Дубровский. Дело князя Верейского

Тут он остановился, задыхаясь, оглянулся во все стороны и положил колечко в дупло. Окончив дело, хотел было возвращаться. Вдруг рыжий и косой оборванный мальчишка кинулся из-за беседки к дубу и запустил руку в дупло. Саша бросился к вору и схватил его обеими руками.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он грозно.

— Тебе како дело? — отвечал мальчишка, стараясь освободиться.

— Оставь кольцо, рыжий заяц. Или я проучу тебя как следует! — крикнул Саша.

Вместо ответа Саша получил кулаком по лицу, но не ослабил хватки и закричал уже во всё горло:

— Воры, воры! Сюда, сюда…

Мальчишка силился вырваться. Он был старше и гораздо сильнее Саши, но тот — увёртливее. Они боролись несколько минут, наконец рыжий мальчик одолел. Он повалил Сашу на землю и схватил его за горло. Но в это время сильная рука вцепилась в его рыжие вихры. Садовник Степан приподнял его на пол-аршина от земли со словами:

— Ах ты, рыжая бестия, да как ты смеешь бить маленького барина!

Саша успел вскочить и оправиться.

— Ты меня схватил под силки, — сказал он, — а то бы никогда меня не повалил. Отдай сейчас кольцо и убирайся.

— Как не так, — отвечал рыжий и вдруг, перевернувшись на одном месте, освободил свои щетины от руки Степановой. Тут он пустился было бежать, но Саша догнал его, толкнул в спину, и мальчишка упал — садовник опять его схватил и связал кушаком.

— Отдай кольцо!

— Погоди, барин, — сказал Степан, — мы сведём его на расправу к приказчику.

III

Садовник повёл пленника на барский двор, а Саша его сопровождал, с беспокойством поглядывая на свои шаровары, разорванные и замаранные зеленью. Вдруг все трое очутились перед Кирилом Петровичем, идущим осматривать свою конюшню.

— Это что? — спросил он Степана.

Степан в коротких словах описал всё происшествие. Кирила Петрович выслушал его со вниманием.

— Ты, повеса, — обратился он к Саше, — за что ты с ним связался?

— Он украл из дупла кольцо. Папенька, прикажите отдать кольцо.

— Какое кольцо, из какого дупла?

— Да мне Марья Кириловна… да то кольцо…

Саша смутился, спутался. Кирила Петрович нахмурился и сказал, качая головою:

— Тут замешалась Марья Кириловна. Признавайся во всём — или так отдеру тебя розгами, что ты и своих не узнаешь.

— Ей-богу, папенька, я, папенька… Мне Марья Кириловна ничего не приказывала, папенька.

— Степан, ступай-ка да срежь мне хорошенькую, свежую берёзовую розгу.

— Постойте, папенька, я всё вам расскажу. Я сегодня бегал по двору, а сестрица Марья Кириловна открыла окошко. Я подбежал, и сестрица, не нарочно, уронила кольцо, а я спрятал его в дупло, и… этот рыжий мальчик хотел кольцо украсть.

— Не нарочно уронила, а ты хотел спрятать… Так, Степан, ступай за розгами.

— Папенька, погодите, я всё расскажу. Сестрица велела мне сбегать к дубу и положить кольцо в дупло, я и сбегал, и положил кольцо, а этот скверный мальчик…

IV

Кирила Петрович обратился к «скверному мальчику» и спросил его грозно:

— Чей ты?

— Я дворовый человек господ Дубровских, — отвечал тот.

Лицо Кирила Петровича омрачилось.

— Ты, кажется, меня господином не признаёшь, — отвечал он. — Добро. А что ты делал в моём саду?

— Малину крал, — отвечал мальчик с равнодушием.

— Ага, слуга в барина: каков поп, таков и приход, а малина разве растёт у меня на дубах?

Мальчик ничего не отвечал.

— Папенька, прикажите ему отдать кольцо, — сказал Саша.

— Молчи, Александр, — отвечал Кирила Петрович, — не забудь, что я собираюсь с тобою разделаться. Ступай в свою комнату. Ты, косой, ты мне кажешься малым не промах. Отдай кольцо и ступай домой.

Мальчик разжал кулак и показал, что в его руке не было ничего.

— Если ты мне во всём признаешься, так я тебя не высеку, дам ещё пятак на орехи. Не то я с тобою сделаю то, чего ты не ожидаешь. Ну!

Мальчик не отвечал ни слова и стоял, потупя голову и приняв на себя вид настоящего дурачка.

— Добро, — сказал Кирила Петрович, — запереть его куда-нибудь да смотреть, чтоб он не убежал, — или со всего дома шкуру спущу.

Степан отвёл мальчишку на голубятню, запер его там и приставил смотреть за ним старую птичницу Агафию.

— Сейчас ехать в город за исправником, — сказал Кирила Петрович, проводив мальчика глазами, — да как можно скорее.

V

— Тут нет никакого сомнения. Она сохранила сношения с проклятым Дубровским. Но ужели и в самом деле она звала его на помощь? — думал Кирила Петрович, расхаживая по комнате и сердито насвистывая «Гром победы», что всегда означало в нём необыкновенное волнение мыслей.

— Может быть, я наконец напал на горячий след Дубровского, и он от нас не увернётся. Мы воспользуемся этим случаем. Чу, колокольчик, слава богу, это исправник.

— Гей, привести сюда мальчишку пойманного!

Между тем тележка въехала на двор, и исправник вошёл в комнату весь запылённый.

— Славная весть, — сказал ему Кирила Петрович, — я поймал Дубровского.

— Слава богу, ваше высокопревосходительство, — сказал исправник с видом обрадованным, — где же он?

— То есть не Дубровского, а одного из его шайки. Сейчас его приведут. Он пособит нам поймать самого атамана. Вот его и привели.