви он и не хлопотал, довольный безмолвным согласием.

Но время шло. Маша наконец решилась действовать и написала письмо князю. В нём она старалась возбудить в его сердце чувство великодушия, откровенно признавалась, что не имеет к нему ни малейшей привязанности, умоляла его отказаться от её руки и самому защитить её от власти родителя.

Письмо незаметно передала во время обеда. Князь Верейский прочёл его наедине и нимало не был тронут откровенностью своей невесты. Напротив, он увидел необходимость ускорить свадьбу, для того почёл нужным показать письмо будущему тестю.

Кирилу Петровича взбесил поступок дочери. Насилу князь уговорил его не показывать Маше виду, что он в курсе её письма. Отец согласился молчать, но решился не тратить времени и назначил быть свадьбе на третий же день.

Князь счёл это весьма благоразумным. Сам же пошёл к невесте, сказал ей, что письмо его очень опечалило, но что он надеется со временем заслужить её привязанность, что мысль её лишиться слишком для него тяжела и что он не в силах согласиться на свой смертный приговор. За сим он почтительно поцеловал её руку и уехал, не сказав ни слова о решении Кирила Петровича.

ХIV

Но едва успел жених выехать со двора, как явился отец и напрямик велел дочери быть готовой через день. Марья Кириловна, и без того взволнованная объяснением князя, залилась слезами и бросилась к ногам отца.

— Папенька, — закричала она жалобным голосом, — папенька, не губите меня! Я не люблю князя, я не хочу быть его женою…

— Это что значит? — сказал грозно Кирила Петрович. — До сих пор ты молчала и была согласна, а теперь, когда всё решено, вздумала капризничать?! Прекрати дурачиться.

— Не губите меня, — повторяла Маша, — за что гоните от себя прочь и отдаёте человеку нелюбимому, разве я вам надоела? Я хочу остаться с вами. Папенька, вам без меня будет грустно, еще грустнее, когда подумаете, что я несчастлива.

Кирила Петрович был тронут, но скрыл смущение и, оттолкнув дочь, сказал твёрдо:

— Всё это вздор. Я лучше знаю, что нужно для твоего счастья. Слёзы не помогут, послезавтра будет твоя свадьба.

— Послезавтра, — вскрикнула Маша, — боже мой! Нет-нет, невозможно. Папенька, послушайте, если уж вы решились погубить меня, то я найду защитника. И такого, что вы ужаснётесь от того, до чего меня довели!

— Что-что? — сказал Троекуров. — Угрозы! Мне? Дерзкая, ещё смеешь меня пугать каким-то защитником! Кто ещё таков?

— Владимир Дубровский, — вымолвила Маша в отчаянии.

Кирила Петрович глядел на неё с изумлением.

— Добро, — сказал он после некоторого молчания, — жди себе кого хочешь в избавители, но в этой комнате. Из неё ты не выйдешь до самой свадьбы.

После этих слов отец вышел. Хлопанье дверьми, до оханья косяков, только кажется исцеляющим, куда больше успокаивают двери, притворённые и запертые на ключ. Кирила Петрович так и сделал.

Кольцо из дупла

I

Слова ожесточили молодую затворницу: кровь приступила к вискам. Она решилась известить обо всём Дубровского и стала искать способ отправить кольцо в заветное дупло. В это время камушек ударился в окно, стекло зазвенело. Марья Кириловна взглянула на двор и увидела брата Сашу, делающего ей тайные знаки. Она знала его привязанность и обрадовалась ему. Отворила окно.

— Здравствуй, Саша, — сказала она, — зачем ты меня зовешь?

— Я пришёл, сестрица, узнать, не надобно ли вам чего-нибудь? Папенька сердит и запретил всему дому вас слушаться. Но велите мне сделать что вам угодно, и я для вас всё исполню.

— Спасибо, милый мой Сашенька! Слушай, ты знаешь старый дуб с дуплом, что у беседки?

— Знаю, сестрица.

— Если ты меня любишь, сбегай туда немедля и положи в дупло вот это кольцо. Да смотри же, чтоб никто тебя не видел.

С этими словами она бросила ему кольцо и закрыла окошко.

Мальчик поднял кольцо, во весь дух пустился бежать и через три минуты очутился у заветного дерева.

II